La désinformation du régime iranien est fatale, surtout pendant la pandémie

Iran: Coronavirus outbreak

 Vendredi, un porte-parole du ministère iranien de la Santé a annoncé que le pays avait signalé 2 102 nouveaux cas de Covid-19 au cours des dernières 24 heures. Il s’agit de la plus forte augmentation sur une journée en un mois, mais elle ne reflète pas la véritable gravité de l’épidémie de coronavirus en Iran.

Les pourfendeurs du régime théocratique affirment qu’il minimise les taux d’infection et le nombre de morts depuis le jour où l’épidémie a été reconnue. Alors que le ministère de la Santé affirme maintenant que près de 90% des patients de Covid-19 se sont rétablis, avec moins de 7 000 cas devenus mortels, le Conseil national de la Résistance iranienne (CNRI) a rapporté vendredi que le nombre réel de morts était passé à au moins 41 700.

En plus d’être six fois plus élevée que les chiffres officiels, cette estimation correspond à un taux d’infection qui dépasse de loin tout ce que le régime a considéré comme une vague possibilité. Officiellement, il y a eu un peu plus de 100 000 cas confirmés d’infection à coronavirus. Mais cela reflète un taux d’augmentation assez stable par rapport au mois précédent, lorsqu’un rapport préparé par le parlement du régime semblait confirmer que la flambée était bien pire que ce qui avait été signalé jusqu’à ce moment-là.

Le rapport a noté que le nombre de morts, alors environ 4 700 sur 76 000 cas, était probablement le double de ce qui avait été rapporté dans les médias d’État. Encore plus tôt, un membre du groupe de travail du ministère de la Santé affecté à la pandémie a rompu les rangs avec le récit officiel afin de suggérer que près d’un demi-million d’Iraniens auraient déjà contracté le coronavirus. Mais cela ne permet pas non plus d’expliquer le taux de mortalité enregistrés par le CNRI.

Le nombre de morts plus élevé indique une épidémie qui a déjà touché directement au moins un pour cent de la population iranienne de 83 millions de personnes. Le nombre de morts et ce taux global d’infection sont confirmés par les témoignages de témoins oculaires de médecins, d’infirmières et d’autres particuliers iraniens. Sur les réseaux sociaux et lors de conversations avec des journalistes indépendants, nombre de ces personnes ont décrit un système de santé complètement débordé, les patients étant logés dans les couloirs tandis que les morgues restent gravement surcapacitaires.

Il existe des limites à la capacité du régime à dissimuler ces détails et sur la façon dont les Iraniens vivent la pandémie. Mais cela n’a certainement pas empêché des entités comme le pouvoir judiciaire et le Corps des gardiens de la révolution islamique de faire taire ceux qui osent critiquer la réponse du gouvernement ou simplement rapporter la vérité sur les médias d’État trompeurs.

Mercredi dernier, le chef de la police du régime, Hossein Ashtari, a annoncé qu’au moins 320 personnes étaient poursuivies pour le “crime de perturbation de l’opinion publique” en rapport avec la pandémie. La Cyber Police a identifié et «traité de manière décisive» 1 300 sites web qui «répandaient des rumeurs» sur Covid-19.

Ashtari n’a pas expliqué les conséquences potentielles pour les accusés individuels ou les entités plus importantes qui contredisaient les récits officiels du régime. Mais début mars, moins de deux semaines après que le régime iranien a reconnu pour la première fois qu’une épidémie de coronavirus était active en Iran, le pouvoir judiciaire a annoncé que des «marchands de rumeurs» pourraient être flagellés et purger jusqu’à trois ans de prison. Cela n’a pas diminué la menace que ces mêmes accusés soient accusés de «crimes» plus graves liés à leurs révélations publiques, comme avoir insulté des responsables du régime iranien, coopéré avec des «ennemis» du régime des mollahs ou manifesté une «hostilité contre Dieu». Ces accusations sont couramment utilisées pour justifier des poursuites politiques et peuvent entraîner des peines de plusieurs années de prison, voire la mort.

En outre, le régime a acquis une solide réputation de censure sur Internet et sa liste de sites Web et de plateformes de médias sociaux interdits n’a cessé de s’allonger. L’accès à Twitter a été officiellement interdit depuis les manifestations de 2009, et l’application de messagerie Telegram a rejoint la liste des interdictions à la suite d’un soulèvement national au début de 2018. Les sites Web d’informations filtrées sont trop nombreux pour être nommés, mais la divulgation d’informations sur l’épidémie de coronavirus a été rendue possible en partie par la prévalence de solutions de contournement techniques qui permettent aux Iraniens politiquement actifs de contourner certaines interdictions.

Ces ressources seront plus importantes que jamais dans les jours à venir, car Téhéran continuera certainement de promouvoir un faux récit sur l’épidémie de coronavirus. Des rapports « positifs » sur le taux d’infection et le nombre de morts aideront le régime à justifier un plan d’action continu qui pourrait ajouter des dizaines de milliers de nouveaux décès aux chiffres collectés par la résistance.