Shaparak Shajarizadeh et la lutte pour les droits des femmes en Iran

OpenCanada.org, le 3 janvier 2019 - Dans une interview avec Celine Cooper, la militante iranienne parle de sa protestation contre le hijab obligatoire et explique pourquoi elle a finalement quitté sa maison pour le Canada.

Rencontre avec Shaparak Shajarizadeh. Récemment nommée par la BBC comme l'une des 100 femmes inspiratrices et influentes du monde entier en 2018, elle fait partie d'une vague croissante d'activistes qui s'opposent à la loi iranienne sur le hijab et participent à des campagnes de protestation connues sous le nom de #WhiteWednesdays et #TheGirlsofRevolutionStreet.

Le hijab occupe une place compliquée dans le paysage politique iranien. En 1936, Reza Shah Pahlavi l'interdit dans le cadre de ses efforts pour moderniser le pays. Avant la révolution islamique de 1979, de nombreuses femmes iraniennes portaient des vêtements de style occidental. Pendant la révolution, porter publiquement un hijab était un symbole de protestation contre la monarchie pro-occidentale du dirigeant d'alors, Mohammad Reza Shah Pahlavi.

Dans les années qui ont suivi, le nouveau gouvernement islamique théocratique, dirigé par l'ayatollah Ruhollah Khomeiny, alors Guide suprême, a progressivement imposé des codes vestimentaires interdisant aux femmes de montrer leurs cheveux en public. Beaucoup sont descendues dans les rues pour protester contre le voile forcé, mais en 1985, le port du hijab est devenu obligatoire. Cette loi reste en vigueur aujourd'hui. Selon le code pénal islamique iranien, les filles et les femmes qui ne se conforment pas au code vestimentaire risquent de se voir infliger une amende, être arrêtées, fouettées et emprisonnées pour avoir commis un haram (acte interdit par la loi islamique). Ne pas respecter la loi est perçu comme un signe d’opposition au régime islamique iranien et entraîne de graves conséquences.

Shajarizadeh le sait bien. Elle a été arrêtée trois fois l'an dernier pour avoir enlevé son foulard en public et a été emprisonnée dans les prisons de Shahr-e Rey et d'Evine. En juillet, Shajarizadeh s'est enfuie en Turquie où elle a ensuite retrouvé son fils. Elle y a appris qu'elle avait été condamnée à deux ans de prison et à 18 ans de liberté surveillée dans son pays d'origine. Elle et son fils vivent maintenant à Toronto et demandent l'asile au Canada. Son mari est resté en Iran. Son avocate, Nasrin Sotoudeh, éminente défenseuse des droits humains, a été arrêtée en juin après avoir été inculpée de plusieurs infractions liées à la sécurité nationale pour son travail de défense des femmes, notamment Shajarizadeh, poursuivie pour avoir protesté contre le hijab obligatoire. Sotoudeh est actuellement détenue à la prison d'Evine.

Aujourd'hui, Shajarizadeh est confrontée à une campagne médiatique orchestrée par l’Etat contre elle en Iran parce qu’elle continue de défendre les droits des femmes, mais aussi parce qu’elle soutient l'appel lancé par l'ancien ministre de la justice canadien, Irwin Cotler, le Centre pour les droits de l'homme, Raoul Wallenberg et les membres d'un caucus parlementaire multipartite pour des sanctions canadiennes mises en place par la législation Magnitsky contre les auteurs iraniens des droits humains. Les sanctions ne viseraient pas le peuple iranien, mais les principaux ministres, juges, procureurs généraux, directeurs de prisons et responsables de l'application de la loi qui sont les auteurs de violations des droits humains des dirigeants de la société civile.

« L'essentiel est de lutter contre la culture de l'impunité et de tenir les architectes de la répression en Iran pour responsables », a déclaré Cotler dans une interview après un événement qui a eu lieu à Montréal en décembre en l'honneur de Shajarizadeh. Il est convaincu qu’il existe un vide politique et moral en matière de leadership sur la scène internationale et qu’il est temps que le Canada assume le rôle de défenseur des droits de la personne sur la scène mondiale.

Cotler appelle Shajarizadeh, « une femme ordinaire engagée dans un courage extraordinaire ».

Celine Cooper a interviewé Shajarizadeh lors de l’événement organisé par l’Institut d’études sur le génocide et les droits humains de l’Université Concordia, en partenariat avec le Centre pour les droits humains Raoul Wallenberg. C'était sa première interview publique depuis son arrivée au Canada en septembre.

Commençons par le contexte. Pouvez-vous nous parler un peu de la situation des droits des femmes en Iran ?

En Iran, les femmes n’ont pas beaucoup de droits. Elles n’ont pas le droit d’avoir la garde de leurs enfants ni de divorcer, même dans des circonstances à la maison, où elles sont maltraitées. C’est l’homme qui décide. Les femmes ne peuvent pas voyager, ne peuvent pas aller au travail ou à l’université sans la permission de leur mari. Les militantes, les journalistes et les avocates ont essayé de faire valoir leurs droits depuis 40 ans, mais l’un d’eux concerne le hijab obligatoire.

Beaucoup de personnes disent qu'il y a des problèmes plus importants que le hijab obligatoire. Mais pour moi, il ne s'agit pas seulement d'avoir un voile sur la tête ou d'avoir un code vestimentaire. Il s’agit de violence. Les femmes iraniennes ont toujours cette ombre de peur lorsque nous sommes dehors. Vous ne vous sentez pas en sécurité.

Que ressentez-vous quand les gens disent que le hijab fait partie de la culture iranienne ?

Le hijab obligatoire n'est pas un signe de la culture iranienne. C'est un signe de répression. Disposer d’une loi islamique, c'est être croyant. Si vous croyez au hijab, je vous respecte. C’est votre affaire. C'est votre droit. Mais tous les musulmans ne croient pas au hijab obligatoire. Si vous ne croyez pas que vous devez couvrir votre corps, vous devez être libre de décider par vous-même.

Lorsque vous avez pris la décision de vous impliquer dans ces manifestations, vous saviez que cela aurait des répercussions. Pourquoi avez-vous décidé de vous impliquer ?

Avant tout, je connaissais les suffragettes. J'enviais les femmes influentes en Iran. J'aurais aimé être comme elles. Mais je n’étais pas journaliste. Je n’étais pas avocate. Je n'étais qu'une femme normale et ordinaire. Le premier jour où j'ai vu une vidéo sur le « Mercredi blanc », je suis sortie et j'ai acheté un foulard blanc. J'étais très heureuse. C'était un moment important pour moi de m'impliquer, de faire quelque chose.

(Le Mercredi blanc était une initiative lancée en mai 2017 par Masih Alinejad, journaliste et activiste iranienne, en exil, vivant aux États-Unis. Elle est également la fondatrice de « My Stealthy Freedom », qui encourage les hommes et les femmes à afficher sur les médias sociaux des photos d'eux-mêmes, portant du blanc ou sans foulard pour protester contre le hijab obligatoire)

A ce moment-là, je me sentais très puissante. Je pensais, je suis une femme. Je peux être ma voix et je peux dire non au hijab obligatoire, non à la violence. C'est arrivé petit à petit. Ils ont poussé et nous avons poussé. Nous n’allons pas reculer maintenant. Nous voulons nos droits.

Après le mercredi blanc, le mouvement a changé. Sortir sans hijab était un peu effrayant. Je savais que ça allait être dangereux, mais je ne pouvais pas m'arrêter.

(En décembre 2017, Vida Movahed, une femme et mère de 31 ans, se tenaient en silence sur un caisson posé sur le trottoir dans la rue Enghelab [Revolution] de Téhéran et a agité son foulard comme un drapeau pour protester contre les lois du hijab obligatoire. Elle a été arrêtée et a passé un mois en prison. Dans les jours et les mois qui ont suivi, les femmes iraniennes ont commencé à répéter cet acte de désobéissance civile dans des villes du pays. Elles ont acquis de la popularité sur les réseaux sociaux sous le nom de « Les filles de la rue Enghelab ou Les filles de la rue de la Révolution ».)

L’action de Vida était très belle. Je suis contre la violence et c'était un acte pacifique. Juste agiter un drapeau blanc. Après cela, j'ai décidé de faire quelque chose. Au lieu de porter un hijab blanc et non blanc, j’ai dit : « Mettons nos foulards sur un bâton ». J’avais des partisans sur mon compte Instagram. J'ai envoyé ce film à Masih [Alinejad] et elle a publié la vidéo. Elle est devenue connue comme les filles de la rue de la révolution.

Le lendemain, il y avait beaucoup de photos, en ligne, de femmes et d'hommes qui manifestaient dans tout le pays.

Parlez-nous à la première fois que vous avez été arrêtée.
La première fois que j'ai été arrêtée (à Téhéran pour avoir enlevé son hijab en public), j'ai fait face à de nombreuses injustices dans les salles d'audience. Ils m'ont beaucoup torturé mentalement. J'ai été battue. Je savais que j'avais des droits en tant que prisonnière, mais j'ai constaté qu'ils pouvaient tout faire avec vous. Il n'y a pas de règles à l'intérieur. Pas de justice. Ils m'ont envoyé en isolement cellulaire. Je savais que ce n’était pas ma place. On m'a interdit d'appeler quelqu'un. Je n’ai pas pu voir mon avocate (Nasrin Sotoudeh) avant mon arrestation. Je ne pouvais même pas lui parler.

La fois suivante, ils ont également arrêté mon mari. On nous a envoyé à la prison d'Evine.

Je me souviens que mon fils était seul à la maison. Il avait neuf ans à l'époque. J'étais inquiète parce que c'était avant la fête nationale. Ma famille n’était pas en ville et la famille de mon mari n’était pas en ville. Je voulais appeler quelqu'un et lui dire : « Allez chercher mon fils », mais ils ne nous ont pas laissé faire.

Ils ont emmené mon mari dans une autre pièce. J'ai entendu la voix de l'enquêteur. J'étais accusée d'être une espionne à cause de ma participation dans la manifestation du Mercredi blanc. Comme je voyageais beaucoup dans d'autres pays, ils m'ont posé des questions sur les endroits où je suis allée et les personnes que j'ai rencontrées. Mon mari faisait également face à ces accusations. Ce jour-là, j'ai vu la peur dans les yeux de mon mari. Son visage est devenu blanc. […] Nous étions inquiets pour mon fils et mes animaux de compagnie parce que personne ne savait que nous étions là ou que nous avions été arrêtés.

La troisième fois que j'ai été arrêtée a été très effrayante.

Qu'est-il arrivé ?

J'ai été arrêtée avec mon amie et mon fils dans la ville de Kashan, au sud de Téhéran, car elle avait enlevé son hijab. Ils m'ont menotté devant lui. En tant que mère, voir votre fils hurler en suppliant ces autorités de nous libérer, car nous étions dans une autre ville éloignée de la nôtre, c'était très difficile. Il avait très peur. Il disait : « Maman, rentrons à la maison, je veux rentrer à la maison ».

Pendant six heures, il était avec moi dans la salle d’interrogatoire et au tribunal. Ils m'ont emmené au tribunal en fin d'après-midi. Il était censé être fermé, mais le procureur qui a envoyé ses agents m'arrêter attendait. Il y avait des bancs de pierre dans le couloir. C'était froid. Mon fils s'est endormi sur mes genoux sur ce banc après avoir pleuré. A ce moment-là, j'ai su que j'avais raison, mais je me rendais compte aussi du résultat.

Ils voulaient aussi envoyer mon amie en prison, mais elle n’avait rien fait. Elle était dévoilée en public, mais j'étais leur cible. Quand ils ont réalisé que mon fils n’avait personne pour s’occuper de lui, ils l’ont libérée avec une caution et lui ont ordonné de le prendre. Ils ont confisqué notre voiture, nos téléphones portables et notre argent. Puis ils l'ont laissée partir avec mon fils dans une ville inconnue au milieu du désert. Finalement, ils lui ont rendu son téléphone pour qu'elle puisse appeler mon mari. Mais tout le processus était très effrayant.

Il y avait beaucoup de gens qui me critiquaient au début pour mon activisme. Pendant plusieurs mois, j'ai été accusée d'être une mauvaise mère. Tout le monde pensait que ma responsabilité envers mon fils était beaucoup plus importante que mes revendications (pour les droits des femmes). Ils l'utilisent pour vous faire honte.

Quand je suis sortie de prison, j'ai fait une grève de la faim pendant neuf jours. J'ai arrêté l'eau pendant trois jours. Quand j’ai été renvoyée à Téhéran, la première chose que j’ai dite à mon mari était : « Je ne peux pas rester ».

Votre décision de quitter l’Iran n’a pas été facile.

C'était très difficile. C'est encore difficile. J'ai l'impression d'avoir laissé derrière moi mes camarades de combat, mes amis. Je voulais me battre. Mais d'un autre côté, je devais penser à mon fils. Je savais que si je restais, je devrais aller en prison ou je devais me taire. Je savais que je ne pouvais pas me taire. Cela me tuerait.

Que peut faire le Canada pour soutenir les défenseurs des droits de la personne iraniens ?

Nous voulons que le Canada soit solidaire des défenseurs des droits de la personne et cible ceux qui violent les droits de la personne. Nous voulons également que les femmes politiques d'autres pays ne portent pas le hijab obligatoire lorsqu'elles se rendent en Iran. Les femmes iraniennes se battent pour leur vie. Elles mettent leur vie en danger avec nos protestations. Si les femmes politiques prétendent être féministes, ne soutenez pas un gouvernement qui opprime les femmes. Restez avec nous. Nous avons besoin de l'appui du monde entier pour mettre fin à l'injustice en Iran.

Cet entretien a été édité et condensé pour plus de clarté.