L’Iran fait face à une vague sans précédent de migration étudiante, les experts avertissent d’une « fuite irréparable des élites »

 L’Iran connaît une augmentation alarmante de la migration étudiante, les experts avertissant que le pays fait face à une fuite des cerveaux sans précédent qui menace son développement à long terme. Selon Bahram Salavati, chercheur et ancien directeur de l’Observatoire iranien des migrations, le nombre de migration étudiante iranienne a dépassé les 100 000 pour la première fois dans l’histoire du pays—pourtant seul un pour cent devrait revenir.

Dans une interview avec l’agence de presse officielle Entekhab, Salavati a révélé que la tendance l’émigration des étudiants s’est accélérée de manière spectaculaire au cours des deux dernières décennies. « Depuis 2006, un an après le début de la première administration de Mahmoud Ahmadinejad, la population d’étudiants iraniens à l’étranger a doublé tous les dix ans », a-t-il déclaré. « Mais depuis 2021, ce doublement s’est produit en seulement quatre ans. »

À la fin des années 2010, le nombre d’étudiants migrants iraniens était d’environ 60 000. Ce nombre devrait atteindre 120 000 en 2025. Les experts ont noté que 68% des jeunes Iraniens expriment désormais le désir d’émigrer et de vivre à l’étranger, citant un profond mécontentement face aux conditions politiques, économiques et sociales du pays.

La migration unilatérale et la perte de capital humain

Salavati a décrit le manque quasi total de rapatriés comme un phénomène dangereux. « Le taux de retour de seulement un pour cent reflète la fuite irréparable de l’élite », a-t-il averti. « Le processus de migration étudiante depuis l’Iran est devenu unilatéral. Le modèle d’échange de talents ne s’applique pas du tout ici… C’est la réalité de 2025, mais les vrais chocs sont encore à venir.

Les experts soulignent une combinaison de facteurs à l’origine de cet exode, notamment de graves crises économiques, la répression politique, des restrictions culturelles et un sentiment généralisé de désespoir. Sur les réseaux sociaux, de nombreux jeunes Iraniens citent le manque de produits de première nécessité et l’insécurité économique et sociale comme principales motivations pour quitter le pays et favoriser la migration étudiante.

Cette tendance migratoire croissante ne se limite pas aux étudiants. Des professionnels hautement qualifiés—tels que des médecins, des infirmières, des ingénieurs et des professeurs d’université — quittent également l’Iran en nombre croissant, suscitant une inquiétude généralisée quant à la capacité de la nation à maintenir son infrastructure intellectuelle et professionnelle.

Le gouvernement reconnaît la crise

Même les responsables du régime ont commencé à reconnaître la gravité du problème. En novembre 2024, Ali Rabiei, conseiller du président du régime Masoud Pezeshkian sur les affaires sociales, a admis que l’âge de l’émigration était passé en dessous de 18 ans. « L’immigration est devenue une forme d’évasion », a-t-il dit.

Pezeshkian lui-même a parlé à plusieurs reprises du phénomène. Dans un discours récent, il a déploré : « Nous élevons maintenant des enfants qui sont concentrés à 90 pour cent sur leur départ à l’étranger. Ce n’est pas un accomplissement de devenir une élite, mais seulement d’apporter nos connaissances et nos talents en Amérique.

Cependant, Salavati critique la façon dont le régime aborde la question, en particulier l’idée simpliste selon laquelle la migration des élites est uniquement motivée par des incitations financières. « Il s’agit d’une analyse grossière et immature », a-t-il déclaré, notant que de telles idées fausses sont courantes même parmi les hauts dirigeants du régime. « Les élites agissent de manière rationnelle et contestataire en réponse au dysfonctionnement structurel. Leur migration est une stratégie de survie. »

Un leader mondial dans la fuite des cerveaux

La fuite rapide des cerveaux en Iran a également attiré l’attention internationale. Dans un rapport de novembre 2023, le Financial Times a cité des données de l’OCDE montrant que l’Iran a enregistré le taux de migration étudiante vers les pays riches le plus rapide entre 2020 et 2021.

Les médias dirigés par le régime des mollahs ont également documenté la tendance troublante. Dans un rapport intitulé Early Migration, le journal Etemad a fait référence à des données de l’Observatoire iranien des migrations, analysant les statistiques du Bureau général des passeports entre 2000 et août 2020. Le rapport a révélé que de 15 à 37 pour cent des meilleurs résultats à l’examen national d’entrée à l’université—ceux qui sont éligibles aux programmes élite et aux Olympiades — avaient émigré. Seulement 2,5 à 4,5 pour cent d’entre eux sont retournés en Iran.

« Nous manquons de statistiques claires dans ce domaine—cela reste l’une des boîtes noires qui ont besoin de transparence », a déclaré Salavati à l’époque. « Nous avons déjà tenté un projet de recherche axé sur les élèves des SAMPAD [écoles nationales pour surdoués], mais même cela n’était pas permis. »

Regard vers l’avenir

Alors que le nombre d’Iraniens jeunes et instruits cherchant des opportunités à l’étranger continue d’augmenter, les avertissements de chercheurs comme Salavati soulignent une crise imminente pour l’Iran : un creusement de son futur capital intellectuel. En l’absence de réformes significatives et d’un renversement des politiques actuelles, les experts craignent que le pays ne perde toute une génération de ses meilleurs éléments, peut-être définitivement.