Sur la base de vidéos de manifestations et d’entretiens avec des témoins et un membre des forces de sécurité, Human Rights Watch a documenté de nombreux incidents au cours desquels les forces de sécurité ont illégalement fait usage d’une force excessive ou meurtrière contre des manifestants dans 13 villes d’Iran. Les vidéos montrent les forces de sécurité utilisant des fusils de chasse, des fusils d’assaut et des armes de poing contre des manifestants dans des contextes largement pacifiques et souvent bondés, tuant et blessant au total des centaines de personnes. Dans certains cas, ils ont tiré sur des personnes qui s’enfuyaient.
« La réponse brutale des autorités iraniennes aux manifestations dans de nombreuses villes indique une action concertée du gouvernement pour écraser la dissidence avec un cruel mépris de la vie « , a déclaré Tara Sepehri Far, chercheuse senior sur l’Iran à Human Rights Watch. « Les tirs généralisés des forces de sécurité contre les manifestants ne font qu’alimenter la colère contre un gouvernement corrompu et autocratique. »
Les manifestations ont commencé le 16 septembre 2022, après la mort de Mahsa (Jina) Amini, 22 ans, sous la garde de la « police de la moralité » abusive de l’Iran. Les gouvernements concernés devraient coopérer pour accroître la pression sur l’Iran et entreprendre une enquête indépendante sous l’égide des Nations unies sur les graves abus commis pendant les manifestations et recommander des pistes pour que les responsables rendent des comptes.
Human Rights Watch a vérifié 16 vidéos postées sur les médias sociaux qui montrent les manifestations du 17 au 22 septembre. Les vidéos montrent la police et d’autres forces de sécurité faisant un usage excessif et mortel de la force contre les manifestants à Téhéran, la capitale, et dans les villes de Divandarreh, Garmsar, Hamedan, Kerman, Mashhad, Mehrshahr, Rasht et Chiraz. Ils comprennent des cas où les forces de sécurité utilisent des armes à feu, telles que des armes de poing et des fusils d’assaut de type Kalachnikov. Human Rights Watch a également interrogé cinq témoins des mesures de répression à Sanandaj, Marivan, Saghez et Mashhad, ainsi qu’un membre des forces de sécurité.
Human Rights Watch a également analysé des photos et des vidéos montrant des blessures graves, et parfois mortelles, infligées à des manifestants. Ces recherches n’ont pas porté sur la répression meurtrière menée par les forces de sécurité à Zahedan le 30 septembre, ni sur les attaques ultérieures contre les manifestants, notamment sur le campus de l’université Sharif à Téhéran le 2 octobre.
Human Rights Watch a compilé les noms de 47 personnes que des groupes de défense des droits humains ou des médias crédibles ont documentées comme ayant été tuées, la plupart par balles. Parmi ces personnes figuraient au moins neuf enfants, dont deux filles, et six femmes. En date du 31 septembre, les médias officiels iraniens affiliés ont fait état d’un bilan d’environ 60 morts. Ils ont également annoncé la mort de 10 membres des forces de sécurité. Le nombre de morts parmi les manifestants est probablement beaucoup plus élevé. Les autorités iraniennes continuent de perturber fortement l’accès à Internet dans de grandes parties du pays et de bloquer les applications de messagerie, ce qui rend la documentation et la vérification plus difficiles.
« Nous nous étions rassemblés pour chanter, quand les forces de sécurité à moto sont venues vers nous », a déclaré une femme de 35 ans de la ville de Sanandaj à propos d’une manifestation qui s’est déroulée près du carrefour de la Gendarmerie (Palestine) le 17 septembre. « Nous avons couru vers la ruelle alors qu’ils nous suivaient et ont commencé à lancer des gaz lacrymogènes et certains ont commencé à tirer des balles. Un homme derrière nous a reçu une balle dans la jambe et est tombé sur le sol. Les gens l’ont traîné dans une autre ruelle et à l’intérieur de la maison de quelqu’un. […] Sa blessure saignait très abondamment et était très profonde ».
Dans une vidéo, filmée dans la ville de Shahre-Rey, au sud de Téhéran, un membre des forces de sécurité portant des vêtements de camouflage et entouré d’autres personnes en tenue anti-émeute est vu en train de viser et de tirer deux fois avec un fusil d’assaut de type Kalachnikov sur des cibles qui ne sont pas visibles. Dans une autre vidéo, filmée dans la ville de Rasht, un officier de police à la tête d’une équipe de policiers anti-émeutes tire avec une arme de poing.
Human Rights Watch a également examiné et vérifié quatre vidéos montrant les forces de sécurité tirant sur des foules de manifestants, dont certains s’enfuyaient. Au moins quatre vidéos montraient les forces de sécurité utilisant des fusils de chasse, qui peuvent être chargés de munitions contenant plusieurs balles en caoutchouc ou en métal. Un membre des forces de sécurité a confirmé que les forces de police « utilisent généralement des fusils de chasse Winchester avec différentes munitions – des balles en caoutchouc ou en métal. »
Une femme de la ville de Sanandaj a déclaré que le 21 septembre, les forces de sécurité de la ville ont directement tiré sur le haut de sa poitrine à l’aide de munitions dites « moins létales », lui causant des blessures superficielles, lorsqu’elle leur a demandé de ne pas arrêter un adolescent.
« Les forces de sécurité ont couru vers un garçon de 13 ans qui se tenait au milieu de la foule », a-t-elle déclaré. « Il était si frêle et si petit qu’il n’a même pas résisté. Il était sur l’herbe, se protégeant la tête pendant qu’ils le frappaient. J’ai crié « Laissez-le tranquille » et je me suis dirigée vers eux. Ils ont tiré en l’air et les gens ont commencé à fuir tandis qu’ils traînaient le garçon dans la rue. Pendant que je courais, je n’arrêtais pas de crier « C’est mon frère ! », pensant que cela allait provoquer leur pitié. J’ai vu un officier se retourner, s’asseoir et me viser. J’ai vu le feu de son arme. J’ai eu peur et je me suis enfuie. J’ai eu une sensation de brûlure jusqu’à ce que j’arrive chez moi et que je réalise que j’avais été touché à la poitrine. »
Les principes de base des Nations unies sur le recours à la force et aux armes à feu interdisent l’utilisation d’armes à feu, sauf en cas de menace imminente de mort ou de blessure grave. Le Comité des droits humains des Nations unies, qui veille au respect du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, a déclaré que « les armes à feu ne sont pas un outil approprié pour le maintien de l’ordre dans les rassemblements. Elles ne doivent jamais être utilisées simplement pour disperser une assemblée…. Le recours aux armes à feu par les forces de l’ordre dans le cadre de rassemblements doit être limité à des individus ciblés dans des circonstances où il est strictement nécessaire de faire face à une menace imminente de mort ou de blessure grave. »
Le guide 2020 de l’ONU sur les « armes moins létales » dans le cadre du maintien de l’ordre indique que « les projectiles multiples tirés en même temps sont imprécis et, en général, leur utilisation ne peut pas respecter les principes de nécessité et de proportionnalité. Les plombs métalliques, tels que ceux tirés par des fusils de chasse, ne devraient jamais être utilisés. »
Une femme de la ville de Saghez, dans la province du Kurdistan, a déclaré que le 18 septembre, deuxième jour des manifestations dans la ville, les forces de sécurité ont tiré sur leur groupe de manifestants lorsque son ami a commencé à filmer le personnel de sécurité frappant de leurs matraques la porte métallique d’une maison, les obligeant à se réfugier dans une maison voisine. Elle a déclaré : « Après un certain temps, lorsque nous avons estimé que nous étions en sécurité, nous avons quitté la maison. Mais les forces de sécurité se cachaient derrière les arbres au bout de la rue et ont commencé à nous tirer dessus par derrière alors que nous nous enfuyions. »
Human Rights Watch a examiné deux photos qui, selon Rohini Haar, un analyste médical indépendant, montrent des manifestants avec des blessures graves qui sont « diagnostiquées » comme ressemblant à celles infligées par des boulettes de métal.
Dans deux vidéos, dont l’une est explicite et dont il a été vérifié qu’elle a été filmée dans la ville de Kerman, on peut voir des manifestants emporter une femme inconsciente saignant de la tête tandis qu’une grande foule s’enfuit.
Les vidéos montrent également des policiers et d’autres membres des forces de sécurité, notamment des agents en civil, opérant côte à côte avec la police, frappant à coups de poing, de pied et de matraque des manifestants pacifiques et des passants. Les forces de police ont également utilisé des armes moins létales, notamment des lanceurs de balles de poivre et des canons anti-émeutes.
La femme de 35 ans a déclaré que le 1er octobre, elle a vu les forces de sécurité attaquer un groupe de femmes qui manifestaient pacifiquement à Sanandaj avec des câbles métalliques et des matraques. Elle a déclaré qu’en réponse, « nous avons également commencé à protester. Ils se sont précipités vers nous et le reste de la foule. … Une personne en civil a commencé à frapper une femme. Je me suis avancée, je l’ai maudit, je lui ai dit de ne pas le faire. Il est revenu vers moi et a commencé à me frapper avec un câble de remorquage en métal. L’un d’eux m’a attrapé le cou quand je partais et les deux autres sont venus me frapper une ou deux fois ». Elle a partagé des photos d’hématomes sur son dos, son bras et son abdomen qui, selon elle, résultent des coups reçus.
Human Rights Watch a constaté que la plupart des manifestants étaient pacifiques, mais que certains jetaient des pierres et d’autres objets. Dans certains cas, les manifestants ont agressé les forces de sécurité. Le recours à la violence par les manifestants ne justifie pas l’usage excessif de la force par les forces de sécurité, a déclaré Human Rights Watch.
À Garmsar, des vidéos montrent les forces de sécurité répondant par des tirs d’armes automatiques à des manifestants attaquant un poste de police avec des pierres et d’autres projectiles. Dans une vidéo, un manifestant qui ne semblait pas présenter de risque imminent pour les forces de sécurité s’effondre immédiatement après avoir entendu des coups de feu. Une autre vidéo montre le manifestant mort d’une grave blessure à la tête.
Depuis le 16 septembre, les services de sécurité iraniens ont également arrêté des centaines de militants, de journalistes et de défenseurs des droits humains en marge des manifestations. Parmi eux figurent Niloufar Hamedi, journaliste au quotidien Shargh, et Elaheh Mohammadi, journaliste au quotidien Hammihan, qui ont tous deux rendu compte de la mort de Mahsa (Jina) Amini. La famille d’Amini a demandé la présence d’examinateurs médicaux indépendants pour déterminer la cause de sa mort.
En vertu de la loi iranienne, les femmes qui se présentent en public sans hijab « approprié », sur la base du jugement de la « police de la moralité » abusive du pays, peuvent être condamnées à une amende ou à une peine de 10 jours à deux mois de prison. La police des mœurs iranienne arrête régulièrement des femmes dans des lieux publics. Au cours des cinq dernières années, les autorités ont poursuivi plusieurs militants, dont l’éminente avocate Nasrin Sotoudeh ainsi que Yasman Ariani, Saba Kordafshari, Monireh Arabshahi, Mojgan Keshavarz et Farhad Meysami pour leur opposition pacifique aux lois sur le hijab obligatoire.
Depuis le début des manifestations, les autorités iraniennes ont fortement perturbé l’accès à Internet dans tout le pays. Elles ont bloqué plusieurs plateformes de médias sociaux, notamment l’application de messagerie WhatsApp et Instagram, depuis le 21 septembre, sur ordre du Conseil national de sécurité iranien. Au cours des quatre dernières années, les autorités iraniennes ont eu recours à des fermetures partielles ou totales d’Internet lors de manifestations généralisées pour restreindre l’accès à l’information et interdire la diffusion d’informations, en particulier de vidéos des manifestations, a déclaré Human Rights Watch.
Les fermetures d’Internet violent de multiples droits, notamment les droits à la liberté d’expression et à l’accès à l’information, ainsi que les droits de réunion et d’association pacifiques. En vertu du droit international relatif aux droits humains, l’Iran a l’obligation de veiller à ce que les restrictions concernant Internet soient prévues par la loi et constituent une réponse nécessaire et proportionnée à un problème de sécurité spécifique. Les autorités ne doivent pas recourir à des fermetures générales et aveugles pour restreindre le flux d’informations, ni pour nuire à la capacité des civils à se réunir librement et à exprimer des opinions politiques.
Au cours des quatre dernières années, l’Iran a connu plusieurs vagues de protestations de grande ampleur. Les autorités ont répondu à ces protestations généralisées dans tout le pays par une force excessive et meurtrière et par l’arrestation arbitraire de milliers de manifestants. Lors de l’une des répressions les plus brutales, en novembre 2019, les forces de sécurité ont utilisé de manière illégale une force létale excessive et illégale contre des manifestations massives à travers le pays. Amnesty International a estimé qu’au moins 340 personnes ont été tuées lors des manifestations de 2019. Les autorités iraniennes n’ont mené aucune enquête crédible et transparente sur les graves abus commis par les forces de sécurité.
« Les gens en Iran protestent parce qu’ils ne considèrent pas la mort de Mahsa (Jina) Amini et la répression des autorités comme un événement isolé, mais plutôt comme le dernier exemple en date de la répression systématique du gouvernement contre son propre peuple », a déclaré Sepehri Far.
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