Dans ce contexte, le Centre statistique iranien prévoit un taux de chômage de 9,1 % pour le printemps 2026, un chiffre qui, à première vue, semble minimiser la crise du marché du travail. Pourtant, ces mêmes statistiques officielles dressent un tableau différent. En un an, le nombre de personnes employées a diminué d'environ 450 000, tandis que près de 800 000 personnes sont venues grossir les rangs des inactifs. Le taux d'activité n'est que de 40,7 %. Le chômage chez les jeunes de 15 à 24 ans atteint 23,4 %, et chez les 18-35 ans, il s'élève à 17,5 %. On compte environ 877 000 diplômés universitaires sans emploi.
Même ces chiffres ne reflètent pas toute la réalité. Plus de deux millions de personnes sont sous-employées : elles sont officiellement considérées comme employées, mais n’ont pas suffisamment de travail. La définition officielle comptabilise également comme employée une personne ayant travaillé seulement une heure au cours de la semaine de référence, tout en excluant du décrochage professionnel les personnes découragées par la recherche d’emploi. Par conséquent, la détérioration du marché du travail ne se traduit pas nécessairement de la même manière par un taux de chômage de 9,1 %.
La qualité de l'emploi est également devenue problématique. À l'été 2026, le coût de la vie pour un ménage moyen était estimé à environ 900 millions de rials, tandis que le revenu d'un travailleur marié avec un enfant s'élevait à environ 250 millions de rials. Une personne peut donc être considérée comme employée dans les statistiques et pourtant ne pas être en mesure de subvenir à ses besoins essentiels.
La guerre et la coupure d'internet ont aggravé cette situation : l'emploi industriel a reculé, les demandes d'allocations chômage ont augmenté et les offres d'emploi dans le numérique ont chuté brutalement. La baisse de 450 000 personnes employées, constatée dans les statistiques trimestrielles, ne contredit pas nécessairement l'estimation du ministère du Travail qui fait état de plus d'un million d'emplois perdus et de deux millions de personnes touchées, car ces deux chiffres mesurent des réalités différentes. Une personne peut perdre son emploi principal et rester considérée comme employée en travaillant quelques heures pour une plateforme de VTC, ou cesser de chercher du travail et, de ce fait, ne plus figurer au tableau des chômeurs.
Le problème principal n'est donc pas que le chiffre de 9,1 % soit inventé, mais qu'il soit incomplet. Il ne tient pas compte des personnes qui quittent le marché du travail, du sous-emploi, du travail à temps partiel, de l'économie informelle ni des travailleurs pauvres. Si l'on considère le taux de chômage dans le contexte du déclin de l'emploi, du faible taux d'activité, du chômage des jeunes et des femmes, du déclin industriel, de la crise des emplois en ligne et de l'écart entre les salaires et le coût de la vie, c'est une crise de l'emploi et des moyens de subsistance qui se dessine, et non un marché du travail affichant seulement 9,1 % de chômage.
Cet article examine ces statistiques officielles, leur mode de calcul et l'écart entre elles et la réalité du marché du travail iranien.
Statistiques officielles du chômage pour le printemps 2026
Le Centre statistique iranien a annoncé en août 2026 que le taux de chômage au printemps de cette année avait atteint 9,1 %. Ce chiffre est supérieur de 1,8 point de pourcentage aux 7,3 % enregistrés au printemps 2025, mais il reste inférieur à 10 % et pourrait, à première vue, indiquer un marché du travail relativement stable. Le même rapport a été publié par l'IRNA, l'agence de presse officielle du régime iranien, le 29 juillet 2026 , citant le Centre statistique, et précisant que ces statistiques avaient été compilées dans un contexte de « guerre imposée et de ses conséquences ».
Mais ces statistiques ne reflètent pas la réalité du marché du travail ni l'ampleur de la pauvreté en Iran. Le quotidien de millions d'Iraniens est tout autre : vente ambulante, emplois précaires à temps partiel, familles incapables de payer leur loyer et leur nourriture, jeunes au chômage ou découragés par la recherche d'emploi, et commerces en ligne à l'arrêt en raison de la guerre et des coupures d'internet. La question est simple : face à une telle pression, comment expliquer un taux de chômage de seulement 9,1 % ?
En résumé, le taux de chômage ne mesure pas la pauvreté. Cet indicateur montre seulement le pourcentage de personnes qui recherchent activement un emploi et qui n'en ont pas. Les personnes occupant un emploi mal rémunéré, celles qui se sont découragées et ont cessé de chercher du travail, et celles qui ne travaillent que quelques heures par semaine ne sont pas nécessairement incluses dans ces 9,1 %. Il convient également de rappeler que tous ces chiffres et statistiques proviennent de sources officielles, qui, par définition, ne prétendent pas refléter la réalité dans son intégralité.
D'après les résultats de l'enquête sur la population active, le taux d'activité au printemps 2026 a atteint 40,7 %. Autrement dit, sur dix personnes âgées de 15 ans et plus, environ quatre étaient employées ou à la recherche d'un emploi. La population active était estimée à 24,672 millions, soit environ 450 000 de moins qu'au printemps de l'année précédente. Parallèlement, la population inactive s'élevait à 39,535 millions, avec près de 800 000 personnes supplémentaires. Le chômage chez les jeunes de 15 à 24 ans était de 23,4 %, tandis que celui des 18-35 ans atteignait 17,5 %. Le site web Zoomit, proche du régime, indiquait que les services représentaient 53,8 % de l'emploi, l'industrie 31 % et l'agriculture 15,1 %.
Pour comprendre ce chiffre, il convient de distinguer trois concepts. La population en âge de travailler comprend généralement les personnes âgées de 15 ans et plus. La population active regroupe les personnes qui occupent un emploi ou celles qui sont au chômage et recherchent activement un travail. Les étudiants à temps plein, les personnes au foyer, les retraités et les personnes qui ne recherchent plus d'emploi ne sont pas comptabilisés comme chômeurs. Le taux de chômage correspond au nombre de chômeurs divisé par la population active, et non par la population totale.
Définition du chômage selon l'Organisation internationale du travail
L’Organisation internationale du travail (OIT) est l’agence spécialisée des Nations Unies chargée des questions de travail, et les pays utilisent généralement ses résolutions pour rendre leurs statistiques comparables. Selon cette définition, une personne employée est une personne qui a travaillé au moins une heure contre rémunération ou à son compte au cours de la semaine de référence, ou qui était temporairement absente de son travail tout en conservant son emploi. Une personne au chômage doit remplir simultanément trois conditions : elle ne doit pas avoir eu de travail au cours de cette semaine, elle doit avoir cherché un emploi au cours de cette semaine et des trois semaines précédentes, et elle doit être disponible pour commencer à travailler.
Emplois à temps partiel et incapacité à satisfaire les besoins essentiels
Les autorités statistiques iraniennes ont répété à maintes reprises que le critère de l'heure de travail sert à mesurer le volume d'activité économique, et non à déterminer si une personne peut subvenir à ses besoins essentiels. Un vendeur ambulant qui passe deux heures par jour dans la rue ou un coursier à moto qui n'accepte que quelques commandes sont statistiquement considérés comme ayant un emploi, même si leurs revenus ne leur permettent pas de se nourrir et de se loger. L' Organisation internationale du travail souligne également que le taux de chômage est différent du sous-emploi. Pour appréhender les véritables tensions sur le marché du travail, il est indispensable de prendre en compte le sous-emploi et la population active potentielle.
C’est là que les statistiques officielles et l’expérience vécue par le public divergent. Gholamreza Goodarzi, directeur du Centre statistique du régime iranien , avait précédemment estimé le taux d’activité pour 2024 à environ 41 % et déclaré que le gouvernement devait élaborer un plan spécifique à cet effet. Si une personne ne trouve pas d’emploi pendant une période prolongée et se décourage, elle n’est plus considérée comme chômeuse dans les statistiques ; elle devient inactive. Par conséquent, la situation peut se détériorer sans que le taux de chômage n’augmente significativement.
Comparativement aux pays du Golfe, le taux d'activité dans la région est d'environ 60 %, tandis qu'en Iran, il est d'environ 41 %. Les taux d'activité les plus élevés de la région sont enregistrés au Qatar, aux Émirats arabes unis, au Koweït, à Bahreïn, à Oman, en Israël et en Arabie saoudite, où ils varient de 64 % à 87 %, soit près du double du taux d'activité iranien.
Le taux de chômage n'indique pas non plus si un emploi est formel ou informel, stable ou temporaire, couvert par une assurance ou non, ni si le revenu qui en découle est suffisant pour couvrir le coût de la vie.
Même en suivant la définition stricte du chômage, le marché du travail s'est affaibli au printemps 2026 : on comptait au moins 450 000 emplois de moins, tandis que le chômage des jeunes dépassait les 23 %.
Pauvreté et chômage en Iran selon la Banque mondiale
Il est donc nécessaire d'examiner qui est considéré comme pauvre selon ces définitions. La Banque mondiale utilise la parité de pouvoir d'achat (PPA) pour comparer les pays. La PPA signifie qu'au lieu de convertir le rial iranien en dollars au taux de change du marché libre, le calcul détermine le coût d'un panier de biens et services dans chaque pays, les prix des services intérieurs variant d'un pays à l'autre. Depuis 2025 , la Banque mondiale a établi les seuils de pauvreté en utilisant les prix PPA de 2021 comme suit : 3 dollars par personne et par jour pour l'extrême pauvreté mondiale, 4,20 dollars pour les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure et 8,30 dollars pour les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. L'Iran est classé par la Banque mondiale dans cette dernière catégorie ; par conséquent, le seuil le plus approprié pour les comparaisons internationales est de 8,30 dollars par personne et par jour. Selon les rapports de la Banque mondiale sur l'Iran, on estime qu'environ 33 % à 36 % de la population vit en dessous de ce seuil, tandis que l'extrême pauvreté, au seuil de 3 dollars, concerne environ 2 % à 2,5 % de la population . Pour un ménage de quatre personnes, le seuil de 8,30 $ par habitant représente environ 33,20 $ par jour pour l'ensemble du ménage ; cependant, il s'agit d'un chiffre en dollars PPA, et non du taux de change du marché à Téhéran.
Le seuil de pauvreté de 8,30 dollars fixé par la Banque mondiale correspond, au taux de change actuel, à un peu plus de 1 dollar par jour au taux du marché libre, et non à 8 dollars dans un bureau de change.
Alors pourquoi, selon la Banque mondiale, le taux d'extrême pauvreté en Iran est-il de 2,5 % ? D'après des sources de la Banque mondiale, basées sur l'Enquête sur les dépenses et les revenus des ménages iraniens (HEIS) de 2023 :
- Moins de 3 dollars PPA par jour : 2,5 % de la population (environ 2,25 millions de personnes). C’est le seuil mondial d’extrême pauvreté.
- En dessous de 4,20 $ PPA : 7,5 %
- Moins de 8,30 $ PPA : 36 % (environ 32,7 millions de personnes)
Le même rapport prévoyait que la part des actions en dessous de la barre des 8,30 $ atteindrait 35,4 % en 2025 et 38,8 % en 2026.
Cela ne signifie pas que « seulement 2,5 % des Iraniens sont pauvres » ; il s'agit plutôt, selon ce critère, d'une extrême pauvreté à un niveau comparable à celui des pays les plus pauvres du monde.
Pauvreté dans les pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure : environ un tiers à près de 40 %
Le quotidien des Iraniens est davantage en phase avec le coût de la vie national. Les statistiques du chômage, à elles seules, ne peuvent refléter la situation dramatique de millions de salariés en Iran, et il est inexact d'affirmer que seulement 40 % de la population active iranienne vit sous le seuil de pauvreté selon la définition de la Banque mondiale.
En juillet 2026, Faramarz Tavakoli, militant syndical iranien, a calculé, à partir des données officielles sur l'inflation et du panier de produits de première nécessité établi par l'Institut de nutrition, le coût mensuel de ce panier pour un ménage moyen de 3,3 personnes à environ 906 millions de rials. Le revenu d'un travailleur marié avec un enfant et un an d'expérience était estimé à environ 249 millions de rials (environ 120 dollars), ce qui signifie que son salaire ne couvrait qu'environ 27 % de ce panier. En supposant un taux de change de marché libre d'environ 2,1 millions de rials pour un dollar (au moment de la publication, le dollar avait dépassé les 2,3 millions de rials), ce panier représenterait environ 431 dollars par mois pour un ménage de 3,3 personnes, soit environ 4,40 dollars par personne et par jour au taux de change du marché, et non en parité de pouvoir d'achat (PPA). Cette conversion est approximative et doit être actualisée en fonction des fluctuations du taux de change du dollar sur le marché iranien.
Le taux de chômage iranien de 9,1 % est supérieur à la moyenne de nombreuses économies avancées. En juillet 2026, il s'établissait à environ 6,4 % dans la zone euro et à environ 6,1 % dans l'Union européenne. Toutefois, comparer uniquement les taux de chômage est trompeur, car les taux d'activité sont généralement bien plus élevés dans les pays développés. Les estimations internationales annuelles situent le taux de chômage iranien entre 8 % et 9 %, ce qui ne diffère pas sensiblement du chiffre national. La question principale n'est pas de savoir si le chiffre de 9,1 % est erroné, mais plutôt ce qu'il ne révèle pas.
Cependant, plusieurs éléments doivent être pris en compte dans cette étude. Entre le printemps 2025 et le printemps 2026, environ 450 000 personnes ont perdu leur emploi. Des analyses ultérieures de ces mêmes données montrent que l'impact sur l'industrie a été plus marqué, avec une baisse de l'emploi industriel d'environ 629 000 postes et une diminution de la part de l'industrie dans l'économie, passant de 33 % à 31 %. Ce déclin n'est pas entièrement imputable à la guerre ; des déséquilibres énergétiques et une stagnation économique existaient déjà. Toutefois, le déclin a coïncidé avec la guerre, les dommages subis par les unités de production et plusieurs mois de stagnation des embauches. Le taux d'activité a chuté de 41,2 % à 40,7 %, tandis que le taux d'emploi est passé de 38,2 % à 37 %.
Ces chiffres montrent que l'économie iranienne n'a pas seulement échoué à créer suffisamment d'emplois pour les personnes entrant nouvellement en âge de travailler, mais a également perdu une partie des emplois existants.
Ce déclin ne saurait être imputé uniquement à la guerre. Avant même le conflit, le marché du travail iranien était confronté à une stagnation des investissements, des pénuries d'énergie, des ressources en devises étrangères limitées, une baisse du pouvoir d'achat et des difficultés de financement des entreprises. La guerre a toutefois été le coup de grâce qui a mis en lumière ces faiblesses accumulées.
À première vue, le taux de chômage est un indicateur simple : le nombre de chômeurs divisé par le nombre total de personnes en emploi et au chômage. Mais cette simplicité même peut masquer une partie de la réalité. Une personne sans emploi qui ne cherche plus de travail n’est pas considérée comme chômeuse dans les statistiques officielles ; elle est classée dans la population inactive. C’est pourquoi, pour comprendre le marché du travail, il est impossible de se baser uniquement sur le taux de chômage ; il faut l’analyser conjointement avec le taux d’activité et le taux d’emploi.
Dans ce contexte, l’emploi du terme « chômage lié à la guerre » requiert de la prudence. Le Centre statistique n’a pas publié les causes de chômage de chaque personne de manière à permettre d’isoler la part imputable à la guerre. On ne peut donc pas affirmer que les 450 000 emplois perdus ont tous été directement victimes de la guerre.
Statistiques sur le chômage des femmes
Les statistiques relatives aux femmes dressent le portrait d'un marché du travail où l'accès à l'emploi est difficile et le risque de chômage persistant élevé. Au printemps dernier, le taux d'activité des femmes n'était que de 13,7 %, contre 67,8 % pour les hommes. Cela signifie que moins de 14 % des femmes en âge de travailler occupaient un emploi ou en recherchaient un.
Les femmes entrées sur le marché du travail ont été confrontées à un taux de chômage de 16,7 %, soit plus du double du taux de 7,5 % enregistré chez les hommes. Sur une année, le nombre de femmes employées a diminué d'environ 187 000, tandis que le nombre de femmes au chômage a augmenté de près de 130 000.
Un bref aperçu du niveau d'études des jeunes Iraniens révèle qu'un très grand nombre d'entre eux sont diplômés de l'université, mais que pour beaucoup, ce diplôme ouvre la voie à une longue attente. Le taux de chômage des diplômés de l'enseignement supérieur a atteint 11,6 % au printemps 2026, un chiffre supérieur au taux de chômage national. Le nombre de diplômés universitaires sans emploi a également augmenté de plus de 83 000, pour atteindre environ 877 000.
La situation est plus difficile pour les femmes diplômées. Leur taux de chômage s'élève à 18,8 %, et les titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur représentent 58,5 % de l'ensemble des femmes sans emploi. Ces statistiques révèlent un décalage important : le système éducatif a certes formé une main-d'œuvre qualifiée, mais l'économie n'a pas créé d'emplois spécialisés au même rythme.
Sous-emploi et une heure de travail par semaine
Selon la définition officielle, le Centre statistique considère comme employée toute personne ayant travaillé ne serait-ce qu'une heure au cours de la semaine de référence. Au sein de cette population, un groupe a travaillé moins de 44 heures, a besoin de plus de travail et est disponible pour travailler davantage. Ce groupe est classé comme sous-employé.
Au printemps dernier, le nombre de personnes en situation de sous-emploi a dépassé les 2,103 millions, soit environ 443 000 de plus que l’année précédente. La part du sous-emploi a également augmenté, passant de 6,6 % à 8,5 %, pour atteindre 11,4 % en milieu rural.
Cette hausse peut représenter une étape intermédiaire entre le plein emploi et le chômage. Une entreprise confrontée à une baisse des commandes peut réduire les horaires ou les jours de travail avant d'envisager des licenciements. Le salarié conserve son emploi, mais son revenu est insuffisant et il souhaite travailler davantage. Par conséquent, la hausse du sous-emploi montre qu'une partie des tensions sur le marché du travail n'est pas reflétée par le taux de chômage officiel.
Cette dichotomie montre que la question de l'emploi ne se résume pas à la simple création d'emplois. La qualité du contrat, le niveau de salaire, la stabilité de l'emploi, les horaires de travail et l'accès à l'assurance sont également des facteurs importants. Le nombre de personnes employées peut augmenter au cours d'un trimestre donné, mais si cette augmentation concerne des emplois peu rémunérés, temporaires ou informels, la sécurité économique des ménages ne s'améliorera pas significativement.
Le chômage varie selon les provinces iraniennes.
Un faible taux de chômage n'est cependant pas toujours synonyme de marché du travail dynamique. Des provinces comme Ilam, le Sistan-et-Baloutchistan et Kohgiluyeh-et-Boyer-Ahmad affichent des taux d'activité très faibles. Lorsqu'une part importante de la population en âge de travailler n'entre pas du tout sur le marché du travail, le taux de chômage peut paraître moyen ou faible, alors même que les perspectives économiques restent limitées.
Gholamhossein Mohammadi, vice-ministre du Travail et directeur de l'Organisation iranienne de la formation technique et professionnelle, a déclaré le 19 avril 2026 que, selon des estimations préliminaires, la guerre avait entraîné la perte de plus d'un million d'emplois et un chômage direct et indirect touchant deux millions de personnes. On entend par « perte d'emploi » la suppression ou la suspension d'une opportunité d'emploi. Le terme « chômage direct et indirect » désigne les personnes qui, outre celles qui ont été licenciées, ont également été touchées, ainsi que celles qui dépendaient de ces emplois.
Les estimations de la Maison des travailleurs se sont montrées plus prudentes. Alireza Mahjoub, secrétaire de la Maison des travailleurs du régime iranien, a indiqué qu'environ 130 000 personnes avaient été directement touchées, principalement celles qui avaient demandé des allocations chômage, et qu'entre 600 000 et 700 000 emplois avaient été perdus, toutes sources confondues. Il a précisé que certaines personnes ayant perdu leur emploi s'étaient ensuite tournées vers le secteur informel. Le ministre du Travail a également fait état d'une augmentation des inscriptions à l'assurance chômage ; les rapports d'après-guerre mentionnaient des chiffres allant de 147 000 à 205 000 inscriptions. Ces chiffres ne concernent que les personnes occupant un emploi formel et assuré. Les vendeurs sur Instagram, les travailleurs indépendants et les ouvriers du bâtiment non assurés ne sont généralement pas inclus dans ce groupe.
L'expert du travail Hamid Haj-Esmaeili a déclaré qu'en incluant les plateformes et le marché informel, le nombre réel de personnes touchées pourrait atteindre entre 3 et 4,5 millions. Certaines estimations circulant en ligne avancent même le chiffre de 4 millions, mais les médias eux-mêmes les qualifient d'officieuses. Pour l'article, l'estimation exacte est la suivante : selon une estimation officielle, plus d'un million d'emplois seraient perdus et environ deux millions de personnes seraient touchées par le chômage direct et indirect ; le chiffre de 3 à 4 millions serait une estimation de militants syndicaux.
La guerre, les coupures d'Internet et leur impact sur le chômage
L'impact de la guerre ne s'est pas limité à l'industrie ou à l'agriculture. La coupure ou la restriction de l'accès international à Internet a également paralysé les ventes sur Instagram, le travail indépendant, la publicité numérique et le commerce électronique. Les données de JobVision, une plateforme de recherche d'emploi , indiquaient le 4 mai 2026 que les offres d'emploi avaient diminué d'environ 53 % par rapport à la moyenne des deux années précédentes. Les baisses les plus importantes ont concerné les professions dépendantes d'Internet : marketing numérique et référencement (SEO) en baisse de 83 %, graphisme en baisse de 82 %, traduction et production de contenu en baisse de 79 %, tourisme en baisse d'environ 80 % et commerce électronique en baisse d'environ 75 %.
Pendant la guerre, le régime iranien a coupé l'accès à Internet dans tout le pays pendant 88 jours, entraînant la perte d'emploi de milliers de personnes. Concernant les pertes subies par les entreprises en ligne non comptabilisées dans les statistiques de chômage, Afshin Kolahi, président de la Commission des entreprises du savoir de la Chambre de commerce iranienne, a estimé le coût direct de ces coupures d'Internet entre 30 et 40 millions de dollars par jour, auquel s'ajoutent les effets indirects, pour atteindre environ 80 millions de dollars par jour . Reza Alfat-Nasab, président de l'Union des entreprises en ligne, a qualifié la situation de « chômage silencieux », car une part importante des ventes se faisait exclusivement sur Instagram ; lorsque l'accès a été coupé, la page est restée en ligne, mais les revenus ont disparu. Ces personnes ne perçoivent généralement pas d'assurance chômage. Pour de nombreux Iraniens, les activités en ligne étaient devenues leur unique source de revenus après des années de stagnation économique. L'Association des syndicats des travailleurs du bâtiment a également déclaré au journal d'État Shargh que la guerre avait paralysé les moyens de subsistance d'environ 1,2 million de ménages de la classe ouvrière. Contrairement aux autres travailleurs, 1,2 million de travailleurs de la construction ne perçoivent pas d'allocations de chômage.
Statistiques contradictoires du régime sur le chômage
Si Gholamhossein Mohammadi, le vice-ministre du Travail, parle de 2 millions de chômeurs, pourquoi le Centre statistique n'affiche-t-il qu'une baisse annuelle d'environ 450 000 personnes employées ?
Ces deux chiffres ne mesurent pas la même chose. L'estimation en temps de guerre prend en compte l'impact d'un événement sur plusieurs semaines et mois et comptabilise l'emploi formel, informel, en ligne et les fermetures temporaires. Une personne dont l'usine a fermé et qui travaille désormais quelques heures par semaine pour un service de VTC ou comme vendeur ambulant peut encore être considérée comme employée dans les statistiques trimestrielles. Une personne qui ne cherche plus d'emploi est exclue du taux de chômage. Un vendeur en ligne sans contrat n'a jamais été inclus dans les statistiques de l'assurance chômage.
Pour que les statistiques reflètent davantage la réalité vécue par la population, le taux de chômage devrait être considéré conjointement avec le taux d'activité, le taux d'emploi, le nombre de jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET), le chômage des jeunes, le sous-emploi, la part de la population ayant quitté le marché du travail, le coût de la vie et le seuil de pauvreté. En Iran aujourd'hui, le problème ne se limite pas au manque d'emplois. Le problème majeur réside dans le fait d'avoir un emploi qui ne permet pas de vivre décemment, et dans le fait qu'une part importante de la population quitte le marché du travail.
Source : Iran Focus
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