La semaine dernière a marqué le début d'une nouvelle année civile iranienne. Le premier jour du printemps coïncide avec la fête de Norouz, qui signifie « nouveau jour » en persan. Certaines organisations s'intéressant aux affaires politiques iraniennes et aux questions relatives aux droits humains ont célébré l'occasion avec des rétrospectives de l'année précédente ou en faisant des commentaires sur ce que l'on pourrait attendre de l'année à venir.
Certaines personnes proches de ces questions ont fait de même, comme dans le cas de la militante des droits civils et prisonnière politique Sepideh Gholian, qui a écrit une lettre ouverte de la prison de Sepidar dans laquelle elle décrivait sa situation dans le contexte de la répression globale de la protestation et de la dissidence dans la République islamique.
IranWire a publié le texte de sa lettre avec un résumé de son cas. Gholian a fait les gros titres internationaux aux côtés de son camarade activiste et prisonnier Esmail Bakhshi, fin 2018 et début 2019 après leur participation à des manifestations syndicales à l'usine de canne à sucre Haft Tapeh. Tous les deux ont été arrêtés pour leurs activités et ont été torturés en détention avant d'être libérés sous caution. Ils ont été arrêtés séparément en février après que les deux personnes aient parlé publiquement de leurs expériences.
Leurs familles auraient également été menacées alors que les autorités iraniennes s'efforçaient d'empêcher le public d’avoir connaissance de la torture et de la détention arbitraire. Mais Gholian et Bakhshi ont fait l'objet de multiples appels à l'action de groupes comme Amnesty International, qui n'a pas tardé à avertir qu'ils étaient sur le point de subir de nouvelles tortures après leur nouvelle arrestation.
Malgré les menaces constantes qui pèsent tant sur elle que sur ses proches, la lettre de Gholian proclame qu’elle ne pense plus à être libérée sous caution et que cela est beaucoup moins important pour elle que de partager sa douleur avec d’autres prisonniers politiques. Sans doute certains d’entre eux ont partagé leur propre douleur avec le monde extérieur par le biais de lettres similaires à l’occasion de Norouz. Après tout, le Centre iranien des droits de l’homme a marqué l’occasion en soulignant qu’il s’agissait d’une pratique courante et en fournissant des extraits de certaines lettres que le Centre a traduites en anglais au fil des années.
Beaucoup de ces lettres ont été adressées aux proches des prisonniers, comme lorsque Arash Sadeghi a écrit à sa femme, qui serait plus tard emprisonnée : « Mon amour, pense à un lendemain où tout le monde aura sa part de bonheur… combien cette prison est petite, comparée à notre rêve réalisable de bonheur et de liberté ». Mais Sadeghi est bien connu pour avoir poursuivi son militantisme derrière les barreaux de la prison d’Evine, et il est juste de supposer que de telles lettres de Norouz ont eu un impact constant sur la perception du public, tant parmi la population civile iranienne que dans le monde entier.
Tel était le sens d'un article rédigé par l'ancienne prisonnière politique irano-canadien Maziar Bahari et publié dans IranWire. Son article pour marquer la fête de Norouz portait sur la manière dont elle avait été marquée spécifiquement par des personnes emprisonnées pour leur appartenance à la communauté religieuse bahaïe. Bahari suggère que la majorité des iraniens ont été peu attentifs au sort des bahaïs dans les débuts de la République islamique, mais que leur sympathie s'était accrue au fil des années, tandis que les défenseurs des droits humains avaient souligné la situation et les divers cas de bahaïs arrêtés pour avoir défié l'interdiction non officielle du régime sur l’accès de la minorité à l'enseignement supérieur.
Rappelant une pratique traditionnelle consistant à s’occuper des germes de blé à l'époque de Norouz, Bahari a dit que les prisonniers bahaïs sont connus pour avoir cultivé la plante, connue en persan sous le nom de sabzeh, dans les fenêtres de leurs cellules. Avec un soin patient, nécessaire pour cultiver la plante, Bahari écrit : « Cela rappelle à la plupart des Iraniens leur passé glorieux, leurs espoirs d'un avenir meilleur et, bien sûr, la situation actuelle de leur pays ». Il souligne également que « un certain nombre de ces plantes sabzeh sont jetées au sol et piétinées par des gardiens de prison sadiques ». Cela témoigne des différences considérables dans la façon dont Norouz est reconnu par ceux qui combattent la répression dans la République islamique et par ceux qui la perpétuent.
Iran Human Rights Monitor, soulignant le même contraste, a indiqué qu'au cours des trois semaines qui ont précédé le Nouvel An iranien, au moins 13 prisonniers ont été exécutés et qu'au moins une de ces exécutions a eu lieu en public. L’article suggère également que cela pourrait refléter un tournant vers des tendances encore plus radicales au sein du système judiciaire iranien après la nomination ce mois-ci d’Ebrahim Raisi à la tête de cette institution.
« Lors de son discours à l’occasion de la cérémonie d'inauguration, Raisi a mis l'accent sur l’évolution des massacres, des exécutions et de la répression pour sauvegarder le régime », a noté l'IHRM.
En plus d'avoir manifesté un penchant pour le châtiment corporel et la peine capitale pendant son mandat de procureur, Raisi a mérité la condamnation d'organisations de défense des droits humains à cause de sa participation aux commissions de la mort de 1988 qui ont été jugées responsables d'environ 30 000 exécutions au cours d’un mois de massacre de prisonniers politiques.
La nomination de Raisi à la tête du pouvoir judiciaire a fait l'objet de nombreuses discussions publiques et le rejet implicite des normes internationales des droits humains pourrait être perçu comme un prolongement des tactiques d'intimidation qui caractérisent les exécutions du régime, et notamment ses exécutions publiques.
Le site Web de l’organisation iranienne des droits de l’homme a reconnu que le taux d’exécutions publiques avait en fait diminué en 2018 par rapport aux autres années, principalement ou entièrement en raison de la modification des normes de la justice en matière de détermination de la peine pour certaines infractions en matière de drogue non violentes. Mais le même article note que le changement pourrait ne pas être permanent et qu'il y aurait eu cinq exécutions publiques connues au cours des deux premières semaines de 2019.
De nombreuses exécutions ne sont pas signalées par le système judiciaire et il faut parfois du temps aux défenseurs des droits humains pour rassembler des informations précises. La tendance actuelle en matière d'exécutions à Norouz pourrait rester inconnue pendant un certain temps. Mais à l'approche des vacances, les inquiétudes quant aux tendances possibles étaient déjà bien établies.
Iran Human Rights a rapporté que certaines des dernières exécutions connues avaient été perpétrées à titre de punition pour des accusations vagues telles que « inimitié contre Dieu » ou « propagation de la corruption sur la Terre ». Cette dernière accusation a notamment été portée contre quatre des huit défenseurs de l'environnement dont l'arrestation en masse, début 2018, est devenu une étude de cas marquante dans la répression par le régime de la dissidence réelle et perçue, qui pourrait continuer à s'intensifier à mesure que l'Iran entre dans une nouvelle année civile.
Source : INU
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