FOX NEWS - Robert Levinson, un agent du FBI à la retraite et enquêteur privé qui a disparu d'une île iranienne en 2007, serait mort en détention iranienne, a révélé sa famille dans un communiqué mercredi.
Le communiqué indique que les autorités américaines sont d'accord avec la conclusion de la famille, ajoutant : « Nous ne savons pas quand ni comment il est mort, mais seulement que c'était avant la pandémie du COVID-19. »
Le président Trump a déclaré qu'il n'avait pas été informé que Levinson était mort, mais a déclaré « qu'il n'était pas bien depuis des années en Iran. »
« Il était malade depuis longtemps et il a eu quelques gros problèmes avant sa détention ou sa capture », a déclaré Trump, ajoutant que Levinson « était un grand gentleman. »
Levinson était l'otage le plus longtemps détenu de l'histoire des États-Unis, et sa famille s'était battue pendant plus d'une décennie pour son retour en toute sécurité, blâmant le régime iranien pour sa capture et son emprisonnement.
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Levinson avait 58 ans lorsqu'il s'est rendu sur l'île de Kish, en Iran, en 2007, en tant que détective privé. Il aurait pris part à une mission non autorisée de la CIA.
À son arrivée, Levinson aurait rencontré un fugitif américain - Dawud Salahuddin - ciblé par la CIA pour le recrutement, a déclaré une source proche du dossier Levinson à Fox News en 2016.
Salahuddin était recherché par la CIA pour avoir prétendument assassiné un diplomate iranien dans le Maryland en 1980, et Levinson espérait que la mission de le livrer à l'agence lui garantirait un emploi à temps plein à la CIA, a alors déclaré la source à Fox News.
Peu de temps après, Levinson a disparu, mais l'Iran a nié à plusieurs reprises l’avoir capturé ou savoir où il se trouvait.
Le conseiller à la sécurité nationale, Robert C. O’Brien, a déclaré dans un communiqué : « Comme l'a dit le président Trump aujourd'hui, l'Iran doit fournir un compte rendu complet de ce qui s'est passé avec Bob Levinson avant que les États-Unis ne puissent accepter pleinement ce qui s'est passé dans cette affaire. Alors que l'enquête est en cours, nous pensons que Bob Levinson est peut-être décédé il y a quelque temps. Les États-Unis appellent l'Iran à libérer tous les Américains qui restent injustement détenus dans ce pays. Le retour en toute sécurité de tous les Américains retenus en otage ou détenus injustement à l'étranger reste une priorité absolue de l'administration Trump. »
« Cela fait 13 ans que nous attendons des réponses. Treize ans se sont écoulés depuis la dernière fois que nous l'avons vu ou que nous avons eu des contacts avec lui », a écrit la famille de Levinson dans un post sur Facebook. « Comment les responsables en Iran ont pu faire cela à un être humain, tout en mentant sans cesse au monde pendant tout ce temps, c’est incompréhensible pour nous. Ils ont kidnappé un citoyen étranger et lui ont refusé tout droit humain fondamental, et son sang est sur leurs mains. »
Le message a continué, « Bob Levinson aurait dû passer ses derniers moments, entouré de sa famille et de tout l'amour que nous ressentons pour lui. Au lieu de cela, il est mort seul, en captivité à des milliers de kilomètres de chez lui, dans d'incroyables souffrances. Son corps ne nous a pas encore été rendu pour que nous puissions l’enterrer correctement. Nous ne savons même pas quand, ni même si, son corps nous sera rendu. C'est la définition même de la cruauté. »
La famille a remercié le président Trump et les responsables américains pour leurs efforts pour retrouver Levinson. « Nous regretterons sa chaleur, son humour et sa sagesse, mais surtout, nous regretterons l'amour profond et inconditionnel qu'il avait pour chacun de nous. Il ne sera jamais oublié - nous nous en assurerons. »
En 2011, une photo de Levinson vêtu d'une combinaison orange a fait surface, indiquant qu'il était vivant.
En novembre, l'Iran a reconnu pour la première fois dans un dossier déposé aux Nations unies qu'il y avait une « affaire en cours » au ministère public et au tribunal révolutionnaire de Téhéran pour Levinson, bien qu'il ait précédemment nié savoir où il se trouvait.
Le secrétaire d'État Mike Pompeo, dans une tentative d'amener l'Iran à libérer plusieurs otages américains, a offert une récompense de 25 millions de dollars pour des informations permettant de retrouver et de ramener Levinson, mais en vain.
Les proches de Levinson ont déclaré qu'ils « attendent des responsables américains, ainsi que des responsables du monde entier, qu'ils continuent à faire pression sur l'Iran pour qu'il demande le retour de Bob, et qu'ils veillent à ce que les responsables iraniens impliqués soient tenus pour responsables. »
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