De nombreux Iraniens ont rejoint le principal mouvement d’opposition, les Moudjahidine du peuple d’Iran (OMPI ou MEK), pour approuver le boycott des élections, étant entendu que le faux processus démocratique n’est rien de plus qu’un prétexte pour que le régime nomme le candidat préféré du guide suprême. Cette préférence a une longue histoire et reflète apparemment une tendance selon laquelle certaines des pires violations des droits humains de l’Iran ont été systématiquement récompensées pour leur volonté d’utiliser la violence politique pour défendre le système théocratique.
Ebrahim Raïssi a démontré cette volonté de diverses manières, en ce qui concerne l’usage de la violence politique tant à l’intérieur qu’à l’étranger. Avant de prendre le contrôle de la justice, il a été pendant des années à la tête de la fondation Astan-e Qods Razavi et a ainsi contribué au financement d’entités terroristes étrangères. En tant que chef du pouvoir judiciaire, Raïssi a supervisé la torture de milliers de prisonniers politiques à la suite d’un soulèvement antigouvernemental à l’échelle nationale en novembre 2019, au cours duquel 1 500 personnes ont été abattues en quelques jours.
Ebrahim Raïssi, bourreau en chef du régime pour la présidence iranienne 12 mai 2021
Mais Raïssi est surtout tristement célèbre pour son rôle dans le massacre de prisonniers politiques à l’été 1988. Raïssi était procureur adjoint de Téhéran lorsque le fondateur du régime, Rouhollah Khomeiny, a émis une fatwa appelant à la mort de tous les membres et partisans de l’OMPI en prison. Raïssi a rapidement été nommé pour servir comme l’une des cinq personnalités de la « commission de la mort » de Téhéran qui supervisait l’interrogatoire et l’exécution des prisonniers politiques dans la capitale nationale.
Dans diverses villes, le massacre aurait fait plus de 30 000 morts, mais avec son objectif principal sur Téhéran, Raïssi est potentiellement responsable de la majorité des meurtres. Ce fait a naturellement reçu une attention renouvelée dans certains cercles en raison du statut de Raïssi en tant que candidat apparent pour servir de prochain président iranien. Le Conseil national de la Résistance iranienne a récemment publié un document décrivant Raïssi comme un « meurtrier de masse », puis a organisé une table ronde en ligne qui a expliqué le rôle de chacun des candidats aux élections dans des violations des droits humains et des crimes contre l’humanité.
Mais la portée mondiale de cette campagne d’information a été entravée par les campagnes de désinformation du régime iranien, qui sont toujours en cours mais ont vraisemblablement intensifié leurs efforts à l’approche des élections préétablies de Raïssi. Plus de trois décennies après ce massacre, pas une seule personne n’a été tenue pour responsable du meurtre des prisonniers politiques. Ce fait souligne ma cécité internationale inégale sur cette tragédie, qui a en fait été porté à l’attention des décideurs politiques occidentaux par des militants iraniens expatriés alors qu’il se déroulait encore.
À leur crédit, certains de ces décideurs politiques ont éxigé à une réponse aux meurtres de l’époque, et beaucoup d’autres ont rejoint la campagne ces dernières années pour réclamer justice. Mais ils sont toujours en concurrence avec des lobbyistes rémunérés pour le régime iranien, ainsi que des semblant de journalistes et des chercheurs amis de l’Iran des mollahs qui ont consacré une partie de leur vie professionnelle à minimiser les crimes du régime et à promouvoir des politiques conciliantes qui contourne la responsabilité des autorités du régime dans ces meurtres.
Les efforts pour exposer le rôle de Raïssi dans le massacre sont inextricablement liés à l’activisme ciblant les réseaux d’influence iraniens et aux campagnes de désinformation qui s’opposent toujours à la sensibilisation croissante du public sur ce massacre. L’un de ces cas est celui des activités de Mohammad Jafar Mahallati, ancien ambassadeur iranien auprès des Nations Unies et actuel professeur de religions à l’Oberlin College, qui aurait joué un rôle de premier plan dans la dissimulation du massacre de 1988 immédiatement après.
L’arrestation d’un lobbyiste iranien devrait conduire à des efforts plus larges pour contrer l’influence secrète de l’Iran
Mahallati est employé par Oberlin depuis 2007, mais il a utilisé sa position comme plate-forme pour continuer à défendre un régime vicieusement répressif et à minimiser les casiers judiciaires de ses principaux responsables, dont Ebrahim Raïssi. De nombreux Iraniens ont demandé que Mahallati soit démis de ses fonctions et renvoyé de l’université. L’effort a été salué par le chercheur de Princeton Xiyue Wang, qui a été retenu en otage en Iran de 2016 à 2019. Il a déclaré aux journalistes qu’il était « heureux » de voir un tel examen appliqué à Mahallati et qu’il espérait qu’il serait étendu à « un autre promoteurs régime » sur les campus américains, Hossein Mousavian.
Mousavian est arrivé aux États-Unis en 2009, apparemment après une brouille avec le gouvernement du président Mahmoud Ahmadinejad. Mais ses déclarations publiques au cours des douze dernières années ont clairement montré qu’il restait fidèle à l’autorité suprême du régime, le guide suprême Ali Khamenei. S’il peut sembler surprenant au premier abord que la défense répétée du dictateur théocratique soit tolérée par l’employeur de Mousavian, la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs, la situation s’explique peut-être en partie par les liens financiers entre les établissements d’enseignement supérieur américains et Khamenei lui-même.
Mousavian, un terroriste iranien devenu universitaire de Princeton
Selon Al Arabiya, un certain nombre de ces institutions ont reçu des contributions financières de la Fondation Alavi, qui sert de canal d’influence iranienne en tant que branche de la Fondation Mostazafan de la révolution islamique. Cette institution suprême est directement contrôlée par le guide suprême de l’Iran et a fait l’objet de poursuites par le ministère américain de la Justice, mais elle semble toujours exercer une influence sur le discours américain sur la politique étrangère. Les nominations universitaires liées au régime ne sont qu’un élément de cette influence, et la Fondation Alavi n’est que l’une des entités qui ont contourné les forces de l’ordre américaines afin d’exercer cette influence.
En janvier, le département américain de la Justice a inculpé le politologue du Massachusetts Kaveh Lotfolah Afrasiabi pour de multiples violations de la Foreign Assets Registration Act. Son arrestation a marqué la fin d’une carrière de 13 ans en tant qu’agent du régime iranien, au cours de laquelle il a été payé plus d’un quart de million de dollars pour promouvoir son sujet de discussion via des médias légitimes occidentaux. Mais cette affaire a également soulevé des questions vitales sur le nombre d’autres personnes opérant toujours dans une capacité similaire. En outre, il a mis en évidence l’inaction préalable des gouvernements occidentaux face aux avertissements de leurs propres législateurs.
L’agent iranien arrêté Kaveh Lotfolah Afrasiabi aux États-Unis n’est que la pointe de l’iceberg
L’année dernière, trois sénateurs américains ont écrit au DOJ pour demander une enquête sur le Conseil national irano-américain et son fondateur Trita Parsi, qui s’est révélée plus tard avoir collaboré avec Afrasiabi sur certaines publications. L’arrestation de ce dernier a incité neuf membres de la Chambre des représentants des États-Unis à écrire une autre lettre appelant à une enquête plus large sur le phénomène des Américains payés pour faire pression en faveur du régime iranien.
Des enquêtes similaires sont également justifiées en Europe et dans le monde, et elles sont sans doute plus urgentes que jamais à un moment où le régime s’efforce d’élever l’un de ses auteurs de violations des droits humains les plus notoires au poste de président. L’élection de Raïssi donne à Téhéran des incitations encore plus fortes pour contrer l’activisme qui cherche à exposer ses crimes et à promouvoir des politiques occidentales qui conduisent à ce que le régime rende des comptes.
Tant que les réseaux d’influence de l’Iran resteront intacts dans tout l’Occident, ce projet de désinformation sera beaucoup trop facile. Mais si les États-Unis et l’Europe s’engagen à les éradiquer, ils savent déjà par où commencer.
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