En quelques heures, elle avait un nom : Mahsa Amini. Son contact a également fourni le numéro de téléphone d’une personne à l’intérieur de l’hôpital. Ghajar a confirmé le nom avec deux autres, puis a appelé le numéro. C’était Kiarash, le frère de Mahsa, sur la ligne.
« J’ai sa voix dans ma tête depuis quatre mois », a déclaré M. Ghajar à VOA. « Il était désemparé. « Je n’ai rien à perdre et je vais dire à tout le monde en Iran ce qui est arrivé à Mahsa. »
Malgré le risque personnel — l’hôpital était rempli de policiers et parler aux médias étrangers est considéré comme un crime en Iran — Kiarash a insisté pour que son nom et celui de sa sœur soient publiés.
« C’est un sentiment paradoxal, parce que d’un côté, il y a l’histoire ; maintenant le monde comprend quel genre de régime politique dirige notre pays », a dit Ghajar. « D’autre part, tant de gens sont en prison, tant de gens changent leur vie, tant de familles n’ont pas d’enfants maintenant. Je sais que tout le monde dit : « Cette fois, c’est différent », mais en même temps, c’est une tragédie. »
La journaliste Ghajar, 40 ans, est née quelques années après la révolution et a grandi sous le régime islamique. Elle se rappelle que son père lui a dit : « Ne lisez pas le journal. Vous ne devriez pas lire les livres. Vous ne devriez pas sortir. Vous devriez être chez vous parce que ce régime politique peut tuer des gens. »
Pourtant, dit la journaliste, sa génération est différente : « Ils sont prêts à défendre leurs droits, même si cela signifie aller en prison ou en exil, ce qu’elle sait trop bien.
Quand, à 18 ans, elle est tombée enceinte, Ghajar a quitté l’Iran à cause de la stigmatisation sociale et familiale qu’elle ressentait dans une société qui interdit le sexe en dehors du mariage. Ghajar a dit qu’elle estimait n’avoir plus rien à perdre, un sentiment, selon elle, que toute femme en Iran peut comprendre.
En 2009, après que des manifestations aient éclaté au sujet d’une élection contestée, Ghajar, qui travaillait comme journaliste au Liban, a appris que le régime iranien l’avait inscrite sur une liste de journalistes « contre Dieu » — un crime en Iran — et avait demandé son expulsion et son arrestation. Avec l’aide du groupe à but non lucratif Reporters sans frontières, Ghajar s’est installée à Paris, où elle se sentait plus en sécurité.
Même en exil, Ghajar a gardé le pouls de l’Iran, d’abord en tant que journaliste indépendante, et maintenant avec IranWire, travaillant avec des sources à l’intérieur du pays pour vérifier les informations et s’assurer que les nouvelles sortent du pays.
Elle et d’autres à IranWire ont un « cercle de confiance » avec des sources à l’intérieur du pays et en exil.
Bien qu’on puisse trouver beaucoup d’information sur les médias sociaux, chaque vidéo, photo ou document doit être vérifié. Ghajar et son équipe mènent des entrevues, envoient des journalistes citoyens dans le pays et consultent des avocats et des médecins pour s’assurer que l’information est exacte.
Masih Alinejad, un hôte persan de VOA qui vit également en exil, convient que les médias sociaux sont devenus un outil précieux pour couvrir les actualités en Iran.
« Les gens n’ont pas d’armes, mais ils ont leur téléphone portable et les médias sociaux qu’ils utilisent pour diffuser des nouvelles », a déclaré Alinejad à VOA via une application de messagerie. « Les médias sociaux sont notre champ de bataille parce que la République islamique contrôle tous les médias en Iran et utilise sa propagande pour diffuser ses mensonges. »
Essayer de faire passer le message entraîne de graves conséquences.
Depuis le début des manifestations en septembre, 92 journalistes ont été emprisonnés, faisant de l’Iran le principal geôlier de journalistes dans le monde, selon le Committee to Protect Journalists, une organisation à but non lucratif à New York.
La chercheuse principale du CPJ Yeganeh Rezaian, une journaliste iranienne qui vit en exil aux États-Unis, a déclaré que malgré les risques, ses sources ont été proactives, désireuses de partager des informations sur leurs collègues et les membres de leur famille.
« Le gouvernement fera tout ce qu’il peut pour réduire au silence les journalistes, leurs familles, leurs collègues, les salles de presse dans lesquelles ils travaillent », a déclaré M. Rezaian à VOA. « Mais c’est une bonne leçon que les gens donnent au gouvernement : ils ne sont plus prêts à se taire, surtout quand il s’agit de journalistes qui se font arrêter pour avoir fait leur travail et rien d’autre. »
Comme ceux d’IranWire, Rezaian et d’autres au CPJ ont construit un réseau de sources fiables comprenant des journalistes, des journalistes citoyens et d’autres. Ils ont trouvé des moyens de se connecter via les médias sociaux, les applications et les appels téléphoniques.
Les renseignements qu’ils ont recueillis sont troublants.
Rezaian a déclaré que le régime a créé un « environnement de peur » en faisant des descentes dans les maisons des journalistes après minuit, en saccageant des maisons, en confisquant des objets personnels comme des ordinateurs portables et des carnets, et en procédant à des arrestations sans mandat.
Ceux qui se trouvent en prison sont maintenus en isolement pendant de longues périodes, parfois pendant plus de trois mois, ou dans des cellules surpeuplées avec peu d’accès aux soins médicaux, aux douches ou aux toilettes – dans un cas, 100 femmes ont été forcées de partager trois toilettes. Le CPJ a également entendu parler de personnes en prison sous contrainte mentale recevant des tranquillisants contenant de fortes doses de morphine.
Les journalistes traduits en justice n’ont pas pu choisir leurs propres avocats ou, dans certains cas, n’ont pas eu accès à une représentation juridique. Et après des procès à huis clos qui n’ont duré que cinq à sept minutes, plusieurs ont été condamnés à des peines « extrêmement lourdes », a déclaré Rezaian.
Yalda Moaiery, le premier journaliste arrêté, a été condamné à six ans de prison, puis à deux ans d’interdiction de quitter le pays et d’utiliser les réseaux sociaux et les smartphones, et à trois ans d’interdiction de travailler comme journaliste, tous pour avoir pris des photos des manifestations.
La mission de l’Iran à l’ONU n’a pas répondu à la demande de commentaires de VOA.
Rezaian a déclaré que l’interdiction de quitter le pays est un « message selon lequel [le régime iranien] ne veut pas que les journalistes sortent et s’expriment davantage au sein de la communauté internationale ».
Mais même depuis l’exil, des journalistes comme Ghajar, Alinejad et Rezaian continuent d’assurer la diffusion des nouvelles.
« Je suis en contact avec des familles, ici dans ma chambre », a déclaré M. Ghajar à VOA. « Tous les jours, tous les soirs, je les écoute. J’essaie de comprendre comment je peux être leur voix. »
Source : VOA/ CSDHI
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