Même à Téhéran, à la fois capitale et centre financier de l’Iran, le nombre d’enfants iraniens qui travaillent augmente de mois en mois. Des enfants portant une cravate et tenant une tablette travaillent dans des magasins au lieu d’aller à l’école ou de s’amuser aux côtés de leurs parents et de leurs frères et sœurs.
Si l’image que vous vous faites d’un enfant iranien qui travaille est celle d’un vendeur de rue vêtu de vêtements élimés, vous ne connaissez pas la nouvelle crise sociale qui s’est abattue sur les Iraniens. Aujourd’hui, vous voyez des enfants bien coiffés qui, aux côtés de leurs parents, servent les clients, des enfants de la classe moyenne qui travaillent dans les magasins et les centres commerciaux parce que les parents ne peuvent plus assurer la subsistance de la famille.
Les jeunes enfants iraniens qui ne sont peut-être même pas capables d’atteindre l’étagère où se trouve l’article que vous voulez peuvent sembler charmants pour certains. Mais ne vous y trompez pas, il s’agit bien d’enfants travailleurs, même s’ils ne sont pas pris en compte dans les statistiques sur le travail des enfants. Ces nouveaux visages témoignent de l’extension de la pauvreté, du moins à Téhéran.
Les statistiques montrent clairement que l’inflation, la pauvreté et le chômage ont conduit à l’augmentation du nombre d’enfants travailleurs, et les enfants iraniens de la classe moyenne tombent maintenant rapidement dans l’abîme de la pauvreté.
Les petits travailleurs bien coiffés
Dans un magasin de café, une petite fille d’environ quatre ans se promène parmi les armoires, tenant une petite tablette et portant une robe rose. Les clients s’amusent à la vue de cette petite fille et l’ombre d’un sourire se dessine sur leur visage. Une femme demande à la vendeuse le prix d’un paquet de café et est totalement surprise lorsque la petite fille lui répond à voix haute et avec professionnalisme. Il est évident que la mère a amené sa fille au magasin en tant qu’assistante.
Dans les centres commerciaux, on remarque régulièrement des filles ou des garçons de moins de 10 ans qui travaillent à côté de leurs parents. Dans un magasin de produits laitiers, un enfant de neuf ans portant des bottes noires en plastique a relevé ses manches et est occupé à nettoyer le grand magasin de son père. Il se dirige ensuite vers le distributeur de glaces et donne deux cornets au client. Son visage ne montre aucun signe de bonheur enfantin.
Ces enfants iraniens n’ont pas l’air malheureux. Ils ont accepté de venir travailler et leurs parents, effrayés par un avenir incertain, tentent de leur apprendre à gérer l’entreprise. Mais les parents, les enfants et la société dans son ensemble paieront un lourd tribut si les enfants sont forcés de quitter le cocon de leur enfance avant de pouvoir voler.
Les enfants iraniens qui auraient dû grandir naturellement travaillent aujourd’hui et font des affaires. Leurs parents considèrent que les envoyer à l’université est une perte d’argent et de temps dans la société iranienne d’aujourd’hui et ont conclu que chaque membre de la famille doit travailler pour gagner sa vie, exactement comme il y a longtemps, lorsque les enfants faisaient partie de la main-d’œuvre dans les secteurs de l’agriculture et de l’élevage.
Cependant, le langage corporel et le ton de la voix des enfants iraniens qui travaillent ne ressemblent en rien à ceux des enfants de leur âge.
Dans un document de juin 2022 sur l’augmentation du nombre d’enfants travailleurs et d’enfants des rues, l’agence de presse officielle IRNA écrivait : « Selon certaines statistiques et rapports de terrain, 15 à 20 % des enfants qui travaillent n’ont ni tuteur ni maison. L’une des plus grandes menaces pour ces enfants, en particulier les filles, est le viol et la prostitution. Selon certaines statistiques et certains rapports, l’âge de la prostitution a été ramené à 16 ans.
Il ne fait aucun doute que les longues heures de travail, le volume de travail et le déplacement d’objets lourds auront des conséquences physiques et psychologiques douloureuses pour eux dans un avenir proche. D’autres conséquences fâcheuses sont l’abandon temporaire ou définitif de l’école.
Pour de nombreuses familles, ce mode de vie est devenu un moyen de se montrer et de rivaliser avec les autres. Parfois, ces enfants iraniens dépensent l’argent qu’ils gagnent en jouets et en tenues qu’ils n’ont pas le temps d’utiliser. Certains parents sont persuadés d’envoyer leurs enfants dans la rue à diverses occasions, comme à Norouz, la période de vacances du nouvel an perse, pour vendre des choses comme des fleurs et des poissons rouges afin qu’ils puissent gagner de l’argent et s’acheter des choses.
L’article 79 du code du travail iranien interdit l’emploi d’enfants de moins de 15 ans
Récemment, la State Welfare Organization of Iran a indiqué que la plupart des 14 600 enfants travailleurs et enfants des rues identifiés vivent dans les provinces d’Ispahan, de Bushehr, de Téhéran, du Khorassan-e Razavi, du Sistan-Baloutchistan, du Kharka et de l’Ouganda, du Khouzistan, de Semnan, de Fars, du Kurdistan, de Mazandaran, d’Hormozgan et Yazd.
Dans un rapport de 2008, la Confédération syndicale internationale a identifié les principales formes de travail des enfants comme suit :
- « Le travail domestique : Très courant et parfois considéré comme acceptable, il se déroule à l’intérieur ou à l’extérieur du domicile familial. Lorsque le travail domestique a lieu à l’extérieur de la maison, les enfants – presque toujours des filles – travaillent de très longues heures, n’ont aucune chance d’aller à l’école et sont isolés de leur famille et de leurs amis.
- Travail agricole : De nombreux enfants iraniens qui travaillent se trouvent dans l’agriculture. Ils travaillent souvent dans la ferme familiale ou avec toute la famille pour un employeur.
- Travail dans l’industrie : Ce travail peut être régulier ou occasionnel, légal ou illégal. Il comprend le tissage de tapis, le polissage de pierres précieuses, la fabrication de vêtements, de produits chimiques, d’articles en verre, de feux d’artifice, d’allumettes ou de toute une série d’autres produits. Ces tâches exposent les enfants iraniens à des produits chimiques dangereux qui peuvent entraîner des intoxications, des maladies respiratoires et cutanées, une chaleur rayonnante, des incendies et des explosions, des troubles de la vue et de l’ouïe, des brûlures, voire la mort.
- Travail dans les mines et les carrières : Le travail des enfants iraniens est utilisé dans les mines à petite échelle. Ils travaillent de longues heures sans protection ni formation adéquates. Les enfants mineurs souffrent d’efforts physiques, de fatigue et de troubles du système musculaire et squelettique, de fatigue et de troubles des systèmes musculaire et squelettique.
- Esclavage et travail forcé : On le trouve le plus souvent dans les zones rurales. Il est aussi souvent lié à l’oppression des minorités ethniques et des peuples indigènes. Les enfants iraniens sont souvent entraînés dans les conflits armés, forcés à devenir soldats ou à travailler pour les forces armées.
- Prostitution et trafic d’enfants iraniens : Il s’agit de l’une des pires formes de travail des enfants. Les dangers auxquels les enfants sont confrontés sont extrêmes et vont de la corruption morale aux maladies sexuellement transmissibles et à la mort.
- Le travail dans l’économie informelle : Il s’agit de toute une série d’activités telles que le nettoyage de chaussures, la mendicité, la traction de pousse-pousse, la vente de journaux ou le ramassage d’ordures. Certaines formes sont très facilement observables tandis que d’autres sont cachées à la vue du public. Les activités se déroulent souvent dans la rue, mais elles incluent également le travail domestique ».
Suite à la pandémie de Covid-19 et aux crises économiques successives, l’Iran est devenu un champ ouvert pour le travail des enfants iraniens, et les rues et les lieux de travail des grandes villes comme Téhéran témoignent clairement de la profondeur de cette tragédie en expansion.
Source : Iran Wire/ CSDHI
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