Certains des défenseurs de l'environnement qui ont été détenus au secret en Iran au cours de l'année écoulée ont été forcés de faire des aveux sous la menace de mort, a appris le Centre pour les droits de l'homme en Iran (CDHI).
De nouveaux détails sur les détentions prolongées de Houman Jowkar, Taher Ghadirian, Morad Tahbaz, Sepideh Kashani, Niloufar Bayani, Amir Hossein Khaleghi, Sam Rajabi et Abdolreza Kouhpayeh indiquent clairement que les responsables judiciaires iraniens ont collaboré étroitement avec l’Organisation du renseignement des pasdarans (IRGC) pour monter des affaires contre eux, sur la base de faux aveux obtenus obtenus sous une torture extrême.
Une source ayant une connaissance approfondie des affaires, a déclaré au CDHI que certains des défenseurs de l'environnement « ont été soumis à des mois d'isolement et de torture psychologique, menacés de mort, menacés d'injection de drogues hallucinogènes, menacés d'arrestation et de mort des membres de leurs familles ».
« Certains détenus ont également été battus physiquement… tous pour les obliger à faire de faux aveux contre eux-mêmes », a ajouté la source qui a requis l'anonymat par peur des représailles des forces de sécurité iraniennes.
« Les aveux forcés ne cacheront pas le fait que les droits de la procédure de ces détenus ont été bafoués tandis que des forces judiciaires et de sécurité essaient de fabriquer des poursuites contre eux », a déclaré le directeur exécutif de CHRI, Hadi Ghaemi.
Un mort, huit autres en isolement, sous « pression immense »
Les agents de l'organisation du renseignement de l'IRGC ont arrêté neuf écologistes travaillant pour la Persian Heritage Wildlife Foundation (PHWF) basée à Téhéran, qui avait été autorisée par le gouvernement à exercer ses activités en Iran entre le 24 et le 25 janvier 2018.
Alors qu’il était détenu à la prison d’Evine pour des interrogatoires, le directeur général du PHWF, Kavous Seyed-Emami, un conservateur et universitaire irano-canadien, est décédé deux semaines plus tard dans des circonstances suspectes, le 9 février.
Les autorités ont affirmé qu'il s'était suicidé, mais un rapport d'autopsie préliminaire qui n’a pas tenu compte de la cause de son décès indiquait « des ecchymoses sur différentes parties du corps et des preuves d'injection sur la peau », a déclaré un avocat représentant la famille Seyed-Emami. Le rapport final d'autopsie n'a pas été rendu public 12 mois après son décès.
A peine quatre jours après la mort de Seyed-Emami alors que son affaire faisait encore la une des journaux internationaux, le procureur de Téhéran, Abbas Jafari Dowlatabadi, l’a accusé le 13 février d’espionnage.
Sa famille et lui ont également été diffamés dans un film réalisé en collaboration avec l’IRGC et la télévision de la république islamique iranienne diffusé à la télévision officielle iranienne. Bien que sa famille en soit au début de son deuil, elle a été menacée par des agents de la sécurité de ne pas parler aux médias de l’affaire.
Maryam Mombeini, épouse de Seyed-Emami, a été interrogée à plusieurs reprises de manière si agressive qu'elle a été hospitalisée pour une dépression nerveuse et interdite de quitter le pays, malgré les appels du gouvernement canadien visant à lui permettre de voyager.
« Au lieu de tenir pour responsable toute personne responsable de la mort de Seyed-Emami, l'Iran a soumis ses collègues à 12 mois de sévices tout en violant leur droit d’accès à un avocat », a déclaré Ghaemi.
La source qui a confirmé au CDHI que certains membres du personnel de la PHWF avaient « subi de très lourdes pressions pour faire de faux aveux contre eux-mêmes et contre d’autres » n’a pas indiqué exactement combien d’entre eux avaient été forcés de faire des déclarations qui les incriminaient.
Le 24 octobre 2018, Dowlatabadi a déclaré que les actes d'accusation à l'encontre des huit détenus étaient terminés et seraient bientôt soumis à un procès. Il a ajouté que les accusations portées contre quatre des accusés, qu'il n'a pas nommés, avaient été remplacées par des actes de « corruption sur la terre » pouvant entraîner la peine capitale.
On ignore si l'un des écologistes a depuis été jugé.
Le 8 novembre, Gholamhossein Esmaili, procureur en chef de la province de Téhéran, a évoqué les « pièges photographiques » que les défenseurs de l'environnement avaient utilisés pour traquer des espèces sauvages en Iran, notamment le guépard asiatique en danger, comme preuve qu’ils espionnaient.
En fait, les caméras - équipement professionnel standard couramment utilisé sur le terrain - constituent « un outil essentiel pour fournir une base essentielle aux stratégies scientifiques et de conservation visant à préserver les espèces de l'extinction », a déclaré des dizaines de praticiens de la conservation et des experts, dont la primatologue renommée, Jane Goodall, dans une lettre ouverte rédigée en novembre 2018.
« Certains d'entre nous sont prêts à fournir des preuves et des témoignages sur demande », ont ajouté les signataires dans la lettre adressée à plusieurs responsables iraniens, dont le guide suprême Ali Khamenei, l'envoyé de l'ONU, Gholamali Khoshroo, et le chef du pouvoir judiciaire, Sadegh Larijani.
Droit à un avocat violé
Les affaires des défenseurs de l’environnement sont entourées de secrets à l’exception des accusations ou des commentaires occasionnels de responsables judiciaires dans les médias officiels.
La source bien informée qui s’est entretenue avec le CDHI a confirmé que les détenus avaient été soumis à de longues périodes d’isolement cellulaire et qu’on n’avait accordé que sporadiquement un accès limité à un conseil ou à des appels téléphoniques avec des membres de la famille.
« Ils n'ont eu aucune représentation légale pendant toute la durée de leur arrestation jusqu'à ce que les actes d'accusation soient publiés fin juillet 2018 », a déclaré la source au CDHI, ajoutant qu'après « un an d'efforts », leurs familles avaient finalement été autorisées à leur choisir un avocat en janvier 2019.
« Ils n'ont aucune idée de ce qui se passe dehors et expriment leur immense stress d'isolement… et continuent à exprimer leur innocence », a ajouté la source.
Comme dans le cas de Seyed-Emami, qui est mort sous la garde de l'État, la télévision publique iranienne a diffusé à plusieurs reprises des reportages sensationnalistes et des commentaires de responsables judiciaires extrémistes, qui visaient tous à discréditer les détenus, qui se sont vu refuser le droit de répondre ou de parler librement pour se défendre.
Même le ministère iranien du renseignement dit qu’il n’y a aucune preuve d’espionnage
En mai 2018, le vice-président Isa Kalantari, chef du département iranien de l'Environnement, a réfuté les accusations selon lesquelles les écologistes seraient des espions, rappelant ainsi les conclusions du ministère du renseignement et du « comité d'enquête » du président Hassan Rohani.
« Il a été déterminé que ces personnes étaient détenues sans n’avoir rien fait », a déclaré Kalantari. « Le ministère du Renseignement a conclu qu'il n'y avait aucune preuve que ces individus étaient des espions ».
« La commission d'enquête du gouvernement a conclu que les militants détenus devraient être libérés car il n'y avait aucune preuve pour prouver les accusations portées contre ces personnes », a-t-il ajouté.
Appels internationaux pour leur libération
L'ONU a qualifié les accusations contre les défenseurs de l'environnement de « difficiles à comprendre ».
« Nulle part dans le monde, y compris en l'Iran, la conservation ne doit être assimilée à de l'espionnage ou considérée comme un crime », ont déclaré des experts des droits de l'homme des Nations Unies en février 2018. « La détention de défenseurs des droits humains pour leur travail est de nature arbitraire ».
Le CDHI demande à la justice iranienne de rejeter tous les « aveux » ou déclarations obtenus sous la contrainte et ajoute sa voix aux appels de plus en plus nombreux, venant de l'intérieur et de l'extérieur du pays, pour que les défenseurs de l'environnement bénéficient d'un procès équitable et soient immédiatement libérés.
« L'Iran a maintenu ces femmes et ces hommes en isolement pendant près d'un an, tout en préparant des procès contre eux », a déclaré Ghaemi.
« Pourtant, les détails qui se font jour racontent une histoire très différente d'un groupe de défenseurs de l'environnement qui sont salis et soumis à des pressions pour faire de fausses déclarations contre eux-mêmes tout en se voyant refuser l'accès à un conseil », a-t-il ajouté.
Source : Centre pour les droits de l’homme en Iran
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