Iran : Risquant 60 coups de fouet, un iranien candidat aux élections pour avoir le droit de se promener avec un chien

 New York Times - Payam Mohebi est un candidat au conseil municipal de Téhéran et le vétérinaire star de la ville : « Je me présente pour qu'un siège au conseil municipal soit destiné aux animaux », a-t-il déclaré de sa campagne. Avec ses affiches de campagne placardées à Téhéran, Payam Mohebi, le vétérinaire vedette de la ville de Téhéran, estime qu’il est soit sur le point de remporter la victoire aux élections locales de vendredi ou, soit sur le point de recevoir 60 coups de fouet. En Iran ces jours-ci, il est souvent difficile de faire des prévisions.

Le docteur Mohebi, qui occupe l'un des 21 sièges du conseil municipal de Téhéran, est en photo sur les affiches, posant avec un chien errant. Dans la plupart des pays, cela fait à peine tourner la tête. Mais en Iran, où les religieux dominants considèrent les chiens comme impurs, faire une promenade avec un chien c’est prendre le risque que le propriétaire soit arrêté et que l’animal soit capturé et possiblement exterminé.
Le médecin dit qu'il sait tout cela, mais qu'il est prêt à prendre le risque. « Je fais cela pour qu'un seul siège au conseil municipal soit dédié aux animaux », a-t-il déclaré. « Ils vivent avec nous, nous les aimons, ils ont aussi des droits ».

La campagne pour le conseil municipal de Tehran cette année se révèle être un spectacle, qui offre une perspective inhabituelle sur la société iranienne. Plus de 8 000 candidats se sont inscrits pour se présenter comme candidats aux 21 sièges et, contrairement à l’élection nationale, ils n'ont pas été contrôlés par Pasdarans, ce qui favorise traditionnellement les candidats sans couleur politique, les candidats conservateurs.

Au lieu de cela, ils ont été contrôlés par un Parlement où les modérés et les réformistes ont obtenu une faible majorité lors des élections de 2015, ce qui a ouvert les portes à des milliers de candidats pour le vote de vendredi : avocats, minorités religieuses, militants des droits des femmes, directeurs de banque et personnalités sportives, entre autres.

« La classe moyenne instruite et les citadins émergent et s'affirment pour la première fois », a déclaré Farshad Ghorbanpour, analyste politique proche des modérés. « Le conseil municipal est un lieu où l’on peut voir les vrais Iraniens qui veulent changer la qualité de leur vie ».
Le conseil exerce une influence considérable. Il élit le maire à un mandat de quatre ans et supervise les budgets municipaux. Les membres du conseil ont le droit de mettre à l’ordre du jour des questions sociales, économiques et autres et d'élaborer des plans pour y remédier. Ils peuvent également redonner un nom aux rues, dans une ville où les intransigeants ont systématiquement cherché à donner à chaque rue, le nom d’un martyr ou d’une personnalité révolutionnaire.

Le Dr Mohebi a passé la majeure partie de sa vie à se battre pour les droits des animaux - ou plus précisément, en luttant pour le droit des gens à avoir des animaux domestiques dans leurs maisons. En 2002, il a mis en route le premier hôpital pour animaux de compagnie de Téhéran à une époque où peu de gens y avaient des chiens et des chats. Maintenant, il envisage d'ouvrir une clinique de 10 étages à l’ouest de Téhéran qui sera l'une des plus importantes du Moyen-Orient.

« Les gens ont dit que j'étais fou, mais j'ai constaté des changements à venir », a-t-il déclaré lors d'une interview dans sa clinique, tandis que les employés dans une autre pièce vendaient des brosses à une femme qui était entrée avec un schnauzer et qu’un lévrier afghan étaient en train d’être nettoyé une baignoire spéciale. « Les Iraniens veulent des animaux de compagnie ».

Téhéran a changé au cours des 15 dernières années, a déclaré le Dr Mohebi. Il y a plus d'argent, plus de liberté et plus d'attention pour les droits sociaux, at-il dit. Mais cela n'a pas empêché le Parlement il y a trois ans, alors qu'il était encore dominé par les intransigeants, d'adopter une loi augmentant les amendes pour les propriétaires de chien à 2200 euros environ, ainsi que la possibilité de tuer l'animal et de condamner le propriétaire à 60 coups de fouet.

« Nous avons un million d'animaux domestiques dans cette ville - qu'est-ce qu'ils croient ? », a déclaré le Dr Mohebi. « Il y a un fossé énorme entre nos politiciens et nous ».

S'il est élu, le Dr Mohebi a déclaré qu'il n'y aurait plus de meurtres. « Nous devrions avoir des parcs spéciaux pour les chiens au lieu de cela, comme nous avons des parcs spéciaux uniquement pour femmes qui veulent aller courir sans leurs foulards islamiques », a-t-il déclaré.

Sur Telegram, un service de médias sociaux, des milliers de personnes suivent sa chaîne, « Les partisans du Dr. Mohebi ». Certains de ses partisans ont écrit qu'ils lui souhaitaient de réussir. « J'adore Payam, car s’il est élu, je pourrai marcher en toute sécurité avec mon chien », a déclaré un supporter, Behnaz Mehdikhani. Un autre a publié un dessin animé d'un chat qui réveillait son maître endormi. « Êtes-vous endormi ? », est écrit dans un bulle. « Réveillez-vous et votez pour nous #DrMohebi ».