Conséquences environnementales du vieillissement des oléoducs en Iran

 Des rapports récents ont attiré l’attention sur un problème important pour l’environnement en Iran concernant les fuites de pétrole et les catastrophes qui en résultent. Un incident récent, survenu le 28 août, a été rapporté par les médias d’État concernant une fuite d’un pipeline chargé du transport de pétrole brut du port de Ganaveh jusqu’à l’île de Khark dans le golfe Persique. Cet événement n’est pas un événement isolé mais fait plutôt partie d’un défi récurrent associé aux oléoducs et gazoducs vieillissants en Iran. Juste avant cet incident, un autre pipeline, qui transportait des produits pétroliers, a subi une explosion à proximité du village de Kashar à Bandar Khomeini.

L’histoire de ces pipelines qui aboutissent à l’île de Khark, le principal terminal d’exportation de pétrole de l’Iran, s’étend sur plus d’un demi-siècle et il n’est pas surprenant que ces canaux vieillissants développent occasionnellement des fuites. Ces dernières années, de multiples fuites de pétrole provenant de ces pipelines ont été signalées, affectant les côtes du golfe Persique. Selon un rapport de l’agence de presse semi-officielle ISNA du 22 août 2022, un million de tonnes de pétrole brut s’échappent chaque année dans le golfe Persique.

Le manque d’investissement dans la rénovation ou le remplacement de ces pipelines vieillissants est évident, car le régime actuel donne la priorité à la maximisation des revenus plutôt qu’à l’entretien des pipelines. Le remplacement de ces pipelines est une entreprise coûteuse, que le régime n’est pas disposé à entreprendre.

Notamment, il y a quatre ans, en septembre 2019, une importante fuite de pétrole s’est produite dans l’un de ces oléoducs, entraînant une vaste contamination qui a atteint les côtes de Bandar Ganaveh. Étonnamment, il a fallu huit jours aux autorités pour réagir, suite aux images publiées par une société de transport de pétrole montrant une vaste nappe de pétrole couvrant 20 kilomètres. Par ailleurs, en 2016, un gazoduc situé à 30 kilomètres de Ganaveh a explosé et pris feu, faisant un mort et plusieurs blessés. Lors d’un précédent incident survenu en 2009, les pipelines du champ Abuzar avaient provoqué une vaste contamination pétrolière, s’étendant sur 28 kilomètres.

L’Agence internationale de l’énergie a signalé que l’Iran connaît chaque année des fuites de gaz naturel, entraînant le rejet d’environ 7,5 milliards de mètres cubes de méthane. Ce volume de fuite de gaz dépasse la consommation totale de pays comme la Grèce et la République tchèque. La valeur estimée de ce gaz gaspillé s’élève à environ 3 milliards de dollars par an, soit l’équivalent de 10 % du budget public iranien. Malheureusement, contrairement à de nombreux pays voisins du Golfe Persique, l’Iran ne dispose pas de systèmes avancés de surveillance et de contrôle des fuites d’oléoducs et les autorités semblent réagir uniquement lorsque d’importantes marées noires apparaissent sur les côtes.

Conséquences environnementales des fuites de pétrole
Les fuites de pétrole et de ses dérivés dans les environnements aquatiques ont des conséquences graves et durables sur les régions touchées, notamment des dommages à la vie marine, aux espèces aquatiques et aux oiseaux marins. Les marées noires ont généralement deux principaux types d’impacts : stables et instables.

Les déversements de pétrole instables ont tendance à se disperser rapidement à la surface de l’eau, tandis que les déversements stables restent moins susceptibles de se propager et ont tendance à s’enfoncer plus profondément dans l’eau. Lorsque du pétrole brut pénètre dans un environnement marin, il déclenche divers processus physiques et chimiques qui affectent la zone. Ces processus comprennent à la fois la propagation et la dispersion de polluants à la surface de l’eau et le dépôt de résidus pétroliers sur le fond marin.

Les processus chimiques, souvent facilités par la lumière du soleil, jouent un rôle important dans la décomposition des composants pétroliers, entraînant la formation de masses flottantes ressemblant à du goudron à la surface de l’eau. Pendant ce temps, les substances qui se déposent sur le fond marin restent en place. De plus, les processus biologiques se produisent progressivement, les micro-organismes jouant un rôle crucial dans la décomposition des substances pétrolières, les transformant en dioxyde de carbone ou en matières organiques qui remontent à la surface de l’eau.

Réponse et responsabilité
La lutte contre les déversements d’hydrocarbures nécessite des efforts de nettoyage immédiats et efficaces menés par des équipes spécialisées dotées d’équipements appropriés. Une exposition prolongée aux matières pétrolières brutes peut avoir des effets néfastes sur la santé humaine, soulignant l’importance des précautions de sécurité pour les équipes de nettoyage.

Les marées noires qui se forment sous l’eau ont un impact direct sur la vie marine, car ces rencontres sont fréquentes. Les microbes responsables de la dégradation des substances pétrolières deviennent plus actifs, réduisant ainsi les niveaux d’oxygène dans l’eau, ce qui affecte les organismes aquatiques qui dépendent de l’oxygène pour leur survie. Par conséquent, ces créatures aquatiques risquent l’étouffement et la mort.

La pollution pétrolière qui pénètre dans la chaîne alimentaire marine a des conséquences considérables qui ne sont pas encore entièrement comprises. Cependant, les scientifiques estiment que les incidents majeurs de pollution par les hydrocarbures peuvent laisser un héritage durable dans les régions touchées pour les années à venir. Dans le golfe Persique, une situation relativement Plan d’eau clos très fréquenté par les navires, ces polluants pétroliers ont conduit à la mise en danger des cinq espèces de tortues marines qui habitent ces eaux.

Comme on pouvait s’y attendre, au sein du régime des mollahs, aucune entité n’assume la responsabilité globale de la protection de l’Iran contre la pollution pétrolière. Malgré la présence de diverses organisations comme l’Organisation des Ports et de la Maritime, la Pêche, les agences de Protection de l’Environnement et le Ministère du Pétrole, aucune ne semble assumer la responsabilité principale de protection contre la pollution marine. Pour sauver l’environnement iranien, l’approche la plus efficace consisterait à s’attaquer à la principale source de pollution sur terre et mer de Perse : le régime lui-même.