Les enfants soldats iraniens utilisés comme boucliers humains contre les manifestants

 – Les enfants soldats qui, comme moi, ont passé leur enfance en Iran dans les années 1980 se souviennent bien de ce slogan. Tous les matins, les enfants soldats et écoliers devaient s’aligner comme dans les casernes et chanter ce slogan à tue-tête. Et si leur voix n’était pas assez forte pour que « l’ennemi l’entende », ils devaient rester plus longtemps dans le froid glacial ou la chaleur insupportable.

Pour ceux qui se souviennent de cette époque, les cris des écoliers (ou enfants soldats) « La guerre, la guerre, jusqu’à la victoire » provenant de l’arrière des murs de l’école sont tout à fait familiers.

L‘utilisation d’enfants soldats par la République islamique dans le cadre d’opérations militaires a commencé avec la guerre Iran-Irak dans les années 1980 et se poursuit, malgré le fait que l’utilisation d’enfants de moins de 15 ans dans des forces militaires ou paramilitaires est illégale en vertu du droit international et est interdite par de nombreux traités internationaux tels que la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant, l’article 4 du protocole additionnel à la Convention de Genève et le statut de Rome de la Cour pénale internationale, qui considère cette pratique comme un « crime de guerre ».

Dans son rapport sur la création d’un tribunal spécial chargé d’enquêter sur les crimes de guerre commis pendant la guerre civile de 1991-2002 en Sierra Leone, Kofi Annan, alors secrétaire général des Nations unies, a souligné que l’utilisation d’enfants soldats ne pouvait plus se faire en toute impunité.

Se vanter de crimes de guerre dans son pays et les nier à l’étranger

Les lois et conventions pénales internationales prennent cette pratique très au sérieux et, par conséquent, les représentants du gouvernement iranien ont tenté à plusieurs reprises de nier avoir utilisé des enfants soldats. Dans une résolution de 1983, la sous-commission des droits de l’homme des Nations unies a demandé à la République islamique de se conformer aux conventions internationales et de cesser de recruter des enfants soldats pour sa guerre contre l’Irak. La mission iranienne auprès de l’ONU a catégoriquement rejeté les suggestions selon lesquelles « l’utilisation d’enfants dans ses forces armées est une pratique établie ou encouragée par elle ». Techniquement parlant, ce démenti n’était pas à proprement parler un mensonge, car ce ne sont pas les forces armées régulières, mais le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et son organisation paramilitaire affiliée, le Basij, qui recrutaient et envoyaient des enfants sur les lignes de front.

À peu près à la même époque, après avoir visité des camps de prisonniers de guerre en Irak, des organisations humanitaires basées en Suisse ont déclaré que quelque 240 prisonniers iraniens âgés de 12 à 18 ans y étaient détenus. Les autorités irakiennes ont déclaré que 99 enfants soldats iraniens avaient été tués pour chaque enfant capturé.

Alors que l’ambassadeur iranien aux Nations unies déclarait que le vote de la résolution de 1983 « ne peut être considéré que comme une position politique hostile à l’égard de la République islamique d’Iran », les médias affiliés au gouvernement iranien se vantaient d’envoyer des enfants soldats sur le front. Dans un rapport d’octobre 2019 sur l’Organisation des étudiants Basij, l’agence de presse officielle IRNA a écrit : « Au cours de la guerre de huit ans entre l’Iran et l’Irak, plus de 550 000 étudiants Basiji ont participé à la guerre et ont offert à leur pays plus de 36 000 martyrs, 2 853 disparus au combat et 2 433 prisonniers de guerre. Le martyr Mohammad Hassan Fahmideh était l’un de ces étudiants Basiji ».

En outre, les rapports publiés à plusieurs reprises par les médias du gouvernement iranien au sujet d’un enfant soldat tombé au combat constituent une preuve irréfutable du rôle direct joué par le guide suprême Ali Khamenei dans l’utilisation d’enfants de moins de 15 ans dans la guerre.

Le 22 septembre 2022, un article intitulé « Martyr Balazadeh, l’adolescent qui a obtenu l’autorisation du Guide de la révolution pour aller au front » décrit comment Marhamat Balazadeh, un enfant de 13 ans de la ville d’Ungut, dans la province d’Ardebil, a été envoyé au front sur ordre direct de Khamenei.

Dans cette histoire, polie pour ressembler à une épopée, Marhamat Balazadeh parvient à atteindre le cortège de Khamenei, alors président de la République islamique, et lui demande de donner l’ordre de l’envoyer au front. La même histoire, sous des titres différents mais avec le même contenu, a été publiée par d’autres médias proches du régime, notamment le journal Javan (2009), les agences de presse Daneshjou (2011) et Tasnim (2016) et le site web Rasa News (2020).

Selon l’IRNA, Balazadeh a déclaré à Khamenei que Ghasem, neveu de l’imam Hossein, le troisième imam chiite, avait également 13 ans lorsque son oncle lui a donné l’autorisation de participer à la bataille au cours de laquelle tous deux ont été martyrisés en 680 après J.-C. : « J’ai également 13 ans, mais les commandants des gardiens de la révolution d’Ardebil ne m’autorisent pas à aller au front. Je demande qu’ils ne récitent pas la vie du saint Ghasem pendant les cérémonies de deuil s’ils ne me donnent pas la permission d’aller au front ». Khamenei a donné son accord et a ordonné à ces commandants d’autoriser Balazadeh à participer à la guerre.

Selon sa carte d’identité militaire, Balazadeh est né en 1970 et a été envoyé au front en 1983. Les médias iraniens ont publié d’autres histoires sur les enfants soldats, mais aucune n’a révélé leur âge, la date de leur envoi au front ou le fait que les commandants étaient au courant de leur âge. De ce point de vue, le cas de Marhamat Balazadeh est très important car son histoire et le rôle joué par Khamenei sont racontés par plusieurs sources proches du régime, y compris son agence de presse officielle. Dans ce cas particulier au moins, il est incontestable qu’un crime de guerre a été commis. Marhamat Balazadeh a été tué au combat lors d’une offensive des forces iraniennes appelée Opération Badr, le 12 mars 1985.

Le soulèvement de 2022 : Les enfants victimes de la République islamique des deux côtés

Les manifestations nationales déclenchées par la mort en septembre 2022 de Mahsa (Zhina) Amini, détenue par la police des mœurs, ont été accueillies par une violente répression des forces de sécurité qui a coûté la vie à plus de 500 manifestants jusqu’à présent. À ce jour, IranWire a publié les noms de 310 de ces victimes, dont au moins 48 enfants, soit 15,5 % des personnes tuées. Cependant, les enfants victimes de cette répression sanglante ne sont pas seulement ceux qui faisaient partie des manifestants. Les forces militaires et de sécurité ont largement utilisé des enfants soldats pour réprimer les récentes manifestations.

Les enquêtes d’IranWire et les photos publiées montrent que les gardiens de la révolution et les forces paramilitaires affiliées, les Basij, utilisent largement des enfants soldats âgés de 12 à 17 ans pour assurer la sécurité et lutter contre les émeutes. Ces enfants ont été vus dans différentes villes de Téhéran, d’Ispahan, d’Azerbaïdjan oriental, d’Azerbaïdjan occidental, de Qom, du Kurdistan, du Golestan et des provinces du Sistan et du Baloutchistan. Sur presque toutes les photos que nous avons examinées, les enfants soldats semblent avoir moins de 15 ans.

Les forces de sécurité utilisent ces enfants comme boucliers humains. D’une part, elles les laissent faire ce qu’elles veulent pour réprimer les manifestants et, d’autre part, elles les mettent intentionnellement en danger pour que, s’il leur arrive quelque chose, elles puissent accuser les manifestants de violence. IranWire a identifié au moins un cas où l’un de ces enfants a été gravement blessé lorsqu’il a été abattu par erreur par les agents de sécurité.

L’utilisation d’enfants soldats dans les forces de sécurité a récemment fait l’objet d’une plus grande attention, mais de nombreux rapports indiquent qu’ils ont également été utilisés pour réprimer les manifestations des années précédentes. Cependant, le point important cette fois-ci est qu’ils ont été largement utilisés et que leur formation ces dernières années s’est concentrée sur la répression des manifestations et des rassemblements de civils.

Le Basij étudiant a été officiellement créé en 1996 pour réaliser le rêve de l’ayatollah Khomeini, père fondateur de la République islamique, d’une « armée de 20 millions d’hommes ». L’organisation était principalement axée sur la formation militaire des jeunes, ce qui avait déjà commencé au début des années 1990 dans le cadre d’un « programme de préparation des écoliers à la défense », qui était supervisé par l’organisation Basij et visait à former des enfants soldats pour la guerre. Le modèle de formation a toutefois changé après les manifestations qui ont secoué l’Iran à la suite de l’élection présidentielle contestée de 2009, se concentrant plutôt sur l’utilisation d’enfants pour réprimer les protestations, en particulier ces dernières années.

Le 28 janvier 2016, 1 700 enfants Basiji ont participé à des manœuvres militaires à Chabahar, dans la province du Sistan et du Baloutchistan, et ont été formés à l’utilisation d’armes militaires. Le 1er août 2017, le Centre de résistance Shahid Rajaei de Qom a mis en place des classes pour l’entraînement militaire des enfants de moins de 15 ans. Le 22 novembre 2019, un camp d’entraînement pour « contrer l’agitation urbaine » a été mis en place pour les membres de l’Organisation Basij dans la ville d’Ashkezar, dans la province de Yazd, et des enfants de moins de 15 ans peuvent être vus sur des photos de ce camp. Le 3 mars 2019, un camp d’entraînement militaire a été mis en place à Abadan, dans le Khuzestan, pour former des jeunes de moins de 15 ans. Et, le 14 décembre 2019, un mois seulement après la répression sanglante des manifestations de novembre 2019, une manœuvre militaire appelée « Basiji Might » a été menée à Qazvin. Des photos publiées de cet exercice montrent des enfants Basiji remplissant les cartouches de fusils automatiques Kalachnikov.

Ces exercices d’entraînement visaient tous à préparer les enfants soldats à être utilisés pour réprimer les manifestations. Lors d’une interview donnée le 22 novembre 2022, alors que les manifestations nationales étaient déjà bien avancées, Mohammad Reza Tuyserkani, représentant du guide suprême auprès de l’Organisation des bassidjis, a expressément désigné les bassidjis étudiants comme une force utilisée pour réprimer les manifestations.

Un an plus tôt, le général Hassan Hassanzadeh, commandant du corps Mohammad Rasulullah, qui fait partie du complexe Sarollah Headquarters, la principale base de sécurité des gardiens de la révolution dans la province de Téhéran, a signalé que des adolescents Basiji étaient recrutés dans 300 escadrons « défensifs » du corps Mohammad Rasulullah. Il a également indiqué que les adolescents Basiji seraient utilisés dans le cadre du « projet de gestion de la sécurité axée sur le voisinage ».

Ce projet a transformé les mosquées de quartier en grands centres de recrutement et d’entraînement pour les enfants. Ces mosquées, des plus grandes villes aux plus petits villages, sont activement engagées dans le recrutement d’enfants de moins de 15 ans pour réprimer les manifestations. Par exemple, de la fin de l’automne 2019 au milieu de l’été 2021, la mosquée Abuzar de Téhéran a organisé au moins 17 cours de formation pour enseigner aux enfants des domaines tels que la lutte contre les foules urbaines, l’utilisation de boucliers et de bâtons de tonfa, l’utilisation de fusils de paintball, l’étude des armes, l’autodéfense, la réponse rapide, l’arrestation des coupables, la guerre urbaine et l’utilisation de Colts, de kalachnikovs, de fusils de chasse et de lance-grenades. La formation s’est déroulée sous la supervision de sous-officiers des gardiens de la révolution, de membres de la police anti-émeute, de la force spéciale de lutte contre le terrorisme (NOPO) et de la 65e brigade aéroportée des forces spéciales (NOHED). Sur les photos publiées de ces cours, les enfants de moins de 15 ans constituent la majorité des stagiaires.

Ces formations ne se limitent pas aux mosquées des grandes villes. Des cours similaires sont organisés pour les enfants même dans les petits villages, révélant l’étendue horrifiante des efforts déployés pour recruter des enfants afin de réprimer les manifestants. Par exemple, le 13 novembre 2022 et le 21 janvier 2023, des cours ont été organisés pour les enfants dans le village de Bala Bazyar, dans la province de Mazandaran, au cours desquels des enfants soldats de moins de 15 ans ont été formés à la répression des foules urbaines et à l’utilisation de matraques et de kalachnikovs.

Les enfants méritent un environnement sûr, calme et heureux, alors que leur formation systématique aux meurtres et à l’usage de la violence confine la jeune génération dans un rôle de bouclier humain dans le seul intérêt du chef suprême de la République islamique, une génération qui, après avoir atteint la puberté, assassinerait d’autres enfants de leur pays.

Source : Iran Wire/ CSDHI