Selon la définition du Centre statistique d'Iran, l'organisme statistique officiel du régime iranien, seules les personnes sans emploi durant la semaine de référence et recherchant activement un travail sont considérées comme chômeuses. De ce fait, celles qui ont cessé de chercher du travail, ayant perdu espoir d'en trouver, ne sont plus comptabilisées comme chômeuses et sont exclues de la population active. Par conséquent, une baisse du taux de chômage officiel n'indique pas nécessairement la création d'emplois et résulte souvent d'une diminution du taux d'activité.
Les derniers rapports officiels du Centre statistique iranien indiquent que le taux d'activité du pays s'élevait à environ 38 % en 2025. Autrement dit, plus de 62 % de la population en âge de travailler n'était ni employée ni à la recherche d'un emploi – un chiffre considéré comme extrêmement bas par rapport à de nombreux pays de la région et à d'autres économies émergentes. Dans de nombreux pays à revenu intermédiaire, les taux d'activité se situent entre 55 % et 70 %.
La gravité de cette crise est encore plus grande chez les femmes. En Iran, le taux d'activité des femmes est parmi les plus faibles au monde et a oscillé entre 13 % et 15 % ces dernières années. Nombre de femmes diplômées de l'université ont de fait quitté le marché du travail en raison du nombre limité d'offres d'emploi, de la discrimination à l'embauche, de la précarité de l'emploi et des bas salaires.
Le chômage des jeunes et les chiffres alarmants
Les jeunes sont confrontés à des conditions similaires. Selon les statistiques officielles, le taux de chômage des 15-24 ans reste plus de deux fois supérieur à la moyenne nationale et dépasse les 20 % dans certaines provinces. Parallèlement, une part importante des diplômés universitaires sont contraints d'accepter des emplois sans rapport avec leur domaine d'études ou renoncent purement et simplement à chercher un emploi faute de débouchés adaptés.
Les résultats d'une enquête menée par JobVision, une plateforme iranienne pour l'emploi, dressent un tableau similaire. Selon ce rapport, 66 % des demandeurs d'emploi ont indiqué que la création de nouvelles opportunités d'emploi et la stabilité économique étaient leurs principales priorités, tandis que 74 % ont déclaré avoir été contraints de réduire leurs dépenses de subsistance pour faire face aux difficultés économiques.
Les économistes avancent de multiples raisons pour expliquer l'aggravation de cette crise, notamment la baisse des investissements, le vieillissement des industries, la fermeture ou la réduction de la capacité des sites de production, la crise énergétique et les fréquentes coupures de courant qui affectent l'industrie, l'inflation chronique, l'incertitude économique, le renforcement des sanctions et les conséquences de la guerre. Ensemble, ces facteurs ont réduit la demande de main-d'œuvre et ramené la capacité de création d'emplois de l'économie à son plus bas niveau de ces dernières années.
Cependant, de nombreux experts estiment que les causes profondes de la crise de l'emploi dépassent le cadre des indicateurs économiques. La corruption structurelle, l'expansion des institutions monopolistiques, l'interventionnisme étatique et militaire massif dans l'économie, le manque de sécurité des investissements, l'évolution constante de la réglementation et la faiblesse de l'État de droit ont créé un climat des affaires incertain pour les investisseurs nationaux et étrangers, freinant ainsi la création d'entreprises.
Dans ces circonstances, la baisse du taux de chômage officiel témoigne moins d'une amélioration du marché du travail que du phénomène croissant que les économistes qualifient de « chômage caché » et de « découragement à l'emploi » — une crise silencieuse qui éloigne chaque jour une part croissante de la population active du pays de l'activité économique productive et assombrit encore davantage les perspectives du marché du travail iranien.

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