L’Iran, aidé par une société active en Europe, censure la couverture des manifestations

 Reporters Without Borders – Alors que les mouvements populaires en Iran s’étendent, le régime tente de contrôler les manifestations en coupant l’accès à Internet. Reporters sans frontières (RSF) condamne cette répression et demande à Abr Arvan, la société responsable du réseau national, de cesser sa collaboration avec le régime de Téhéran.

« Le gouvernement iranien refuse à ses citoyens le droit de savoir ce qui se passe dans leur pays », a déclaré Reza Moini, responsable du bureau Iran-Afghanistan de RSF. « Le gouvernement doit cesser d’essayer de réduire au silence les dernières sources d’informations libres et indépendantes utilisées par de nombreux Iraniens. Il doit au contraire se conformer à ses obligations en matière de normes internationales et mettre fin à toute discrimination numérique. »

RSF a appris que l’accès à Internet a été perturbé dans de nombreuses villes depuis le début des manifestations en mai. Initialement déclenchées par l’augmentation du coût de la vie, en particulier les prix élevés des denrées alimentaires, les manifestations ont repris en réponse à l’effondrement d’un immeuble de 10 étages le 23 mai à Abadan, qui a fait au moins 30 morts.

Aujourd’hui, les événements internationaux servent de prétexte à la répression d’Internet, en particulier le sommet du G7 et la visite du chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, à Téhéran le week-end dernier, dans le but de relancer les négociations sur le nucléaire iranien, qui sont au point mort.

Les autorités iraniennes censurent la couverture de chaque événement politique majeur au moyen d’un réseau de distribution de contenu lié à l’infrastructure numérique du pays. Ce réseau permet à la République islamique de contrôler le contenu en ligne auquel ses citoyens ont accès.

Lancée en 2011, la construction d’un Internet national iranien a finalement commencé à progresser de manière significative à partir de 2017, lorsque Abr Arvan (Arvan Cloud en anglais), une société iranienne de diffusion de contenus en ligne et de services cloud, s’est impliquée.

Cette société, qui possède une succursale à Düsseldorf, a fourni l’infrastructure dans laquelle les Iraniens accèdent désormais aux contenus en ligne via le réseau d’information dit national dans le cadre du projet Shoma. C’est ce réseau de distribution qui permet la censure.

« Ce réseau pourrait permettre de filtrer les contenus auxquels les Iraniens peuvent accéder », a déclaré Vincent Berthier, responsable du Tech Desk de RSF. « Cette société, qui est également active en Europe, joue donc de facto un rôle stratégique dans le contrôle de l’accès à l’information en Iran. Elle doit immédiatement cesser sa collaboration avec le gouvernement iranien, à qui elle fournit les outils pour imposer sa censure. »

Afin de forcer ses citoyens à se rabattre sur ce réseau national, le gouvernement a augmenté à plusieurs reprises le coût d’une connexion Internet avec accès à large bande aux sites étrangers, imposant ainsi en pratique un apartheid numérique entre ceux qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas se permettre d’avoir une bonne connexion. L’impact sur l’accès à l’information a été dévastateur. Depuis la vague de protestations du début du mois de mai, environ 20 millions d’Iraniens du sud et du sud-ouest du pays ont cessé d’avoir accès aux sites d’information internationaux et iraniens considérés comme des sources de contenu « subversif contre-révolutionnaire », de propagande anti-gouvernementale et « insultant pour ce qui est sacré ».