Les risques de pandémie continuent de croître en Iran, en particulier pour les prisonniers politiques

 Le régime iranien a annoncé que le pays comme était au milieu de la quatrième vague d’infections au coronavirus. Cette déclaration indique à quel point la situation est grave, puisque le régime sous-estime de manière chronique le nombre d’infections et de décès depuis le début de la pandémie.

La première vague de l’Iran a officiellement commencé à la mi-février 2020, mais des documents obtenus par l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI / MEK) montrent que la propagation avait été reconnue par l’Organisation nationale d’urgence deux mois plus tôt. Depuis lors, les rapports publics du ministère de la Santé n’ont jamais été à la hauteur de la réalité, et l’OMPI signale un nombre de morts près de quatre fois plus élevé que les statistiques du régime. Alors que Téhéran estime qu’il y a eu moins de 70 000 morts, l’OMPI rapporte que ce nombre a récemment dépassé un quart de million.

Le potentiel de la quatrième vague d’augmenter considérablement le nombre de morts est indéniable. Au début du mois d’avril, le vice-ministre de la Santé du régime, Iraj Harirchi, a observé que les deux dernières semaines avaient vu un doublement des tests Covid-19 positifs, passant de 31 000 à 61 000. Harirchi a également affirmé que certaines régions affichaient des taux de positivité d’environ 50 pour cent. Sur la base de ces données, il a conclu que le pays n’était «pas très loin» du bilan quotidien de plus de 200 morts et que les autorités devraient «imposer des mesures de quarantaine relatives» si cela se réalisait.

Ce langage mesuré du ministère de la Santé est révélateur de la réticence du régime à adopter des interventions vraiment sérieuses – ce qui était évident depuis les premières déclarations officielles sur le sujet. Les verrouillages étaient extrêmement tardifs, et ils étaient faiblement appliqués et de portée limitée. Le problème a été exacerbé au moment des vacances de Nowruz en Iran, en mars, lorsque le guide suprême du régime, Ali Khamenei, a signalé son hostilité à des verrouillages plus stricts en disant que l’année civile iranienne nouvellement commencée devrait être consacrée à «stimuler la production».

La politique inhumaine du régime a été renforcée par le refus de Khamenei de libérer l’une des centaines de milliards de dollars de ressources financières qu’il contrôle, principalement via des fondations religieuses, pour adapter la réponse au coronavirus et pour aider la population à rester à la maison afin de pouvoir aplatir la courbe des infections.
Le sort des prisonniers iraniens est également un sujet de grande préoccupation depuis le début de la pandémie. Le risque est plusieurs fois plus grand pour les détenus dans des centres de détention comme la prison d’Evine, réputés pour leur surpeuplement, leurs conditions insalubres et leur manque d’accès aux soins médicaux.

Téhéran a déclaré publiquement que des congés avaient été accordés d’abord à des dizaines de milliers, puis à des centaines de milliers de délinquants non violents. Cependant, des questions se sont vite posées au sujet de cette fausse affirmation, et les défenseurs des droits de l’homme ont rapidement reconnu que de nouveaux détenus s’ajoutaient à la population carcérale alors même que certains étaient libérés. En outre, l’offre de congé a été limitée à un groupe restreint car les autorités du régime ont clairement indiqué que les prisonniers politiques ou les personnes accusées de «crimes contre la sécurité nationale» ne seraient pas éligibles aux dispositions relatives aux congés.

Les rapports ont rapidement commencé à s’accumuler au sujet de maladies graves à la fois parmi la population carcérale générale et parmi les prisonniers politiques. En juillet 2020, Amnesty International a averti que «la surpopulation, la mauvaise ventilation, le manque d’assainissement de base et d’équipements médicaux, et la négligence délibérée des problèmes de santé des prisonniers, font des prisons iraniennes un terreau idéal pour Covid-19 ». Et en octobre, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a observé qu’il y avait eu en fait une augmentation des facteurs de risque associés aux conditions de détention en Iran pendant la pandémie.

Néanmoins, les responsables du régime n’ont pas été contraint par la communauté internationale de résoudre ces problèmes et, par conséquent, les prisons restent un terreau fertile pour le coronavirus. Le problème s’est naturellement aggravé car pratiquement tous ces arrangements de congé très limités ont expiré ou ont été révoqués, et divers groupes de détenus ont écrit des lettres et organisé des manifestations visant à attirer l’attention sur ce drame sanitaire et humanitaire grave.