Comme examiné dans les volets précédents de cette série, ce désastre est le produit de décennies de mauvaise gestion, dont 70 à 80 % trouvent leurs racines dans la corruption du régime des mollahs et le pillage orchestré par la mafia de l’eau. Ces décisions ont asséché les terres et obscurci l’avenir de la société iranienne, plaçant les femmes en première ligne des populations vulnérables.
Toutefois, les conséquences de ce désastre ne sont pas supportées de manière égale par tous les secteurs de la société. En raison de leur rôle pivot dans la garantie de l’hygiène, la gestion du foyer et les soins aux familles, les femmes sont les premières victimes de l’escalade de la sécheresse et de la pénurie d’eau dans le pays. À une époque où des millions de personnes font face à de graves manques d’eau, les femmes iraniennes sont contraintes de porter le lourd fardeau de l’insécurité alimentaire, sanitaire et sociale causée par les politiques misogynes et prédatrices du régime des mollahs.
Dans la première partie de ces articles sur la crise de l’eau en Iran, nous avons examiné les dimensions du profond déséquilibre des ressources hydriques, l’épuisement catastrophique des réserves des barrages et les premiers défis auxquels les femmes sont confrontées. Dans la seconde partie, nous avons abordé ses conséquences désastreuses sur l’effondrement de l’agriculture, l’aggravation de la discrimination et des inégalités de classe, et enfin, le rôle moteur et clé des femmes en première ligne des manifestations populaires antigouvernementales.
Désormais, dans cette troisième et dernière partie, rédigée comme une annexe analytique au document intitulé Les dimensions de genre de la crise de l’eau en Iran, nous procédons à une anatomie plus précise des dimensions géographiques et structurelles de ce désastre. Appuyé par des données et une documentation rigoureuse, cet article examinera la disparition des lacs, notamment le lac d’Oroumieh, la mort des rivières, la destruction des zones humides et l’assèchement des barrages du pays. Nous démasquerons également les entités prédatrices et les projets discriminatoires de transfert d’eau entre bassins versants qui ont épuisé les aquifères souterrains et transformé l’affaissement des sols en une menace immédiate pour l’ensemble des infrastructures de la nation.
1. Dimensions de la crise de l’eau en Iran
Quand les lacs disparaissent
Le 7 septembre 2025, Donya-e-Eqtesad rapportait :
« Le lac d’Ourmia s’est complètement asséché. »
Selon la dernière image satellite de la NASA, le joyau bleu autrefois scintillant du nord-ouest de l’Iran a totalement disparu : aucune trace d’eau n’est visible sur la photo aérienne.
Dès le début de l’été, les autorités environnementales avaient déjà averti que le lac d’Ourmia serait asséché à 100 % d’ici la fin de la saison.
Situé dans le nord-ouest de l’Iran, le lac d’Ourmia fut autrefois le plus grand lac du Moyen-Orient, couvrant une superficie d’au moins 5 200 kilomètres carrés.
Outre le lac d’Ourmia, le lac Bakhtegan, deuxième plus grand lac du pays, situé dans la province de Fars, est lui aussi confronté à une perte d’eau dramatique et à un assèchement avancé.
Réputé pour sa riche biodiversité et son abondante avifaune, son déclin est largement attribué à la construction des barrages de Doroudzan, Sivand et Molla-Sadra, érigés sur les parties supérieures des rivières Kor et Sivand.
Le lac Hamoun, dans la province du Sistan-et-Baloutchistan, subit également une baisse spectaculaire de son niveau d’eau et un assèchement progressif. Ce lac revêt une grande importance économique pour les populations locales, qui vivent traditionnellement de la pêche et de l’agriculture autour de ses rives. Certaines communautés indigènes dépendent directement de ses ressources pour assurer leur subsistance quotidienne. (Ghatreh News – “Les principales causes de la crise d’assèchement des lacs d’Iran”)
Même la mer Caspienne subit les conséquences de la corruption gouvernementale : son niveau d’eau a baissé de deux mètres au cours des vingt dernières années. (Khabar Online – 8 février 2025)
Les rivières meurent
La situation des rivières iraniennes est tout aussi alarmante.
Le 4 juillet 2022, Aftab News rapportait :
« Les rivières les plus impétueuses d’Iran se sont asséchées ; les ressources en eau du pays sont dans un état critique. »
Le fleuve Karoun, le plus long et le plus riche en eau d’Iran, est désormais à sec.
Le fleuve Sefidroud, deuxième plus long du pays et principale source d’irrigation pour plus de 170 000 hectares de rizières dans la province du Gilan, est aujourd’hui au bord de l’effondrement.
Des images montrant des poissons morts sur le lit craquelé du fleuve Karkheh, troisième plus grand fleuve d’Iran, ont circulé.
Le fleuve Dez, issu des monts Zagros, est à l’agonie : il s’est complètement asséché pour la première fois dans l’histoire moderne.
D’autres cours d’eau, dont le Kachkan au Lorestan, le Chalous, pourtant réputé pour sa richesse hydrique, l’Aras et le Hirmand, autrefois surnommé « la rivière sauvage », se sont eux aussi taris.
Hedayat Fahmi, ancien directeur général des ressources hydriques au ministère de l’Énergie, affirme que la gestion catastrophique du régime rejette la responsabilité de la pénurie d’eau sur le changement climatique afin d’échapper à toute reddition de comptes.
Les zones humides en péril
Un autre aspect dévastateur de la crise de l’eau en Iran est la destruction des zones humides et des écosystèmes aquatiques, essentiels à l’équilibre environnemental.
Le Shargh Network (15 mars 2025) rapportait l’assèchement de marais tels que Hour-al-Azim au Khouzistan et Gavkhouni à Ispahan. Autrefois refuges pour une faune et une flore variées, les zones humides ont été asséchées par la construction incontrôlée de barrages et le détournement des cours d’eau opérés par le régime.
La série de barrages construits sur le fleuve Zayandeh-Roud pour approvisionner en eau des projets industriels et agricoles liés au régime a asséché la zone humide de Gavkhouni.
Les tempêtes de poussière qui en résultent constituent aujourd’hui une grave menace pour la santé des habitants.
(Iranpedia – 2 mai 2025)
Des barrages vides
L’état des barrages iraniens constitue un autre volet tragique de la crise hydrique du pays.
L’eau stockée derrière les barrages s’évapore à un rythme trois fois supérieur à la moyenne mondiale.
(Ebtekar – 21 juillet 2025)
L’agence de presse d’État Mehr titrait :
« 64 % des barrages du pays sont vides. »
L’inventaire national montre que les barrages situés dans les provinces de Téhéran, Khorassan Razavi, Qom, Azerbaïdjan occidental, Sistan-et-Baloutchistan, Hormozgan, Golestan, Khorassan du Sud, Zandjan, Kerman, Fars et Markazi sont en situation critique.
(Mehr News Agency – 21 septembre 2025)
Le volume total d’eau dans les barrages du pays a chuté de 25 % par rapport à l’an dernier.
Au 20 septembre 2025, le barrage Amir-Kabir ne contenait plus que 30 millions de mètres cubes d’eau, soit 17 % de sa capacité, une baisse de 73 % sur un an.
Le barrage Lar, avec 24 millions de mètres cubes, n’est rempli qu’à 3 %, soit 43 % de moins que l’année précédente.
(ILNA – 21 septembre 2025)
L’expert en énergie Mohammad Ebrahim Raeisi a mis en garde :
« La crise de l’eau à Téhéran pourrait s’aggraver si le barrage de Mamlou cessait de fonctionner ; dans ce cas, les barrages de Latyan, Lar et Karaj seraient également touchés. »
(Setareh-e Sobh – 25 juin 2025)
Parmi les provinces les plus touchées figure Hormozgan : les barrages de Chamil et Niyan y ont enregistré une baisse de 98 % par rapport à l’an dernier, atteignant la situation la plus critique du pays. Ces barrages jouaient autrefois un rôle essentiel dans l’approvisionnement en eau du sud de l’Iran.
Le barrage Esteghlal, situé dans la même province, a lui aussi connu une baisse de 76 % de son niveau d’eau.
(Ham-Mihan – 21 juillet 2025)
L’affaissement des sols et son impact sur les infrastructures
Une étude publiée en 2024 a révélé que la surexploitation des nappes phréatiques a provoqué un affaissement généralisé des sols : dans certaines zones, le taux dépasse 10 centimètres par an, affectant 3,5 % du territoire iranien.
Le rythme d’affaissement du sol dans certaines régions est parmi les plus élevés au monde, augmentant la vulnérabilité des infrastructures essentielles, notamment les aéroports et les routes.
(The Guardian – 25 septembre 2024)
Les médias affiliés à l’État, tels qu’Arman-e Melli (20 juillet 2025), ont également reconnu que 30 provinces connaissent désormais des affaissements dus à l’exploitation excessive des eaux souterraines.
L’expert en énergie Ali Moradi a déclaré que plus de 60 % de l’approvisionnement en eau du pays provient de ces sources souterraines, exploitées à un rythme trois fois supérieur à celui de leur renouvellement naturel.
2. Mauvaise gestion structurelle et « mafia de l’eau »
Il faut reconnaître que le terme « mauvaise gestion » ne suffit pas à décrire le fonctionnement du régime clérical. Même les médias officiels utilisent l’expression « mafia de l’eau ». Tous en Iran savent que cette expression désigne un réseau d’individus et d’institutions liés au régime, ministres, entrepreneurs et organisations de sécurité, qui imposent des projets d’envergure très gourmands en eau, motivés par des intérêts politiques et économiques, sans se soucier des considérations techniques ou environnementales.
Le journal officiel Jahan-e San’at écrivait :
« La crise actuelle n’est ni soudaine ni le produit du changement climatique, mais le résultat accumulé de plusieurs années de mauvaise gestion. »
Selon l’économiste Hossein Raghfar :
« L’un des facteurs clés de la crise de l’eau a été l’adoption de politiques défectueuses imposées au pays. Le second facteur est la cupidité : l’exploitation des ressources nationales sous prétexte économique. Depuis les années qui ont suivi la guerre Iran-Irak, et même durant la première décennie après la Révolution de 1979, des projets ont été lancés sans considération pour l’environnement.
Par exemple, le complexe sidérurgique de Mobarakeh a été installé dans la région sèche d’Ispahan (centre de l’Iran), et des centaines d’autres usines très consommatrices d’eau ont causé des désastres majeurs pour le pays. La construction d’usines sidérurgiques et pétrochimiques dans les régions sèches de l’est et de l’ouest de l’Iran, si ce n’était pas une trahison pure, était totalement dépourvue de principes. Malheureusement, ces programmes continuent encore. De nombreux barrages ont été construits dans des zones désertiques incapables de retenir l’eau. »
Le professeur Mehdi Esmaeili Bidehendi, de la Faculté de l’environnement de l’Université de Téhéran, a précisé :
« Nos barrages ont, sans le vouloir, contribué à augmenter l’évaporation. Autrefois, l’eau circulait librement dans les lits des rivières et rechargeait nos nappes phréatiques. En la stockant derrière les barrages, nous avons créé des réservoirs où l’évaporation est constante, et le taux d’évaporation de ces réservoirs est bien plus élevé que si l’eau avait suivi son cours naturel. »
L’expert en énergie Mohammad Ebrahim Raeisi a expliqué :
« L’eau souterraine fonctionne comme une ressource de réserve. Mais aujourd’hui, plus de 60 % de l’eau de Téhéran provient des nappes phréatiques et des puits forés dans la ville. Le prélèvement excessif dans les aquifères du pays est passé de 130 à environ 160 milliards de mètres cubes. »
Résumé historique
Dans les années 1980 et 1990, sous le prétexte de l’autosuffisance économique et de la reconstruction post-guerre Iran-Irak, le régime iranien a lancé d’importants projets de construction de barrages sans études environnementales adéquates.
Par exemple, le barrage de Gotvand, dans la province du Khouzestan (sud-ouest de l’Iran), inauguré en 2011, a été construit sur des dômes salins, ce qui a entraîné la salinisation du fleuve Karoun et provoqué l’une des pires catastrophes environnementales du pays. Ce projet, qui a consommé d’énormes fonds publics, n’a non seulement pas aidé l’agriculture locale, mais a également détruit les zones humides en aval et bouleversé la vie de millions de personnes.
À partir des années 2000, les institutions du régime, en particulier le Corps des Gardiens de la Révolution (IRGC), ont pris le contrôle des projets de construction et agricoles, entraînant un prélèvement excessif des nappes phréatiques. Plusieurs sources indépendantes indiquent que des entreprises contrôlées par l’IRGC ont foré des puits illégaux et détourné l’eau vers des zones industrielles sous leur contrôle, transformant des plaines autrefois fertiles en terres arides.
Ce pillage systématique, combiné à l’absence de contrôle sur la consommation d’eau dans l’agriculture (qui utilise plus de 90 % des ressources en eau du pays), a jeté les bases de la crise actuelle.
Dans les années 2010, avec l’intensification du changement climatique et la baisse des précipitations, les experts environnementaux ont de plus en plus alerté sur l’effondrement imminent des ressources en eau iraniennes. Pourtant, au lieu de réformer ses politiques, le régime a choisi de réprimer les voix dissidentes et de nier la réalité.
Les protestations publiques dans la province du Khouzestan en 2021, déclenchées par la pénurie d’eau et l’assèchement de la zone humide de Hour al-Azim, ont été violemment réprimées, sans qu’aucune solution fondamentale ne soit apportée. Cette tendance s’est poursuivie jusqu’en 2025.
Ce contexte historique montre que la crise de l’eau en Iran n’est pas seulement le résultat de l’incompétence, mais fait partie d’une stratégie délibérée du régime pour préserver son pouvoir au prix de la destruction des ressources naturelles du pays.
3. Vieillissement des infrastructures et gaspillage
Le site officiel EcoResaneh écrivait le 15 juillet 2025 :
« Le réseau de distribution d’eau en Iran est obsolète, et il n’y a pas eu d’investissements suffisants pour le moderniser… Les discussions sur l’existence d’une ‘mafia de l’eau’, en particulier dans des régions critiques comme Ispahan, n’ont pas été clarifiées ni traitées. »
Mohammad Ebrahim Raeisi a précisé :
« Environ 715 millions de mètres cubes d’eau sont perdus chaque année à cause de la détérioration des réseaux de canalisations et des faiblesses dans la gestion et l’investissement des infrastructures. »
L’expert en urbanisme Hossein Imani Jajarmi a noté :
« La population de Téhéran continue de croître à cause de la migration en provenance d’autres villes, alors même que ses ressources en eau sont limitées et instables. »
Il a ajouté que la baisse de pression de l’eau cause des problèmes sérieux même pour les logements des premier et deuxième étages. Cependant, si la pression est augmentée, les fuites s’élèvent à environ 80 millions de mètres cubes par an. Certaines canalisations datent de 50 à 70 ans.
Mehdi Pirhadi, président de la Commission Santé, Environnement et Services urbains du Conseil municipal de Téhéran, a déclaré :
« Plus de 165 millions de mètres cubes de fuite ont été constatés rien que sur le barrage de Lar. »
Reza Haji-Karim, responsable de la Fédération de l’eau, a admis :
« Même dans ces conditions critiques, des permis de construire continuent d’être délivrés dans l’est et l’ouest de Téhéran. »
4. Discrimination régionale dans la distribution de l’eau
L’un des aspects les plus destructeurs des politiques du régime est la série de transferts d’eau entre bassins visant à approvisionner en priorité les zones centrales et industrielles favorisées par le régime. Ces projets, comme le transfert du fleuve Karoun vers le plateau central ou de la mer Caspienne vers Semnan (nord du centre de l’Iran), ne sont ni scientifiquement ni écologiquement justifiables et ont créé une inégalité régionale flagrante.
L’article « Mauvaise gestion, aggravation de la crise de l’eau en Iran » publié par Radio Zamaneh le 8 août 2023 indique que ces projets, majoritairement réalisés par des sociétés liées à l’IRGC, ont pillé les ressources en eau des provinces frontalières comme le Khouzestan et le Gilan (nord de l’Iran) au profit des régions alignées sur le régime. Ces politiques ont accéléré l’assèchement des rivières et des zones humides dans les régions sources, alimentant la colère populaire.
Cette discrimination régionale reflète la priorité donnée par le régime aux intérêts politiques plutôt qu’aux besoins réels de la population.
Les transferts inter-bassins, la construction excessive de barrages et la dérivation d’eau vers les régions centrales ont concentré les ressources entre les mains de certaines institutions et des centres urbains et industriels, tandis que les provinces défavorisées comme le Khouzestan et le Sistan-et-Baloutchistan (sud-est de l’Iran) restent négligées.
Parallèlement, la pression économique résultant de la hausse des coûts des services d’eau et de l’imposition de dépenses pour la purification domestique aggrave le fardeau des familles à faibles revenus et creuse les inégalités sociales. (Arman-e Emrooz, 19 juillet 2025)
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