The Guardian - Les Corps des gardiens de la révolution iranienne (les pasdarans) ont maintenu Jason Rezaian en isolement cellulaire pendant 47 nuits. Il a été prisonnier en Iran pendant 544 jours.
Lorsque Jason Rezaian a lancé « La quête d’un avocat iranien », (The Iranian Avocado Quest), sur Kickstarter en 2010, il espérait susciter un peu d'intérêt viral, peut-être quelques longs métrages indépendants et quelques éclats de rire. Le journaliste gastronomique, qui vivait encore en Californie, a concouru au Marin County Guac-off (instructions : « La seule condition est la présence de 10 avocats - le reste est votre interprétation »), a été choqué de constater que la patrie de son père, l’Iran, était une zone sans avocat. L'idée était de collecter suffisamment de fonds pour démarrer une ferme dans la république islamique, ou plutôt de s'amuser en essayant et en échouant.
Le fait que cela ait été interprété comme un complot de la CIA par les interrogateurs de Rezaian au cours de sa période de 544 jours en tant que prisonnier politique en dit long : de l’incompréhension culturelle de ses ravisseurs, le Corps de la Garde révolutionnaire iranienne (les pasdarans) alors même qu’ils luttent pour mener une guerre culturelle contre l’influence américaine (« Pourquoi donner à des personnes qu’ils ne connaissent pas de l’argent pour essayer d’accomplir des choses dénuées de sens ? », demande un responsable, qui refuse de croire que Kickstarter est réel) ; du caractère totalement infondé des accusations portées contre l’homme qui était alors devenu le correspondant de Téhéran au Washington Post ; et de la tendance de tous les systèmes autoritaires à virer à l'absurde.
Les absurdités vont bon train dans ce mémoire puissant, publié trois ans après une intense campagne diplomatique et médiatique qui a assuré la libération de Rezaian et son évasion d’Iran avec son épouse, Yeganeh Salehi. Après 47 nuits passées en isolement, il est placé dans une « suite » avec un détenu qui ne parle que l'azerbaïdjanais et a accès à une télévision. Ils se lient autour d’un régime de films américains, certains lourdement montés. Le Big Lebowski est réduit à 50 minutes : « Pas de Russes blancs, pas de marijuana, pas d'urine, pas de Bunny Lebowski. Juste un couple de gars jouant au bowling et un tapis persan ». Plus tard, les hommes qui le menacent régulièrement d’exécution l’emmènent soudainement faire une virée shopping. Ils choisissent des cravates pour lui dans un grand magasin et lui font choisir des friandises dans une pâtisserie avant de lui bander les yeux et de le renvoyer en prison.
L’humour impassible que Rezaian a clairement négocié au cours de sa vie a survécu, même s’il a été testé jusqu’à ses limites. Il est incroyablement décontracté avec les responsables des pasdarans, compte tenu des enjeux. « Lequel d’entre vous, les génies, a inventé cela ? », demande-t-il, quand ils suggèrent que son mariage a été orchestré par la CIA et le MI6. À un moment donné, avec ses interrogateurs l'incitant bizarrement à chanter, il répond : « OK, mais vous devez vous lever ». Ils se lèvent tous, et il déchire avec « The Star-Spangled Banner », avant de leur dire que c'est l’hymne national américain et, que par conséquent, ils viennent de commettre une trahison.
Rezaian résiste à la tentation d'avouer être un espion, ce qui, selon les dires, serait le prix à payer pour sa libération immédiate. Au lieu de cela, il est honnête à propos de son travail. Oui, il essayait de brosser un portrait plus précis de l’Iran pour les lecteurs américains, de le leur rendre intelligible, de l’humaniser. Incapable de lui imposer quoi que ce soit de plus sinistre, les pasdarans décident que son délit est d'avoir encouragé un rapprochement entre les deux cultures.
Cela peut sembler étrange, en particulier étant donné qu'au même moment, les dirigeants iraniens et américains menaient des négociations avec des objectifs similaires. Mais l'Iran est politiquement divisé, avec des centres de pouvoir rivaux. Le débat interne sur son orientation vers le monde extérieur est intense et ce que font les réformistes peut être contredit par les actes des extrémistes, à plus forte raison même lorsque les premiers semblent être en position de force. C’était là l’essence même du problème de Rezaian : la timide ouverture qui a suivi l’élection de Hassan Rouhani à la présidence a été perçue comme une menace par les pasdarans et il en a subi les conséquences.
« Prisonnier » aborde cette politique complexe, mais il s’agit avant tout d’une histoire personnelle, racontée avec une franchise admirable, et d’un humour qui dissimule parfois la noirceur de l’expérience. Le temps de Rezaian en tant qu’otage l’avait profondément changé, mais il ne s’attardait pas sur l’angoisse mentale qui devait avoir envahi ses journées. Les répercussions psychologiques sont plus évidentes dans les dernières pages du livre, car il décrit la vie après le point culminant de sa libération comme un thriller. « Mon esprit - ma mémoire et mon objectif - est toujours en ruine », dit-il. Il est confus dans la foule et n’aime pas parler au téléphone. Il a d'étranges maux de tête et hurle dans son sommeil. Pour couronner le tout, l’IRS n’a pas renoncé aux pénalités pour non-déclaration de ses impôts à l’époque de son incarcération. (Les personnes qui l'ont aidé à résoudre ce problème sont remerciées dans la longue section des remerciements, qui est une lecture particulièrement émouvante.)
Le sens absolu est celui d'un reporter imaginatif, d'un farceur, d'un amoureux de la vie et d'un mari dévoué brisé par la roue d'un système vindicatif. L’espoir doit être que Nazanin Zaghari-Ratcliffe et d’autres binationaux encore détenus en Iran parviendront un jour à écrire leurs propres histoires, après avoir, comme Rezaian, retrouvé leurs familles et mis en sécurité.
Source : The Guardian
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