L'Equipe - La Fédération bulgare de taekwondo a révélé mercredi que l'Iranien Farzad Zolghadri avait fait défection et s'était installé en Bulgarie, quelques semaines après le départ pour les Pays-Bas d'une autre taekwondoïste iranienne, Kimia Alizadeh.
La Fédération bulgare a officialisé mercredi la défection de l'Iranien Farzad Zolghadri et son installation en Bulgarie. Il intervient peu après l'installation aux Pays-Bas, en décembre, d'une autre taekwondoïste iranienne, Kimia Alizadeh. Seule femme médaillée olympique dans l'histoire du sport iranien (bronze aux JO de Rio 2016), cette dernière avait motivé son exil par un besoin d'échapper à l'instrumentalisation politique, dont elle disait faire l'objet en Iran.
« (Farzad Zolghadri) ne change pas de pays pour des raisons politiques, a cependant expliqué le président de la Fédération bulgare Binev dans la presse. Les Iraniens comptent parmi les meilleurs au niveau mondial, il y a beaucoup de sportifs dans chacune des catégories et comme tous ne peuvent pas concourir, ils cherchent des alternatives. (...) Nous comptons sur lui pour assurer un quota bulgare aux JO de Tokyo en 2020. »
« La meilleure et la plus importante décision de ma vie », Farzad Zolghadri.
Farzad Zolghadri, 27 ans et fils d'un ancien entraîneur de l'équipe iranienne de taekwondo, s'était affiché il y a quelques jours sur les réseaux sociaux avec le maillot vert de l'équipe bulgare de taekwondo. « C'est la meilleure et la plus importante décision de ma vie, merci pour votre soutien », avait-t-il écrit en évoquant son arrivée en l'Europe.
Plusieurs grands sportifs iraniens, comme le champion du monde de judo Saeid Mollaei et le joueur d'échecs Alireza Firouzja, vice-champion du monde de parties rapides, ont quitté leur pays récemment.
Publié le 29 janvier 2020 à 18h30
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