Le spectacle des coursiers à moto se faufilant dans la circulation de Téhéran est devenu si courant qu'on pourrait facilement le confondre avec le signe d'une économie numérique moderne. Les applications de livraison de repas, les achats en ligne et les plateformes de coursiers semblent témoigner du progrès technologique et de l'évolution des habitudes de consommation.
Mais sous cette surface se cache une réalité bien moins optimiste.
L'essor fulgurant du travail de coursier à moto en Iran n'est pas avant tout une histoire d'innovation, mais bien une histoire de désespoir économique. Chaque nouveau motard qui prend la route témoigne d'un marché du travail qui ne crée plus d'emplois productifs et stables. Au contraire, il engendre des millions de travailleurs dont la survie dépend de la prochaine commande.
Dans de nombreux pays, l'économie des petits boulots complète un marché du travail fonctionnel. En Iran, elle le remplace de plus en plus.
L'essor de l'emploi de survie
Les statistiques nationales fiables restent rares, mais des estimations précédentes suggèrent qu'environ cinq millions de coursiers à moto opèrent à travers l'Iran, dont environ 400 000 rien qu'à Téhéran.
Plus récemment, des représentants du secteur ont reconnu que les licenciements dans les secteurs public et privé ont poussé un grand nombre de travailleurs nouvellement au chômage vers les services de messagerie, simplement pour joindre les deux bouts.
Cette tendance devrait inquiéter bien plus les économistes que les décideurs politiques ne semblent prêts à l'admettre.
Lorsque des travailleurs qualifiés, des employés de bureau, des techniciens, des diplômés universitaires et même d'anciens chefs d'entreprise abandonnent leur profession pour livrer des repas et des colis, cela ne signale pas une flexibilité du marché du travail, mais une défaillance de ce dernier.
Le secteur du transport express est devenu l'un des plus importants employeurs de l'économie car de nombreux Iraniens n'ont nulle part où aller.
L'illusion du revenu
Sur le papier, les coursiers à moto peuvent gagner environ un million de tomans par jour.
Ce chiffre donne souvent l'impression d'un revenu raisonnable. En réalité, cependant, une grande partie de l'argent disparaît avant même que les chauffeurs ne le ramènent chez eux.
Les frais de carburant, d'entretien et de réparation de la moto, l'assurance, les commissions sur les plateformes et le coût du matériel absorbent une part importante de leurs revenus. Ce qui reste est souvent insuffisant pour faire vivre un ménage confronté à une inflation galopante et à une hausse constante du coût de la vie.
Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que les revenus des chauffeurs dépendent entièrement du nombre d'heures qu'ils passent sur la route.
Il n'y a pas de salaire garanti.
Pas de congé payé.
Aucune protection contre le chômage.
Pour beaucoup, même la maladie se transforme en crise financière car prendre un jour de congé signifie ne rien gagner.
Trop de passagers, trop peu de commandes
La détérioration de la situation économique de l'Iran a créé un autre paradoxe.
Face à la hausse du chômage, de plus en plus de personnes se tournent vers le métier de livreur. Or, le pouvoir d'achat des consommateurs a simultanément diminué, réduisant ainsi la demande de livraisons.
Il en résulte un marché du travail en situation de surabondance.
Il y a désormais plus de livreurs en concurrence pour moins de commandes.
Les responsables du secteur reconnaissent eux-mêmes que le volume de travail disponible a diminué, ce qui oblige les coursiers à attendre plus longtemps entre les livraisons tandis que leurs revenus globaux continuent de baisser.
Même des augmentations périodiques des frais de livraison ne peuvent compenser la baisse du nombre de missions.
Pour survivre, de nombreux livreurs travaillent simultanément pour plusieurs plateformes de livraison différentes, passant constamment d'une application à l'autre à la recherche de suffisamment de commandes pour gagner leur vie.
C'est la définition même de l'emploi précaire.
Les femmes intègrent une profession à laquelle on ne s'attendait pas à ce qu'elles se lancent.
L'un des signes les plus évidents de la détérioration de la situation économique en Iran est peut-être le nombre croissant de coursières à moto.
Pendant des décennies, la livraison à moto a été considérée comme un travail presque exclusivement masculin, principalement parce que les femmes sont confrontées à d'importantes restrictions juridiques et sociales liées à la conduite de motos.
Aujourd'hui, la nécessité économique l'emporte sur ces barrières.
Un nombre croissant de femmes ont intégré la profession, achetant souvent des motos d'occasion et travaillant les mêmes heures épuisantes que leurs homologues masculins.
Nombreux sont ceux qui le font au péril de leurs propres risques.
Comme la loi iranienne n'autorise généralement pas les femmes à obtenir des permis de conduire pour motos, les coursières travaillent sous la menace constante que la police confisque leurs véhicules.
Leurs motos sont devenues à la fois leur moyen de subsistance et une source potentielle de vulnérabilité juridique.
Le fait que des femmes soient prêtes à accepter ces risques illustre la gravité des pressions financières auxquelles sont confrontés de nombreux ménages iraniens.
Un symptôme d'une crise économique plus vaste
L'expansion du travail de coursier à moto ne doit pas être considérée isolément.
Elle coïncide avec la hausse du chômage, les fermetures d'usines, le déclin de la production industrielle, l'inflation chronique et l'érosion de la classe moyenne.
De nombreux coursiers d'aujourd'hui travaillaient auparavant dans des secteurs offrant une plus grande stabilité et de meilleures perspectives d'avancement. D'autres sont des diplômés universitaires qui ne trouvent pas d'emploi correspondant à leur formation.
Au lieu de créer des emplois à plus forte valeur ajoutée, l'économie iranienne a de plus en plus orienté les travailleurs vers des emplois de services à faible productivité, offrant peu de sécurité et peu de perspectives de mobilité économique à long terme.
Ce n'est pas une voie vers le développement.
C'est une adaptation au déclin.
La promesse d'un emploi stable qui s'évanouit
L’aspect le plus inquiétant de l’essor des services de messagerie est peut-être ce qu’il révèle sur les attentes.
Pour les jeunes générations, un emploi stable assorti d'avantages sociaux, de perspectives d'évolution de carrière et d'une sécurité à la retraite devient de plus en plus rare.
Au lieu de cela, des millions de personnes arrivent sur un marché du travail où le succès ne se mesure pas à la construction d'une carrière, mais à la capacité de survivre un jour de plus.
Le coursier à moto est devenu l'un des symboles emblématiques de l'Iran contemporain, non pas parce que le travail de livraison manque de dignité, mais parce qu'il représente de plus en plus l'absence d'alternatives valables.
Une économie saine crée des opportunités qui permettent aux gens de choisir un travail flexible.
Une économie en crise les y contraint.
L'armée grandissante de coursiers à moto qui sillonnent les villes iraniennes est donc bien plus qu'un simple phénomène urbain. Elle témoigne de l'aggravation de la pauvreté, de la raréfaction des perspectives et d'un modèle économique qui condamne des millions de citoyens à la lutte pour la survie plutôt qu'à la prospérité.
Chaque coursier supplémentaire sur les routes n'est pas simplement un livreur de plus. C'est un indicateur supplémentaire d'une économie qui ne parvient pas à fournir à sa population les emplois stables et productifs dont elle a besoin.
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