Hadi Asadi-Rahmani, directeur de l'Institut iranien de recherche sur les sols et l'eau, a déclaré que la crise de dégradation des sols en Iran avait atteint un point où les « lamentations » ne suffisaient plus.
Selon lui, tout le monde sait que la protection des sols est vitale, mais « malgré cette prise de conscience, aucune mesure concrète n'a été prise et la destruction se poursuit ».
Il a fait remarquer que seulement 24 millions d'hectares de la superficie de l'Iran sont arables, expliquant que la part de terres arables par personne est d'environ deux mille mètres carrés, mais que « le sol s'appauvrit chaque année ».
Iraj Soleimanzadeh, représentant de la province d'Azerbaïdjan occidental au Conseil suprême des provinces, a mis en garde le 14 octobre contre les conséquences d'un prélèvement excessif d'eau souterraine et de sécheresses répétées. Il a indiqué que l'affaissement des sols dans les plaines de la province, notamment dans la plaine de Salmas, avait atteint 17 centimètres.
Soleimanzadeh a décrit la principale cause de la crise comme étant « des erreurs de gestion » et la construction de 32 barrages dans le bassin fluvial oriental du lac d'Ourmia, ce qui a perturbé le cours naturel de l'eau vers l'Azerbaïdjan occidental.
Asadi-Rahmani a déclaré qu'une grande partie de la production agricole iranienne se déroule sur des terres de troisième et quatrième catégorie, et que désormais « 75 % des sols du pays contiennent moins de 1 % de carbone organique », une situation qui indique une grave dégradation des sols.
Selon lui, l'Iran suit la même voie en matière de protection des sols que celle qu'il a empruntée pour ses ressources en eau.
Il a averti qu'environ 30 000 hectares de terres du pays sont touchés chaque année par l'érosion et la dégradation, et que cette tendance se poursuivra en l'absence de politiques correctives.
Ali Beitollahi, chef du département d'ingénierie sismologique et des risques au Centre de recherche sur les routes, le logement et le développement urbain (une institution gouvernementale), a averti le 22 août qu'en raison de la baisse drastique des ressources en eau souterraine, l'Iran figure désormais parmi les trois premiers pays au monde en termes de nombre de zones d'affaissement de terrain.
Il a déclaré que la principale cause des affaissements de terrain en Iran est la baisse du niveau des nappes phréatiques, ajoutant : « Aux alentours de Téhéran, il y avait des endroits où la nappe phréatique se situait à vingt ou trente mètres de profondeur ; maintenant, on creuse jusqu’à cent vingt mètres, mais il n’y a plus d’eau. L’eau a été prélevée et n’a pas été remplacée. C’est ce qu’on appelle un bilan hydrique négatif. »
Le besoin de retraite du sol
Asadi-Rahmani, faisant référence à l'expérience des États-Unis dans les années 1930, a déclaré : « L'expansion excessive de l'agriculture mécanisée dans ce pays a entraîné des tempêtes de poussière et la destruction de millions d'hectares de terres ; une crise qui a été par la suite contenue par l'adoption de la loi sur la conservation des sols et la plantation de millions d'arbres. »
Il a indiqué que les États-Unis comptent aujourd'hui plus de 42 millions d'hectares consacrés à l'agriculture de conservation, alors qu'en Iran, ce chiffre n'est que d'environ 600 000 hectares.
Asadi-Rahmani a également évoqué le programme américain de « mise en jachère des sols », dans lequel des millions d'hectares de terres agricoles ont été retirés de la production, ce qui a permis la restauration des aquifères et la revitalisation de l'agriculture.
Safdar Niazi-Shahraki, adjoint chargé de l'eau et des sols au ministère du Jihad agricole, a déclaré en septembre 2024 : « L'érosion des sols en Iran est environ deux à 2,5 fois supérieure à celle de l'Asie et cinq à six fois supérieure à la moyenne mondiale. »
Selon lui, l'érosion moyenne des sols dans le pays est estimée à « environ 16,5 tonnes par hectare ».
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