La pénurie de gaz plane sur l'Iran, des milliards étant gaspillés par le torchage du gaz

 Avant même la fin de l'été, et alors que les conséquences des coupures de courant à répétition continuent de peser lourdement sur la vie des citoyens et les entreprises, des alertes concernant des pénuries de gaz pour l'hiver prochain ont déjà été lancées. Dans ce contexte, Mohammad Jafar Ghaem Panah, adjoint exécutif du président iranien Massoud Pezeshkian, a récemment annoncé que l'Iran serait confronté à un déficit quotidien de gaz naturel d'environ 100 millions de mètres cubes cet hiver. Il a souligné que même en l'absence de températures anormalement basses, le pays sera néanmoins confronté à un déséquilibre énergétique qui exigera une gestion rigoureuse.

Des facteurs tels que le vieillissement des infrastructures, la baisse de pression dans les gisements de gaz et le manque d'investissements ont contribué à cette situation. De plus, le brûlage de grandes quantités de gaz associé au pétrole dans les torchères est l'une des principales causes de gaspillage d'énergie. Selon la Compagnie nationale iranienne du pétrole, environ 80 millions de mètres cubes de gaz associé sont produits quotidiennement en Iran, dont une partie est brûlée dans les torchères en raison d'infrastructures insuffisantes.

Des rapports nationaux confirment également l'ampleur de ces pertes. Selon le Centre de recherche parlementaire du régime iranien, environ 50,5 millions de mètres cubes de gaz torché étaient brûlés chaque jour en 2022, un volume équivalent à la capacité de production de deux phases du champ gazier de South Pars et proche des exportations quotidiennes de gaz naturel de l'Iran cette année-là. Le centre a estimé le coût d'opportunité du torchage du gaz sur une décennie à environ 33,79 milliards de dollars et a noté que la collecte et l'exportation du gaz torché en 2022 auraient pu générer environ 4,6 milliards de dollars de recettes.

La position de l'Iran par rapport au monde et à la région

Lors de l'extraction pétrolière, une quantité de « gaz associé » est libérée. S'il n'est pas capté et traité, il est brûlé dans des torchères afin de prévenir les risques d'explosion.

D'après le rapport de la Banque mondiale sur le torchage du gaz, l'Iran occupait le deuxième rang mondial en 2025, derrière la Russie. Cette année-là, la Russie a torché environ 30,28 milliards de mètres cubes de gaz, contre environ 29,93 milliards pour l'Iran. Autrement dit, le volume de gaz torché par la Russie n'était supérieur que d'environ 1 % à celui de l'Iran, alors même que sa production pétrolière était estimée à plus du double de celle de l'Iran.

L'écart est encore plus marqué pour l'indicateur « intensité du torchage », qui mesure le volume de gaz torché par baril de pétrole produit. Selon les données de la Banque mondiale pour 2025, l'Iran a torché environ 19,55 mètres cubes de gaz par baril de pétrole, contre environ 0,69 mètre cube pour l'Arabie saoudite, 0,98 mètre cube pour les Émirats arabes unis et 2,43 mètres cubes pour le Qatar. Ces pays de la région ont investi dans des infrastructures pour convertir le gaz associé en électricité, en matières premières pétrochimiques et en gaz naturel liquéfié (GNL).

Le coût financier du torchage du gaz

Une étude du Centre de données ouvertes iranien révèle qu'environ 22,8 milliards de mètres cubes de gaz associé ont été brûlés à la torchère en Iran en 2024, un volume annuel record. Sur la base des cours de référence européens, la valeur de ce gaspillage est estimée à environ 9 milliards de dollars, ce qui signifie qu'en moyenne, près de 1,04 million de dollars de gaz ont été brûlés chaque heure.

Entre 2012 et 2024, l'Iran a brûlé environ 203 milliards de mètres cubes de gaz. Sur la base de ce même indicateur, la valeur cumulée de ce gaz gaspillé est estimée à environ 85,6 milliards de dollars, soit près d'un quart du produit intérieur brut iranien de 341 milliards de dollars en 2025. Ces chiffres indiquent que sur cette période de 13 ans, environ 750 000 dollars de gaz ont été brûlés en moyenne chaque heure.

Malgré le temps écoulé, les déclarations officielles indiquent que cette tendance se poursuit. En février 2026, le président iranien Massoud Pezeshkian a reconnu que 50 millions de mètres cubes de gaz étaient brûlés chaque jour en Iran, pour une valeur journalière estimée à environ 17 millions de dollars. Selon lui, chaque million de mètres cubes de gaz brûlés entraîne une perte d'environ 330 000 dollars.

Les experts attribuent la persistance du torchage du gaz principalement à des infrastructures inadéquates, aux sanctions et à un manque d'investissements. La Banque mondiale souligne également que la technologie nécessaire à la récupération du gaz associé existe déjà et que les principaux obstacles sont le manque d'investissements, l'insuffisance des infrastructures de marché et de transport, une réglementation insuffisante et une gouvernance inefficace.