Interview : Se promener sans porter le hijab en Iran

 Human Rights Watch – Voici l’histoire d’une Iranienne qui a cessé de porter le hijab en public en signe de protestation. Malgré les lois iraniennes sur le hijab obligatoire et la crainte d’être arrêtée, Pendar (nom fictif), 51 ans, et deux autres femmes, ont marché tous les mercredis et samedis pendant des heures dans les rues bondées de Téhéran. Au fur et à mesure que leur confiance grandissait, ces femmes ont cessé de porter le hijab. Leur acte de résistance discret a commencé il y a six mois, après la mort de la Kurde iranienne Mahsa (Jina) Amini alors qu’elle était détenue par la police iranienne chargée de la « moralité ». Sa mort a déclenché des manifestations massives dans tout le pays, la population exigeant la fin de la répression en Iran. Les forces de sécurité ont réprimé avec violence, tuant des centaines de personnes et en arrêtant des milliers.

Bien que les manifestations d’aujourd’hui soient moins importantes, des personnes comme Pendar parviennent toujours à dire ce qu’elles pensent. Alors que les autorités tentent de pénaliser celles qui refusent de porter le hijab, un nombre important de femmes et d’adolescentes, en particulier celles en âge d’aller à l’université, ont cessé de porter le hijab dans les grandes villes iraniennes. En l’honneur de la Journée internationale de la femme et des femmes d’Iran, Pendar a raconté à Human Rights Watch son histoire : pourquoi elle fait cela et comment les gens – des écoliers à la police – réagissent lorsqu’ils la voient. C’est l’histoire de l’effort quotidien d’une personne pour défendre ses droits et contribuer à un changement plus large que les gens combattent malgré la répression du gouvernement.

Selon les propres mots de Pendar : « En septembre, nous nous sommes joints aux manifestations chaque fois que des groupes locaux de Téhéran appelaient à manifester. Lors d’une de ces manifestations, nous sommes allés sur la place Tajrish [dans le nord de Téhéran] et c’était terrible, les forces de sécurité tiraient sur tout le monde et arrêtaient les gens de manière si violente. Ce jour-là, nous avons réalisé l’importance du hijab pour la République islamique. Il ne s’agissait pas seulement de mettre un foulard, nous avons réalisé que le hijab est l’identité de la République islamique, pour ainsi dire. Et nous avons décidé ensemble de ne plus le porter.

« Nous nous sommes mises d’accord pour faire de longues promenades sans hijab dans les rues principales bondées, où se déroulent généralement les manifestations. Les samedis et les mercredis étaient, et sont toujours, les jours où les gens manifestent à Téhéran. Nous avons donc choisi ces deux jours pour notre plan, afin de pouvoir nous joindre à la manifestation si elle avait lieu. Au début, c’était très effrayant et difficile pour nous, mais nous avons décidé de le faire quand même et d’en accepter toutes les conséquences. Parfois, nous passions devant les forces spéciales et nous avions très peur, mais nous continuions à avancer.

Au début, les policiers nous criaient dessus en nous demandant de mettre nos foulards, mais peu à peu, ils se sont habitués et maintenant, ils ne disent plus rien.

« Petit à petit, nous avons mis les foulards de côté. Au début, nous les attachions surtout autour du cou ou sur les épaules, mais en hiver, nous les avons enlevées. Parfois, quand il faisait froid, nous portions des bonnets, mais nous nous sommes alors dit que dans d’autres pays, beaucoup de gens ne portaient pas de bonnets quand il faisait froid, alors nous avons aussi arrêté de mettre des bonnets en hiver.

« Cela s’est progressivement imposé dans la société [et] aujourd’hui, je vois de nombreuses femmes sortir dans la rue sans hijab.

« Beaucoup de mes amis me disent que ce que nous faisons n’est qu’une marche normale, que ce n’est pas efficace ou important, que si vous voulez changer les choses, vous devez participer aux manifestations. Je ne compare pas cette action aux personnes qui sont en première ligne des manifestations, même si j’ai fait partie de ce groupe également. Je comprends l’intérêt de manifester, mais je crois aussi à la beauté et à l’importance de nos marches. Il y a de la persévérance et de la résistance dans cet acte. Nous avons annulé et modifié tous nos projets au cours des six derniers mois, nous avons cessé de travailler le samedi et le mercredi [elles sont leurs propres patrons], et nous en avons fait notre priorité. Nous avons marché pendant plus de quatre heures à chaque fois, sans hijab et sans crier de slogans. Cette continuité est une résistance et un élément important.

« Aujourd’hui, on voit beaucoup de femmes sans hijab. Surtout dans les quartiers proches des universités. Les jeunes femmes et les étudiants montrent leurs cheveux de toutes les couleurs et coupes et portent des vêtements élégants qui sont manifestement en opposition avec les normes de la République islamique. C’est ainsi qu’elles se battent résolument et magnifiquement. Il y a aussi un autre groupe de femmes de mon âge qui enlèvent leur hijab.

« Lorsque nous avons commencé nos marches, beaucoup de gens nous regardaient avec surprise ou nous faisaient des compliments. Les écoliers passaient dans leur bus en nous applaudissant et en agitant les mains. Aujourd’hui, nous recevons moins de compliments. Il y a encore des gens qui nous regardent avec dégoût. Mon lieu de travail se trouve dans un quartier relativement religieux, et il y a encore des gens, surtout des femmes religieuses en tchador, qui me regardent avec méchanceté et dégoût lorsqu’elles me voient aller au travail comme ça, mais je m’en moque.

« Une fois, j’ai même dû me rendre dans une mosquée, et tout le monde m’a dit de mettre mon foulard, sinon ils ne me laisseraient pas entrer, ou si j’y allais sans me couvrir correctement, ce serait un manque de respect. Bien que la mosquée soit fréquentée par des personnes très religieuses, je suis entrée sans foulard. Tout le monde m’a regardée avec surprise, mais personne ne m’a arrêtée.

« Le changement dans la société est très visible, surtout chez les femmes. C’est en partie parce qu’il est bénéfique pour elles, après 40 ans de répression, qu’il y ait enfin un changement et de l’espoir. Je vois des parents de mon âge qui essaient de laisser leurs enfants penser et agir plus librement, et des parents plus conscients. Le fait qu’ils essaient est en soi précieux. La société n’est plus la même qu’il y a deux ans. Aujourd’hui, lorsque des femmes viennent sur mon lieu de travail, ils constatent que personne ne porte le hijab. Certains d’entre elles sont étonnées et se sentent plus à l’aise avec nous, et d’autres arrêtent même de porter le hijab. Quand je vois que j’ai un tel effet, aussi minime soit-il, je suis heureuse et satisfaite. Le fait qu’une personne puisse avoir un impact, même minime, est très précieux pour moi.