Le travail des enfants est un symbole de la pauvreté omniprésente dans les rues d’Iran

 Le 12 juin est la Journée mondiale contre le travail des enfants, instaurée par l’Organisation internationale du travail pour sensibiliser et mobiliser contre le travail des enfants. L’objectif de l’organisation est de renforcer le mouvement mondial contre le travail des enfants.

En rappelant cette journée internationale, nous souhaitons aborder la situation actuelle du travail des enfants en Iran.

Selon des sources non officielles en Iran, le nombre d’enfants qui travaillent en Iran se situe entre trois et sept millions. La plupart des sources n’ont pas fourni de chiffres exacts ; elles estiment plutôt qu’il s’agit de chiffres minimums (The state-run Shahraranews.ir – 12 juin 2020).

En raison du manque de transparence du régime dans la fourniture de statistiques, il n’existe pas de chiffre exact pour les préjudices sociaux, y compris le travail des enfants. Les mêmes statistiques sur le travail des enfants sont mentionnées officieusement parmi certaines sources depuis 2017. Cependant, la pauvreté et le travail des enfants ont explosé ces dernières années.

Le nombre d’enfants qui travaillent à Téhéran seulement est estimé à environ 20 000 (The state-run bazarnews.ir – 21 mai 2022).

La croissance économique en Iran est restée nulle depuis les années 1990. Dans une telle société, les familles ont des difficultés à gagner leur vie pour faire vivre les membres de leur famille. Par conséquent, les enfants de ces familles sont obligés de travailler. Un enfant sans expérience, sans connaissances ou sans compétences choisira inévitablement des emplois tels que le ramassage des ordures, le nettoyage des vitres de voitures, la vente de fleurs et de fortunes, ou des tâches plus pénibles, comme le travail dans des fermes ou dans des fours (The state-run etemadnewspaper.ir – 7 avril 2022).

Des filles travaillant 12 heures sans interruption

Les statistiques non officielles concernant les trois à sept millions d’enfants qui travaillent en Iran ne tiennent pas compte des nombreux enfants qui travaillent dans de petits ateliers, des entreprises à domicile et des ateliers de construction.

Par exemple, des adolescentes souffrent dans de petits ateliers de couture à Téhéran, comme dans le quartier de Marvi. Elles doivent s’asseoir et travailler sur une machine à coudre dans des locaux étroits du matin au soir. Elles travaillent parfois jusqu’à 12 heures par jour pour un faible salaire. Ces ateliers se trouvent généralement au sous-sol ou aux étages supérieurs de bâtiments anciens, dans de petites pièces étroites. Par conséquent, ces filles sont en permanence sans protection contre le harcèlement de leurs employeurs (Le site kurde aasoo.org – 12 juin 2020).

Les filles qui travaillent sont malmenées et harcelées

Malheureusement, le harcèlement sexuel est devenu une partie intégrante de la vie des enfants qui travaillent. Bien qu’il n’existe pas de statistiques officielles à ce sujet, les faits montrent que de nombreux enfants travailleurs en Iran sont harcelés sexuellement. Quoi qu’il en soit, même les statistiques les plus basses restent élevées (The state-run etemadnewspaper.ir – 7 avril 2022).

Elaheh Ghorbani, experte en études féminines et sociologue, a examiné les conditions de vie des filles qui travaillent à Téhéran.

Elle a interrogé une cinquantaine d’entre elles, âgées de 6 à 16 ans. Parmi les conditions évoquées par les jeunes filles, citons la pauvreté, l’incapacité de la famille à gagner sa vie, la séparation des familles et les parents abusifs ou célibataires. La plupart de ces filles sont venues à Téhéran du nord de l’Iran ou du Sistan et Balouchestan, dans le sud-est. Elles travaillent autant que la plupart des adultes – du matin jusqu’à tard le soir – et leurs conditions de travail sont extrêmement dures.

Pour éviter le harcèlement, les filles essaient de ressembler à des garçons en se coupant les cheveux courts et en portant des vêtements masculins.

L’une d’elles raconte : « En attendant de trouver du travail, j’ai mis mes mains sur mon visage. Tout le temps que j’étais dans la rue, je tenais mes mains en l’air pour que personne ne puisse voir mon visage, parce que j’étais tellement embarrassée » (The state-run didarnews.ir – 2 mai 2021).

Quatre à cinq pour cent des enfants qui travaillent en Iran ont le sida

Minou Mehrz, directeur du Centre de recherche sur le sida, a indiqué que le taux d’enfants travailleurs séropositifs est égal à celui des travailleurs du sexe. Environ 10 % des enfants victimes d’abus sexuels sont séropositifs à l’âge de 7 ans (The Kurdish website aasoo.org – June 12, 2020).

Alireza Shafiei Yazdi, une psychologue du gouvernement, a exprimé son inquiétude quant aux effets du harcèlement sexuel sur les enfants qui travaillent. Elle a déclaré : « Le travail des enfants est directement lié au préjudice social. Au cours des cinq dernières années, le taux de préjudice social a augmenté en Iran. Proportionnellement, le nombre d’enfants qui travaillent et les dommages causés par leur présence ont également augmenté. L’échec et les problèmes économiques ont également entraîné une augmentation des crimes sociaux » (The state-run etemadnewspaper.ir – 7 avril 2022).

Sur la photo ci-dessous, on voit une sœur et un frère qui travaillent dans les rues pendant la journée, mais dorment dans les parcs la nuit. Le frère attache son pied à celui de sa jeune sœur pour la protéger pendant qu’ils dorment.

La mafia des ordures, l’abus du travail des enfants

L’une des principales industries tirant parti du travail des enfants est le ramassage des ordures. Avec la présence de femmes et d’enfants, le ramassage des ordures est devenu un travail familial en Iran. De nombreux éboueurs sont des enfants ; la plupart sont maltraités et manipulés par les gangs mafieux du régime.

En 2021, le nombre d’enfants ramassant les ordures dans la capitale était d’environ 5 000. Une comparaison rapide avec les statistiques de l’année précédente montre que 1 000 enfants supplémentaires se sont tournés vers le ramassage des ordures en l’espace d’un an. Le revenu quotidien des enfants ramasseurs d’ordures est de 2 000 milliards de tomans. Parallèlement, la municipalité de Téhéran gagne à elle seule 200 milliards de tomans grâce à ce travail (The state-run ILNA.ir – 12 septembre 2020).

À Ahvaz, on estime que 3 000 enfants travaillent comme éboueurs. Selon un article de l’agence de presse ISNA, « le ramassage des ordures est devenu une mafia à Ahvaz. De nombreux éboueurs sont plus jeunes que l’âge légal. Certains ont moins de 15 ans » (le site d’État ISNA.ir – 11 mai 2022).

Dans la province de Fars, 855 enfants des rues et enfants travailleurs ont été identifiés en 2021. L’adjoint aux affaires sociales de l’Organisation de la protection sociale dans la province de Fars a déclaré que la plupart de ces enfants avaient entre 6 et 17 ans, les filles qui travaillent représentant 16 % (The state-run tasnimnews.com – 11 mai 2022).

Enfants vendant des fleurs

En plus de la collecte des ordures, on voit des enfants effectuer d’autres types de travaux.

Les jeunes filles vendent des fleurs, des chewing-gums, des serviettes en papier, etc. aux intersections, un spectacle quotidien, surtout à Téhéran. Le régime ne prend aucune mesure pour remédier à ce problème social et ne fait que collecter occasionnellement ces enfants dans les rues et les harceler. La plupart des enfants subissent quotidiennement des abus sexuels de la part des fonctionnaires municipaux.

Une autre méthode utilisée par le régime pour exploiter les enfants travailleurs est la mafia des fleuristes, qui abuse des enfants et les paie 30 000 à 50 000 tomans par jour. Parallèlement, le revenu moyen de chaque fleuriste est de 1,5 à 2 millions de tomans (The state-run tasnimnews.com – 18 avril 2022).

L’argent gagné par les enfants travaillant dans l’industrie florale s’élève à au moins 1,2 million de tomans par mois. Par conséquent, la mafia des fleuristes reçoit un revenu mensuel de 45 à 60 millions de tomans (The state-run bazarnews.ir – 20 avril 2022).

Une ouvrière se suicide

Le jeudi 19 mai 2022, Najmeh, une enfant travailleuse de 15 ans, s’est suicidée à Ispahan en se pendant. Elle n’avait que six ans lorsqu’elle a commencé à vendre des fleurs dans la rue.

Navid Masaeli, le PDG de l’ONG Tolu Mehr and Dousti, qui se concentre sur les enfants travailleurs, a déclaré : « La première fois que nous avons identifié Najmeh, c’était dans la rue Jolfa à Ispahan, alors qu’elle avait environ 6 ou 7 ans. À l’époque, elle vendait des fleurs et des objets artisanaux. Parfois, elle jouait d’un instrument avec son père au coin de la rue. C’était une famille de huit enfants (garçons et filles), et ils étaient dans une situation financière difficile. Ses frères et sœurs continuent de travailler dans la rue. »