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Cet article fournit une représentation documentée et structurée de la crise du travail des enfants en Iran, fondée sur des témoignages directs, des données statistiques crédibles, une analyse juridique et un examen direct des engagements violés. Son objectif est de sensibiliser et de mobiliser l’opinion publique et les institutions des droits humains pour mettre fin à ce cycle chronique d’exploitation.
1. Portée de la crise : statistiques officielles et dissimulation structurelle
Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), « le travail des enfants » est défini comme un travail qui prive les enfants de leur enfance, de leur potentiel humain et de leurs droits fondamentaux, tout en nuisant à leur développement physique, mental et social.
Le rapport officiel du Centre de recherche parlementaire de l’Iran (juillet 2023) identifie environ 15 % des enfants du pays—équivalent à 1,6 à 2 millions — comme enfants travailleurs.
Cependant, selon un rapport de l’agence de presse Tasnim (affiliée au Corps des Gardiens de la révolution islamique) du 5 octobre 2017, Nahid Tajeddine, alors député d’Ispahan, a estimé le nombre d’enfants travailleurs en Iran entre 3 et 7 millions, soulignant que « En raison de l’absence d’enregistrement d’identité pour la plupart des enfants travailleurs, il n’est pas possible de fournir des statistiques précises. »
Malgré les efforts des institutions du régime pour minimiser les chiffres, les rapports de terrain indiquent que le nombre est nettement plus élevé, en particulier dans les zones pauvres et marginalisées. Avec l’augmentation incessante de la pauvreté ces dernières années, le nombre réel d’enfants travailleurs en Iran est probablement bien plus élevé que ce qui a été rapporté.
2. Types de travail assignés aux enfants
Le phénomène du travail des enfants en Iran couvre un large éventail d’activités, impliquant souvent un travail dangereux, illégal et non réglementé :
- Travail de rue : Colportage, vente de fleurs, vente de chaussettes, lavage de voitures, mendicité
- Ateliers souterrains : Verrerie, métallurgie, briqueterie, tissage de tapis, production de sacs et chaussures
- Le ramassage des déchets : l’une des formes les plus dangereuses et répandues du travail des enfants
- Travail domestique : Garde d’enfants, soins aux personnes âgées, cuisine
- Travail transfrontalier (Koolbari) : Principalement dans les régions kurdes
- Trafic de drogue et implication dans des réseaux criminels : Nombreux cas documentés
3. Composition par âge et sexe des enfants qui travaillent
Selon les données du ministère du travail :
Groupes d’âge :
- 1% entre 3 et 7 ans
- 45% entre 8 et 13 ans
- 54% entre 14 et 17 ans
Genre :
- 84% garçons
- 16% filles
Cependant, dans les emplois cachés et domestiques tels que le nettoyage ou les travaux ménagers, la proportion de filles est plus élevée et leur vulnérabilité est plus grande.
4. Préjudices physiques, psychologiques, sociaux et liés au genre
Impacts physiques et sur la santé
- Brûlures permanentes dues au travail avec des matériaux en fusion (par exemple, la fabrication de verre)
- Affections chroniques telles que douleurs articulaires, problèmes de disques intervertébraux, infections respiratoires
- Malnutrition sévère (21% des enfants travailleurs souffrent de malnutrition, selon les rapports)
- Manque d’accès aux vaccinations ou aux soins de base
- Dommages psychologiques et liés à l’identité :
- Méfiance chronique, dépression, anxiété
- Perte d’identité personnelle et sociale
- Traumatisme psychologique dû à l’humiliation, à la violence verbale et au travail forcé
Préjudice social et éthique
- Exploitation économique et sexuelle
- La toxicomanie pour faire face aux conditions de travail
- Décrochage scolaire (plus de 48% sont déscolarisés)
- Participation involontaire à des activités criminelles
Violence basée sur le genre
Selon les statistiques de 2024, plus de 60 % des filles travaillant dans la rue ont été victimes d’abus sexuels.
5. Récits documentés de souffrance tangible
« Le lourd tribut des petites tailles » – Journal Shargh (2023)
Des enfants dans les ateliers de verrerie à Shahr-e Rey souffrent de graves brûlures dues aux matériaux en fusion : Hossein, 10 ans, et Ahmad, 9 ans, le visage cicatrisé et les mains blessées, non éduqués et sans identité…
Un enfant avec de graves brûlures a dit : « Ça se répand sur votre peau comme de la confiture… alors tout ce que vous pouvez dire, c’est ‘ow, ow, aïe, aïe… »
Ces récits révèlent des enfants systématiquement soumis à la torture physique lors de travaux dangereux, sans surveillance, assurance ou salaire suffisant même pour un seul repas chaud.
- Hadi (10 ans) : « Nous ne allons pas à l’école… nous n’avons pas le temps… nous n’avons pas non plus de certificats de naissance… nous recevons 100 000 tomans par semaine. »
- Masoud (16 ans) : « Certains yeux d’enfants sont devenus aveugles… les plus jeunes travaillent encore plus dur. »
- Mahshid (14 ans) : Un vendeur de chaussettes de rue confronté au harcèlement sexuel.
- Zahra (8 ans) : Une vendeuse de fleurs dans le métro, poursuivie par des officiers municipaux.
- Kolsum (10 ans) : Souffre de nausées constantes à force de travailler dans les espaces du métro.
6. Cause fondamentale : Pauvreté structurelle et produite par le régime
La pauvreté est le principal moteur du cycle du travail des enfants. Cependant, cette pauvreté n’est pas un phénomène naturel mais le produit de politiques économiques erronées, de la discrimination structurelle et du démantèlement des systèmes de soutien.
Selon le Centre de recherche parlementaire, plus de 80 % de la population iranienne vit en dessous du seuil de pauvreté. De nombreuses familles, en particulier dans les zones marginalisées et rurales, sont forcées d’envoyer leurs enfants travailler pour survivre. Cela conduit à des abandons scolaires, privant les enfants du développement de leurs compétences et perpétuant le chômage et la pauvreté à l’âge adulte. Cela crée un cercle vicieux : pauvreté, travail des enfants, pauvreté, répétée à travers les générations.
La pauvreté est le résultat d’un système économique répressif. Le régime non seulement ne parvient pas à lutter contre la pauvreté, mais contribue activement à sa persistance par des politiques telles que la privatisation, la déstabilisation du marché du travail, l’élimination du soutien social et la réduction des budgets pour l’éducation publique et les soins de santé.
7. Le rôle du régime : Déni, effacement et exploitation légale
La loi iranienne sur le travail (article 79) interdit l’emploi d’enfants de moins de 15 ans, mais cette disposition est régulièrement ignorée. Les ateliers comptant moins de 10 employés, conformément aux amendements de 2003, sont exemptés de cette loi, ouvrant la voie à l’exploitation légale des enfants dans des milliers d’ateliers « familiaux » et « informels ».
Bien que l’Iran ait ratifié la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE), il a évité d’en appliquer les dispositions essentielles par le biais d’une « réserve à la charia ». Cette réserve, déclarée lors de l’adhésion de l’Iran à la CDE en 1994, est enregistrée dans les archives internationales et nationales :
Lien vers le document de l’ONU : https://treaties.un.org/pages/ViewDetails.aspx?src=IND&mtdsg_no=IV-11&chapter=4&clang=_en#EndDec
Texte de la réserve de l’Iran : « Si le texte de la Convention est ou devient incompatible avec les lois internes et les normes islamiques à tout moment ou dans n’importe quel cas, le Gouvernement de la République islamique ne s’y conformera pas. »
Cette réserve affecte des articles clés de la CRC, notamment :
Article 32 : Interdiction de l’exploitation économique
Article 19 : Interdiction de la violence
Article 28 : Droit à l’éducation
Article 36 : Interdiction d’exploitation
Article 37 : Interdiction de la torture et des traitements inhumains
8. Détourner et effacer la face de la pauvreté des villes
Au lieu de s’attaquer aux causes profondes, le régime aborde la question sous l’angle de « l’embellissement urbain », en se concentrant sur le retrait des enfants travailleurs des rues de la ville.
Hasani, un analyste social, a déclaré le 9 août 2023 : « Les responsables ne voient pas d’enfants porter… parce qu’ils ne sont pas aux intersections, ce qui nuit à la ville. » Ils considèrent les enfants travailleurs comme un mobilier urbain, pas comme des êtres humains souffrant.
9. L’écart entre la loi et la mise en œuvre : Admissions par les médias du régime
ILNA, une agence de presse affiliée à l’État, a publié des rapports qui reconnaissent implicitement les violations des lois sur le travail des enfants :
« Au moins 48,7 % des enfants travailleurs ne sont pas scolarisés. » (ILNA – 13 décembre 2023)
« Les enfants travailleurs dans les fours à briques, la collecte des déchets et les ateliers fonctionnent dans des conditions très dangereuses et non réglementées. » (ILNA – 30 avril 2024)
Notamment, même les sources officielles du régime admettent parfois cette réalité indéniable, mais aucune action tangible n’est observée de la part des institutions responsables, ce qui met en évidence un écart flagrant entre la loi et son application.
Hassan Mousavi Chelek, président de l’Association des travailleurs sociaux d’Iran, a déclaré : « La majorité de nos enfants qui travaillent sont des Iraniens… parfois, les déclarations des responsables sont destinées à détourner l’attention, affirmant que nous n’avons pas de pauvreté en Iran et que ces enfants travailleurs ne sont pas iraniens. Mais ce n’est pas la réalité.” (ILNA – 9 août 2023)
De telles remarques candides révèlent que le régime, par le déni et l’effacement, se soustrait à sa responsabilité envers les enfants travailleurs, marginalisant la crise. Cette approche non seulement entrave la réforme, mais perpétue également des violations flagrantes des droits de l’enfant.
Source : CSDHI
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