Open Democracy – Un survivant du massacre de 1988 se dit prêt à témoigner devant l’ONU du rôle des dirigeants iraniens dans ces exécutions extrajudiciaires. Je n’avais que 17 ans à l’automne 1981 lorsqu’on m’a arrêté à Téhéran pour avoir soutenu et vendu la publication des Moudjahidines du peuple d’Iran (MEK). Il s’agit d’une organisation politique opposée à la République islamique d’Iran.
J’ai passé près de 11 ans dans les prisons de l’ayatollah Khomeini à Evine, Ghezel Hesar et Gohardasht. Jusqu’à ce que je sois finalement libéré au printemps 1992. Pendant mon séjour en prison, j’ai subi des tortures et des simulacres d’exécution. Les agents du régime m’ont maintenu en isolement pendant cinq ans. Mais mon expérience la plus intimidante, cela fût d’assister au tristement célèbre massacre de 1988.
Le 19 juillet 1988, Khomeini, Guide suprême de la République islamique d’Iran, a émis une fatwa, ou édit religieux. Il accusait tous les prisonniers politiques affiliés au MEK de « mener une guerre contre Dieu ». Il a ordonné l’exécution de tous ceux qui refusaient de renoncer au groupe.
Des commissions de la mort étaient mises en place dans les prisons iraniennes. Elles ont interrogé les prisonniers pendant quelques minutes seulement, avant de les exécuter. Les agents du régime ont enterré leurs corps, secrètement, dans des fosses communes à la faveur de la nuit.
Ces dernières semaines, les autorités ont commencé à détruire et à construire sur la fosse commune la plus célèbre d’Iran, le cimetière de Khavaran à Téhéran. Cela a incité les familles des victimes à organiser des manifestations sur le site.
« Il s’agit de la dernière en date d’une série de tentatives criminelles menées au fil des ans par les autorités iraniennes pour détruire les charniers des victimes des massacres perpétrés dans les prisons en 1988, dans le but d’éliminer des preuves cruciales de crimes contre l’humanité, et de priver de vérité, de justice et de réparation les familles des personnes disparues de force et exécutées de manière extrajudiciaire en secret », a déclaré Diana Eltahawy, directrice adjointe du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d’Amnesty International.
Une survie due au hasard
Je n’ai survécu au massacre que par chance. Juste avant l’arrivée des commissions de la mort, j’étais torturé en isolement à Evine. Ils ont fouetté si fort la plante de mes pieds que j’ai perdu connaissance et ils m’ont transféré à l’infirmerie de la prison. Par hasard, j’étais endormi lorsque les gardiens ont appelé mon nom à plusieurs reprises pour que je me présente à l’interrogatoire.
C’est ce que m’ont dit les autres prisonniers à l’infirmerie lorsque je me suis réveillé. Lorsque je suis retourné à l’infirmerie, elle était pratiquement déserte. J’ai vite appris que presque tous mes compagnons de cellule avaient été exécutés.
La fatwa de Khomeini n’a jamais été annulée. Aucun responsable iranien n’a jamais été tenu pour responsable de ce meurtre de masse. Au contraire, les membres des commissions de la mort ont été promus à des postes élevés au sein du gouvernement et du système judiciaire iraniens.
L’un d’entre eux serait Ebrahim Raïssi, l’actuel chef du pouvoir judiciaire et le principal candidat à la prochaine élection présidentielle. En 1988, Raïssi était procureur adjoint à Téhéran et membre des commissions de la mort. Elles ont exécuté des milliers de prisonniers politiques sans défense.
Une culture de l’impunité
L’incapacité de la communauté internationale à demander des comptes aux responsables des exécutions massives n’a fait qu’alimenter une culture de l’impunité en Iran.
Par exemple, lorsque des manifestations anti-régime ont éclaté dans tout le pays en novembre 2019, l’actuel dirigeant suprême, Ali Khamenei, a ordonné à ses forces de sécurité d’ouvrir le feu sur des manifestants non armés. Plus de 1 000 manifestants pacifiques auraient été abattus dans les rues, tandis que les autorités ont coupé Internet pour éviter que les scènes de ce carnage ne parviennent au monde extérieur.
Le pouvoir judiciaire, sous la direction de M. Raïssi, a depuis lors prononcé des condamnations à mort à l’encontre de manifestants, dont le célèbre champion de lutte iranien Navid Afkari. Ce dernier a été exécuté l’été dernier en dépit des appels lancés par la communauté internationale pour qu’il soit épargné.
Les familles des victimes sont harcelées et emprisonnées pour s’être rendues sur le site de la fosse commune de leurs proches.
Responsabilité
Depuis plus de 30 ans, de nombreuses familles de victimes du massacre de 1988, et les quelques personnes qui, comme moi, ont eu la chance de survivre, souhaitent que les Nations unies demandent des comptes aux auteurs de cette atrocité, notamment pour aider à mettre fin aux injustices actuelles du régime.
En 2016, un groupe d’avocats spécialisés dans les droits humains à Londres a créé Justice for the Victims of the 1988 Massacre in Iran (JVMI), une ONG qui se consacre à rendre justice aux Nations unies.
Le plaidoyer de groupes comme JVMI et Amnesty International a accru la pression sur l’ONU pour qu’elle prenne des mesures tardives.
En septembre dernier, sept rapporteurs spéciaux des Nations unies ont envoyé une lettre commune aux autorités iraniennes, déclarant que les exécutions extrajudiciaires de 1988 pouvaient constituer des « crimes contre l’humanité. »
Dans cette lettre, rendue publique en décembre, les rapporteurs soulignent que l’incapacité des Nations unies à demander des comptes aux responsables iraniens au cours des trois dernières décennies « a eu un effet dévastateur sur les survivants et les familles » et a « enhardi » les autorités iraniennes à « dissimuler le sort des victimes et à maintenir une stratégie de déviation et de déni. »
Aujourd’hui, les familles des victimes à l’intérieur de l’Iran sont confrontées au harcèlement et à l’emprisonnement pour avoir fait des choses simples, comme visiter le site de la fosse commune de leurs proches, ou demander aux autorités d’admettre les meurtres et de prononcer les condamnations à mort de leurs proches.
Dans un rapport de 2018, Amnesty International a conclu que les autorités iraniennes ont commis des crimes contre l’humanité en ordonnant de force la disparition et l’exécution extrajudiciaire de milliers de dissidents politiques en 1988. Le rapport ajoute que les autorités iraniennes commettent des « crimes contre l’humanité actuels » par le biais de disparitions forcées, de persécutions, de tortures et d’autres actes inhumains, notamment en continuant à dissimuler le sort des victimes et le lieu où elles se trouvent.
Protestations et appels
Il est grand temps que l’ONU mette fin aux souffrances des familles en demandant des comptes aux auteurs du massacre de 1988.
En mai 2021, plus de 150 anciens responsables des Nations unies et experts juridiques et des droits de l’homme de renommée internationale ont écrit à Michelle Bachelet, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, pour demander la création d’une commission d’enquête internationale sur les exécutions extrajudiciaires massives et les disparitions forcées de 1988.
Des dizaines d’ONG internationales ont soutenu cette lettre ouverte, notamment JVMI, le Centre international pour la justice transitionnelle, l’Organisation mondiale contre la torture et le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l’homme.
En réponse à la lettre ouverte, une porte-parole du Haut-Commissariat aux droits de l’homme, Marta Hurtado, a déclaré à l’Agence France-Presse que « la création d’une commission d’enquête internationale est une décision que les États membres [de l’ONU] prennent. »
Le porte-parole du Secrétaire général de l’ONU, Stéphane Dujarric, a également éludé les questions relatives à une enquête auprès des gouvernements nationaux lorsqu’il a été interrogé par des journalistes le 5 mai, au sujet de la lettre ouverte, ajoutant que « le Bureau des droits humains et le Rapporteur spécial sur les droits humains en Iran ont fait état d’une immunité persistante pour de graves violations des droits de l’homme en Iran. »
Mais à quoi bon si l’ONU se contente de « signaler » l’immunité persistante en Iran mais ne prend aucune mesure ?
Une chance de témoigner
En 2018, je suis apparu en tant que témoin lors d’une audience de la société civile organisée à Genève et visant à identifier les auteurs et à mobiliser une enquête officielle de l’ONU.
Après près de 33 ans, l’ONU a eu suffisamment de temps pour délibérer sur la prise de mesures significatives. Ses propres rapporteurs spéciaux ont lancé un appel en faveur d’une enquête internationale, tout comme des dizaines d’anciens hauts responsables de l’ONU et l’ensemble de la communauté des droits humains. Pendant ce temps, les familles des victimes continuent à en subir les conséquences.
Mme Bachelet, haut-commissaire des Nations unies, a le devoir moral de créer une commission d’enquête sur le massacre de 1988. Comment pourrait-elle répondre autrement aux familles des victimes dans son rôle de plus haut responsable des Nations unies chargé de promouvoir et de protéger les droits humains ?
En tant que survivant du massacre de 1988, je suis prêt à témoigner devant toute enquête de l’ONU des horreurs dont j’ai été témoin dans les prisons iraniennes, ainsi que de l’identité des auteurs qui doivent être tenus pour responsables. J’appelle Bachelet à donner à toutes les familles, aux survivants et à moi-même l’occasion de témoigner devant un tribunal des Nations unies.
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