The Wall Street Journal - Les forces mandataires de l'Iran en Irak continuent de lancer des roquettes sur les bases américaines avec des résultats meurtriers.
Mais au milieu du coronavirus, les dirigeants iraniens veulent que les Etats-Unis assouplissent les sanctions contre le pays au nom de la compassion. Le président Trump devrait résister à cet appel.
« Le gouvernement américain n'a pas réussi à abandonner sa politique malveillante de pression maximale », a écrit le président iranien Hassan Rouhani dans une lettre du 20 mars au public américain. « Les sanctions ont considérablement affaibli la capacité du peuple iranien à lutter contre le coronavirus et certains d'entre eux perdent la vie à cause de cela. »
L'Iran est l'un des points chauds du monde pour le virus, avec 27 017 cas confirmés et plus de 2 000 décès. La semaine dernière, un responsable de l'Organisation Mondiale de la Santé a estimé que le nombre de décès pourrait être cinq fois plus élevé que ce que les rapports officiels laissent entendre. Personne ne doute que les Iraniens ordinaires - ainsi que les otages occidentaux détenus par le gouvernement - souffrent énormément de la pandémie.
Si les sanctions américaines sont responsables, il pourrait être raisonnable d'envisager leur levée. Mais l'incompétence et l'intérêt personnel du régime sont à blâmer.
Les sanctions n'ont pas forcé le gouvernement à minimiser la menace du virus pour stimuler la participation aux élections parlementaires de février. Les sanctions n'ont pas autorisé Mahan Air de maintenir au moins 55 vols de la Chine vers l'Iran entre le 4 et le 23 février. Les sanctions n'ont pas exigé des dirigeants du pays qu'ils maintiennent les prières du vendredi bien plus longtemps qu'il n'était possible de le faire en toute sécurité. Les sanctions n'ont pas non plus empêché le régime d'imposer des blocages régionaux ou nationaux plus larges.
Les restrictions américaines sur l'activité économique iranienne comprennent une exception pour les importations de nourriture et de médicaments. Il est vrai que dans le passé, les banques hésitaient encore à autoriser de telles transactions, mais les États-Unis et la Suisse ont créé le mois dernier un canal plus clair pour que les financiers puissent apporter leur aide au pays. Les Iraniens ne l'ont pas utilisé de manière significative, et ils ont également rejeté l'aide de Médecins sans frontières. Les responsables iraniens ont déclaré à l'organisation que l'aide des "forces étrangères" n'était pas nécessaire.
Même si le gouvernement a reçu plus d'argent, la corruption reste un problème. L'année dernière, le chef de cabinet de M. Rouhani a admis que plus 895 millions d’euros destinés à l'importation de médicaments avaient tout simplement disparu. A peu près à la même époque, une subvention de 170 millions de dollars pour les fournitures médicales a été utilisée pour importer du tabac. Les nouvelles sanctions annoncées la semaine dernière à l'encontre de l'industrie pétrochimique du pays n'affecteront pas les efforts de secours, mais elles feront mal aux copains du régime, qui perdront une autre source de revenus.
La campagne de sanctions a privé le gouvernement de centaines de milliards de dollars. L'assouplissement des sanctions permettrait de fournir davantage de fonds au Corps des gardiens de la révolution islamique (les pasdarans), et non au peuple. L'accord nucléaire de Barack Obama pour 2015 a donné au pays une manne financière, mais le public n'a pas profité de la plupart des avantages. La République islamique a plutôt dépensé 14 milliards d’euros pour subventionner le terrorisme dans le monde entier depuis 2012, selon le Département d'État.
L'assouplissement des sanctions renforcerait la position fragile du régime sans apporter de soulagement au peuple iranien. Téhéran a de l'argent pour la médecine s'il réduit les dépenses pour les missiles, le développement d'armes nucléaires et l'aventurisme militaire. Détourner des milliards du projet impérial violent des mollahs est le meilleur moyen de soulager les souffrances en Iran et dans le Moyen-Orient élargi.
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