La crise des médicaments qui sévit en Iran, s'aggravant de façon alarmante, met en lumière le coût humain d'un système pharmaceutique gangrené par la corruption, la mauvaise gestion et les priorités économiques du pouvoir en place. Les médicaments deviennent de plus en plus chers et difficiles à obtenir, tandis que les patients atteints de maladies chroniques et graves sont confrontés à une incertitude croissante quant à l'accès aux traitements essentiels.
La crise dépasse largement la simple hausse des prix de détail. Les importations pharmaceutiques sont perturbées, les fabricants nationaux font face à des pénuries de matières premières et de fournitures d'emballage, et les médicaments essentiels pour les patients ayant des besoins médicaux spécifiques sont de plus en plus difficiles à trouver dans les pharmacies publiques. Parallèlement, certains de ces médicaments restent disponibles au marché noir à des prix exorbitants, les rendant inaccessibles même à de nombreuses familles de la classe moyenne.
Une analyse de la crise réalisée par le Dr Hossein Jahansouz, chercheur postdoctoral en biochimie et chimie médicinale et membre du Conseil national de la résistance iranienne (CNRI), met en lumière comment les problèmes à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement pharmaceutique contribuent à la pénurie et à la hausse du coût des médicaments.
Allocation des devises étrangères : une question de priorités politiques
La production de médicaments nécessite une chaîne d'opérations complexe, qui commence par l'accès à des devises étrangères pour acheter les principes actifs pharmaceutiques, les composés chimiques et autres matières premières essentielles.
Selon Jahansouz, la monnaie allouée à la production pharmaceutique nationale doit être stable et protégée des fluctuations du taux de change. La production de médicaments ne peut fonctionner de manière fiable si les fabricants sont exposés à la dépréciation continue de la monnaie nationale et à la hausse des coûts d'importation qui en découle.
Il oppose les difficultés rencontrées par les entreprises pharmaceutiques à la capacité du régime à maintenir le financement de son appareil sécuritaire et de ses forces supplétives régionales, notamment les milices irakiennes, les Houthis du Yémen, le Hamas et le Hezbollah.
Selon lui, cette disparité reflète les priorités du régime. Alors que le taux de change est passé d'environ 61 000 tomans pour un dollar américain il y a deux ans à environ 270 000 tomans, le financement des services de sécurité et des réseaux de supplétifs du régime demeure prioritaire.
Jahansouz soutient que l'accès aux devises étrangères pour les médicaments devrait être considéré comme une exigence essentielle de santé publique, plutôt que d'être laissé à la merci de la même instabilité financière qui affecte l'ensemble de l'économie.
Qualité des matières premières et mafia pharmaceutique
L'allocation des devises n'est que la première étape de la production pharmaceutique. Les fabricants ont également besoin d'un approvisionnement fiable en principes actifs, composés chimiques et autres matières premières nécessaires à la fabrication de comprimés, gélules, injections et sirops.
Jahansouz soulève de sérieuses inquiétudes quant à la qualité des matières premières importées, notamment la présence d'impuretés dans les substances chimiques achetées par le biais de réseaux prétendument liés au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et au Bassidj.
Ce problème est particulièrement grave pour les patients qui doivent prendre un traitement médicamenteux de façon continue pendant des mois, voire des années. La présence d'ingrédients contaminés ou de qualité inférieure peut compromettre la sécurité et l'efficacité du traitement. Selon la nature des impuretés, l'exposition peut également engendrer des risques supplémentaires pour la santé, notamment des effets potentiellement cancérogènes.
Le problème ne s'arrête pas à l'achat des matières premières. Les entreprises pharmaceutiques doivent maintenir des normes de fabrication appropriées et s'assurer que les médicaments finis répondent à des exigences de qualité rigoureuses.
Jahansouz souligne l'implication d'entités liées au régime dans le secteur pharmaceutique, notamment le groupe pharmaceutique Barakat, dans le cadre d'une structure plus large où des réseaux politiquement connectés exercent une influence sur différentes étapes de l'industrie.
Défaillances de la distribution et détournement de médicaments vers le marché noir
Même lorsque les médicaments sont fabriqués avec succès, les patients dépendent toujours d'un système de distribution efficace pour les recevoir en toute sécurité.
Les produits pharmaceutiques nécessitent souvent des conditions de stockage et de transport spécifiques. Certains sont sensibles à la lumière, d'autres à la température ou à l'humidité. Le non-respect des conditions spécifiées par les fabricants peut compromettre la qualité et l'efficacité des médicaments avant même leur mise en vente en pharmacie.
Ces exigences sont particulièrement importantes dans les provinces chaudes du sud de l'Iran. Au Khuzestan, par exemple, les températures estivales peuvent atteindre 50 degrés Celsius à l'ombre, ce qui rend indispensable le transport et le stockage à température contrôlée de nombreux produits pharmaceutiques.
Jahansouz identifie également le détournement de médicaments des circuits de distribution officiels vers le marché noir comme une cause majeure de pénuries et de flambée des prix. Il décrit des réseaux d'intermédiaires liés au régime qui, au lieu d'approvisionner les pharmacies, acheminent les médicaments vers des contrebandiers et des vendeurs non autorisés.
Les conséquences sont directes : les patients ne trouvent pas les médicaments essentiels en pharmacie mais peuvent se les procurer sur des marchés informels à des prix plusieurs fois supérieurs à leur prix officiel.
Cela crée une économie pharmaceutique parallèle dans laquelle l'accès aux traitements dépend de plus en plus de la capacité du patient à payer des prix exorbitants ou à naviguer dans des réseaux de distribution non officiels.
L'assurance ne peut pas protéger les patients contre la flambée des prix
Même lorsque les patients parviennent à se procurer les médicaments qui leur ont été prescrits, le prix final peut rendre le traitement inabordable.
L’assurance maladie offre une protection limitée lorsque le coût des médicaments augmente fortement. Jahansouz illustre ce problème par un exemple simple : si un médicament coûte un million de tomans et que l’assurance en couvre 70 %, le patient doit payer 300 000 tomans.
Mais si le prix triple pour atteindre trois millions de tomans tandis que le taux de couverture d'assurance reste inchangé, la part à la charge du patient passe à 900 000 tomans.
Le système d'assurance peut continuer à couvrir formellement le même pourcentage, mais le fardeau financier réel pour les patients a triplé.
Pour les familles déjà aux prises avec l'inflation, la baisse du pouvoir d'achat et la hausse du coût de la vie, ces dépenses peuvent les contraindre à faire des choix impossibles entre acheter des médicaments et payer pour la nourriture et autres produits de première nécessité.
Les patients atteints de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables car leur traitement ne peut être simplement reporté ou interrompu sans conséquences potentiellement graves.
Une crise de santé publique ancrée dans les priorités du régime
La crise pharmaceutique en Iran ne peut se réduire à une simple pénurie de produits importés ni à une perturbation temporaire de la production. Elle engendre des problèmes interdépendants à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement : allocation des devises étrangères, approvisionnement en matières premières, normes de fabrication, stockage, transport, distribution et couverture d'assurance.
Jahansouz attribue la responsabilité de ces échecs au contrôle exercé par le régime sur le secteur pharmaceutique et à l'influence de réseaux liés aux Gardiens de la révolution et à d'autres institutions puissantes.
Son analyse met en lumière une contradiction fondamentale dans les priorités économiques du régime. Les ressources sont consacrées au maintien de son appareil sécuritaire et de ses opérations régionales, tandis que le système chargé de fournir des médicaments à la population est de plus en plus incapable de garantir leur accessibilité financière, leur qualité et leur disponibilité.
Au final, ce sont les patients et leurs familles qui en supportent le coût. Lorsque des médicaments essentiels disparaissent des pharmacies, lorsque les prix deviennent inabordables pour les ménages et lorsque la couverture d'assurance ne protège pas les patients contre la flambée des coûts, les conséquences vont bien au-delà des difficultés économiques et touchent la sécurité et la vie de millions de personnes.
Le système pharmaceutique d'un pays devrait garantir aux patients l'accès à des traitements sûrs, efficaces et abordables. En Iran, cependant, cet accès est de plus en plus déterminé par le pouvoir d'achat et la proximité des réseaux qui contrôlent l'approvisionnement et la distribution. Il ne s'agit pas simplement d'un problème pharmaceutique ; c'est une autre manifestation d'un système où la santé et le bien-être de la population sont subordonnés aux intérêts du pouvoir en place.
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