Los Angeles Times - Extraits - A l'époque, dans sa vingtième année et se remettant d'une série de relations cassées, Fahimeh Azadi a déménagé seule dans un appartement de la classe ouvrière du sud de Téhéran. Sa présence même, a-t-elle rappelé, était "un défi adressé aux hommes".
Azadi s'est jointe à un nombre croissant de femmes iraniennes qui choisissent de rester célibataires, défiant les attentes de leurs parents et les strictes conventions de la République islamique.
Cependant, Azadi a du équilibrer son indépendance avec prudence. Elle a monté l'escalier seulement quand il était clair que les voisins et ses amis venant lui rendre visite étaient prévenus qu'il fallait marcher sur la pointe des pieds pour éviter attirer l'attention.
Mais les hommes de l'édifice se sont toujours interrogés sur la jeune femme seule à l'étage.
« Est-elle divorcée ? » Demanda-t-on à un voisin. La connotation étant : Est-elle disponible pour le sexe?
J'étais sur mes gardes, se rappela Azadi. "Je me suis comportée demanière que les hommes n'ont pas osé fourrer leur nez dans mes affaires. Et j'ai réussi à y vivre pendant deux ans sans que personne ne me harcèle.
Maintenant à 35 ans, Azadi s'est installée dans une partie plus sympathique de la ville mais vit toujours seule.
Plus de 3 millions de femmes iraniennes instruites de plus de 30 ans sont célibataires, selon Mizan, l'agence de presse officielle de la magistrature iranienne. Leur nombre augmente au fur et à mesure que le divorce devient plus courant et que de plus en plus de femmes fréquentent les universités, les exposant à des carrières et des revenus indépendants des hommes qui, selon la loi et la coutume, sont censés être leurs tuteurs.
C'est un changement profond de génération dans une société de 80 millions d'habitants dont la théocratie prêche que le but principal d'une femme dans la vie est d'être une épouse et une mère. Les clercs encouragent le mariage sans relâche.
Mais comme l'Iran a promu l'enseignement supérieur, une foule de femmes ont répondu à l'appel, en partie pour améliorer leurs perspectives dans un marché du travail stagnant sous sanctions économiques internationales. Plus de 60% des étudiants universitaires en Iran sont des femmes, selon les statistiques officielles.
"Vous ne pouvez pas épouser un Iranien normal qui vous limitera et vous dira : "Ne travailles pas ; Ne sors pas. "Ces jours-ci, il est difficile de trouver un homme iranien vraiment ouvert d'esprit. Ils sont à la traîne derrière nous".
Son défunt père, orfèvre et sa mère ont appuyé sa décision de rester célibataire - surtout après que sa sœur aînée, une avocate prospère avec un fils de 10 ans, ait divorcé d'un mari qui s'opposait à ses voyages d'affaires.
Le mariage reste une norme puissante en Iran, et de nombreuses lois traitent encore les femmes comme la propriété des hommes. Les femmes mariées ont besoin de la permission de leurs maris pour voyager à l'étranger.
En 2013, le Parlement a tenté d'adopter une loi qui aurait exigé que les femmes célibataires de tout âge obtiennent le consentement de leur père pour voyager à l'étranger. Des groupes de défense des droits des femmes s'y sont opposés jusqu'à la défaite de la proposition.
"Grâce aux femmes qui affirment leur pouvoir, les attitudes changent lentement, et la société accepte l'indépendance économique des femmes", a déclaré Sara Mahtabi, une instructrice de ski célibataire de 33 ans.
Mais une fois équipés de diplomes, beaucoup luttent pour trouver des hommes désireux d'embrasser une femme plus libérée.
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