Iran : Les pions de l'appareil de sécurité iranien

 Stratfor - La libération hautement médiatisée par l’Iran de cinq citoyens américains emprisonnés en janvier 2016 a marqué un moment de détente entre les États-Unis et l'Iran, prévu pour coïncider avec la suspension par Washington de sanctions économiques de grande envergure. Au cours de l’année dernière, cependant, l'Iran a continué à arrêter des personnes ayant la citoyenneté ou la résidence occidentale, plus pour compenser celles qui ont été libérées en janvier. Alors que Téhéran a terminé 2015 avec 11 prisonniers occidentaux reconnus, ce nombre a atteint 16 personnes à la fin de 2016 - et ce sont seulement les prisonniers que le public connaît.

L'Iran a longtemps été réputé pour emprisonner des dissidents politiques. Des centaines de journalistes, de militants et d'universitaires sont en prison en Iran pour des infractions politiques diverses, ce qui soulève des inquiétudes au sujet du système juridique interne iranien et de la pertinence d’une dissidence politique. Un groupe plus restreint de prisonniers détenant soit des passeports étrangers, soit une résidence à l’étranger atteste de la façon dont fonctionne l'appareil de sécurité iranien.

Chasser des cibles
Depuis 2008, les forces de sécurité iraniennes ont arrêté au moins 29 personnes (dont la moitié environ sont toujours détenues) avec des liens forts avec l’étranger. La plupart sont des iraniens à double nationalité, détenant des passeports des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni et d'autres pays européens. Les détenus viennent de différents milieux professionnels : universitaires, journalistes, techniciens et, dans un cas, du gouvernement français. La plupart ont été accusés de mener des activités d'espionnage, de travailler avec un État étranger ou de consommer de l'alcool. Certains d'entre eux ont cependant passé quelques mois en prison sans avoir jamais été accusés ou sans avoir obtenu une explication officielle au sujet de leur détention avant d'être libérés aussi mystérieusement qu'ils ont été arrêtés.

Certains prisonniers semblent cependant avoir été essentiellement attirés en Iran avant leur arrestation. Dans au moins deux cas, le puissant corps de la Garde révolutionnaire islamique (IRGC) et le ministère des renseignements et de la sécurité ont arrêté des personnes qui avaient voyagé en Iran avec des invitations officielles pour assister à des conférences commerciales. En septembre 2015, Nizar Zakka, citoyen libanais et résident permanent des États-Unis, a été arrêté en route vers l'aéroport après avoir participé à la Conférence internationale et à l'Exposition sur les femmes dans le développement durable à Téhéran. Selon la Campagne internationale pour les droits de l'homme en Iran, Zakka avait été invité à l'événement par un membre du cabinet du président. Un an après son arrestation, Zakka a été reconnu coupable d'espionnage et condamné à 10 ans de prison, sans qu'aucune preuve n'ait jamais été rendue publique. En avril 2016, Ahmadreza Jalali, chercheur suédois spécialisé en médecine d'urgence et en cas de catastrophe, a été arrêté pour espionnage après avoir assisté à une manifestation à l'invitation de l'Université de Téhéran. Selon la femme de Jalali, le juge qui a entendu son affaire, a menacé de le condamner à mort.

Il est peu probable que Zakka purgera la peine de dix ans ou que Jalali sera exécuté. Hekmati, l'ancien ex-Marines américain, a également été condamné à mort, mais cette condamnation a été rapidement rejetée en appel. Mostafa Azizi, un cinéaste résident au Canada, accusé d'avoir insulté le dirigeant iranien, a purgé seulement une année sur les huit ans de condamnation à la prison avant d'être libéré en 2016. D'autres prisonniers américains, comme deux des trois randonneurs détenus en 2009, ont également été libérés au bout d’une année alors qu’ils avaient été condamnés à une peine de huit ans. (Leur libération a été appuyée par près de 1,4 million de dollars de caution payée par le sultan d'Oman)

L'Iran ne reconnaît pas la double nationalité et ne permet habituellement pas aux « doubles » citoyens d'origine iranienne d'accéder aux services consulaires de leur ambassade dans leur pays. Il s'agit d'une violation de la Convention de Genève, mais elle minimise le contrecoup diplomatique tout en indiquant que, finalement, l'appareil de sécurité contrôle le sort des détenteurs de passeports étrangers qui entrent et sortent du pays.

Ce qui est clair, c'est que le taux d'arrestations augmente : il y en a eu 11 en 2016, autant que dans les quatre années précédentes. De septembre 2015 à juillet 2016, les forces de sécurité iraniennes ont procédé en moyenne à une arrestation d'un résident étranger ou d'un détenteur de passeport étranger tous les 24 jours. Si ce rythme se poursuit, il y aurait au moins huit arrestations supplémentaires qui n'ont pas encore été rendues publiques. Certes, l'augmentation des arrestations suit la voie de la montée des Iraniens qui rentrent chez eux après des années de sanctions, mais cette tendance continue aussi. Le secteur touristique iranien prévoit une augmentation des visiteurs annuels de 5 millions en 2015 à 25 millions en 2025.

Depuis la révolution de 1979, les voyages en Iran sont accompagnés de certains risques importants. Bien qu'arrêter les étrangers ne constitue rien de nouveau, cibler les expatriés iraniens avec des accusations d'espionnage pose un défi aux tentatives de l'Iran de se réengager avec le monde après des années d'isolement international. Tant que l’IRGC (les Pasdarans) considère les arrestations comme un outil pour sécuriser ses propres intérêts et renforcer sa légitimité, il n'y a aucune raison de s'attendre à ce que la tendance s'arrête en 2017.

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