Empoisonnements dans les écoles iraniennes : Les autorités « tentent de réduire au silence » ceux qui cherchent la vérité

 Les autorités iraniennes ont récemment arrêté un journaliste et lancé des procédures judiciaires contre plusieurs autres personnes et journaux, dans ce que Reporters sans frontières (RSF) a décrit comme une tentative apparente de contrôler le récit entourant une vague d’empoisonnements d’écolières.

Dans un communiqué publié le 8 mars, l’organisation de défense de la liberté des médias basée à Paris a demandé la libération immédiate d’Ali Portabatabaei, l’un des premiers reporters iraniens à avoir couvert les empoisonnements dans les écoles de filles.

Le journaliste a été arrêté le 5 mars. Personne ne sait où il est actuellement détenu et pour quels motifs précis, a déclaré RSF.

Des dizaines de journalistes ont déjà été arrêtés depuis que la mort, en septembre, d’une jeune femme de 22 ans, Mahsa Amini, détenue par la police des mœurs, a déclenché des manifestations dans tout le pays pour réclamer des réformes économiques, sociales et politiques fondamentales.

Selon RSF, 31 journalistes sont toujours derrière les barreaux, dont neuf ont été arrêtés avant le début des manifestations.

Face aux critiques croissantes concernant leur réaction tardive à l’empoisonnement de centaines d’écolières et à la colère grandissante des parents inquiets, les autorités ont intensifié leur répression à l’encontre des médias.

« Comme elles l’ont déjà fait avec les journalistes qui ont révélé ce qui est arrivé à Mahsa Amini, les autorités iraniennes tentent de réduire au silence ceux qui osent enquêter et rapporter d’autres faits embarrassants pour le gouvernement », a déclaré Jonathan Dagher, responsable du bureau de RSF au Moyen-Orient.

« Mais ce n’est pas en arrêtant un journaliste qui fournit des informations à la population que l’origine de ces cas d’empoisonnement sera établie », a-t-il ajouté, précisant que « la persécution systématique des journalistes qui osent encore faire leur travail doit cesser ».

M. Portabatabaei a commencé à couvrir les empoisonnements dès l’apparition des premiers cas dans la ville de Qom à la fin du mois de novembre et s’est rendu sur les médias sociaux pour critiquer l’absence de réaction de la part des autorités locales.

RSF indique qu’il couvrait toujours la crise pour le site Internet Qom News et sur Twitter lorsqu’il a été placé en détention.

L’arrestation de Portabatabaei s’est accompagnée de poursuites judiciaires à l’encontre d’autres journalistes et journaux, ainsi que d’une « politique de rétention d’informations » à l’égard des médias, a déclaré l’organisation.

Le 7 mars, le procureur général de Téhéran, Ali Salehi, a déclaré que des charges avaient été retenues contre les rédacteurs en chef des journaux réformistes Hammihan et Shargh, qui ont mené des reportages sur les empoisonnements, selon l’agence de presse judiciaire Mizan.

Le site d’information Roidad 24, des militants et d’autres personnes sont également inculpés pour avoir diffusé des « affirmations irréelles et totalement fausses » sur les attaques par empoisonnement, a déclaré M. Salehi.

Selon le quotidien Etemad, les agences éducatives régionales ont demandé aux administrateurs des écoles de ne pas fournir aux médias d’informations sur les cas d’empoisonnement d’élèves.

Source : Iran Wire