Dans une interview accordée à l’agence de presse officielle IRNA le samedi 3 mai, Soudeh Najafi — membre du conseil d’administration du Conseil municipal islamique de Téhéran — a souligné que l’économie et les moyens de subsistance étaient des facteurs clés contribuant aux pressions exercées sur les femmes en Iran. Elle a demandé un examen complet des politiques actuelles et une protection juridique et sociale renforcée.
« Les femmes en Iran qui sont incapables de subvenir à leurs besoins fondamentaux et à ceux de leur famille en raison de la pauvreté et des possibilités d’emploi limitées sont plus susceptibles de faire face à la dépendance et à la violence cachée », a déclaré M. Najafi.
Ses commentaires servent de réveil aux dirigeants du pays, mais les causes de ces problèmes vont au-delà des statistiques. Ils sont ancrés dans les politiques du régime et les structures économiques et culturelles inégales de l’Iran.
Discrimination systémique et restrictions légales
Selon des rapports des Nations Unies et de grandes organisations de défense des droits humains, les femmes en Iran subissent des restrictions juridiques et sociales généralisées directement liées à la politique du régime. L’un des exemples les plus visibles est la loi imposant le hijab obligatoire, appliquée depuis les années 1980. L’État a encore intensifié cette restriction grâce à des programmes comme le « Noor Project », lancé en 2023, qui utilise la technologie de reconnaissance faciale pour identifier et punir les femmes qui défient la réglementation sur le hijab.
Amnesty International a condamné l’initiative, déclarant qu’elle viole les droits sociaux, économiques et civils des femmes et restreint davantage leur liberté de mouvement.
La crise économique frappe les femmes le plus durement
La crise économique en cours en Iran — due aux sanctions internationales, à l’effondrement de la monnaie nationale et à des taux d’inflation dépassant les 40 % — a touché de façon disproportionnée les femmes en Iran, surtout celles qui sont chefs de famille. Selon des sources d’information nationales, environ six millions de femmes sont à la tête de ménages en Iran et près de la moitié d’entre elles n’ont pas accès à l’assurance sociale.
Nombre de ces femmes, souvent forcées à assumer le rôle d’unique pourvoyeuse en raison du divorce, du veuvage ou de la dépendance d’un partenaire, souffrent de pauvreté chronique et d’un manque d’emploi stable. Avec un taux de participation des femmes à la population active de seulement 14 %, l’un des plus faibles au monde, comparativement à 68 % pour les hommes, l’écart entre les sexes en matière d’emploi est flagrant.
En plus de possibilités d’emploi limitées, les femmes en Iran sont également confrontées à des disparités salariales et à une protection juridique inadéquate, poussant beaucoup d’entre elles vers des emplois informels, non réglementés et faiblement rémunérés. L’Organisation internationale du travail estime que plus de 60 % des femmes qui travaillent en Iran sont employées dans le secteur informel, où elles ne bénéficient d’aucune assurance ou protection juridique.
Marginalisation motivée par les politiques
Les politiques gouvernementales ont joué un rôle important dans le renforcement de ces inégalités. La loi de 2021 sur la protection de la famille et de la jeunesse, approuvée par le Conseil des gardiens, encourage les femmes à privilégier la maternité plutôt que l’éducation et la carrière, limitant indirectement leur capacité à participer pleinement à la vie publique.
Les normes culturelles et l’idéologie étatique renforcent la discrimination fondée sur le sexe. La loi de 2024 sur le hijab et la chasteté, également approuvée par le Conseil des gardiens, institutionnalise la violence contre les femmes en sanctionnant le harcèlement et la détention arbitraire de ceux qui ne respectent pas les codes vestimentaires. Amnesty International a averti que ces lois favorisent une culture de la peur, exacerbée par l’utilisation d’applications de surveillance et de notifications numériques pour surveiller et contrôler le comportement des femmes.
Violence familiale et obstacles juridiques
La violence familiale demeure un problème omniprésent, mais sous-rapporté. Une étude réalisée en 2022 par l’Université des sciences médicales de Téhéran a révélé que 35 % des femmes iraniennes ont subi une forme quelconque de violence domestique. Cependant, l’absence de lois complètes pour protéger les victimes, combinée à des procédures judiciaires complexes et inaccessibles, dissuade souvent les femmes de demander justice.
Najafi l’a reconnu dans son interview, notant que de nombreuses femmes ne connaissent pas leurs droits ou choisissent de ne pas déposer de plainte en raison du manque de systèmes de soutien adéquats. Toutefois, elle n’a pas abordé les causes structurelles de ce manque de sensibilisation et de protection.
La stigmatisation culturelle entourant les femmes divorcées ou traumatisées les isole davantage. Najafi a souligné que ces préjugés sociétaux conduisent à l’isolement des femmes, ce qui les rend plus difficiles à récupérer et à réintégrer. Les défenseurs des droits des femmes affirment que ces stigmates sont perpétués par l’idéologie de l’État et les lois conçues pour marginaliser les femmes.
Les restrictions à la participation des femmes dans les domaines culturels et artistiques, comme l’interdiction de chanter en solo, limitent encore leur capacité d’expression et de participation à la société.
Structures de soutien inadéquates
Des efforts existent pour soutenir les femmes vulnérables, mais ils sont souvent mal financés et manquent de coordination. En 2024, la municipalité de Téhéran a signalé que son système d’autonomisation des femmes chefs de famille avait inscrit plus de 35000 membres, offrant une formation professionnelle et une assistance sociale limitée. Toutefois, ces programmes ont eu un impact minimal en raison de l’insuffisance des ressources et du manque de coopération entre les organismes gouvernementaux.
Najafi a souligné que l’Organisation de la protection sociale iranienne ne peut à elle seule répondre aux besoins croissants des femmes en détresse. Elle a appelé à une action coordonnée du gouvernement, du parlement et des organisations de la société civile pour fournir un soutien significatif.
La répression au lieu de la réforme
Plutôt que de s’attaquer à ces problèmes systémiques, le régime a répondu aux demandes croissantes des femmes en augmentant la surveillance et la répression. La répression des manifestations nationales de 2022 — déclenchée par le décès de Mahsa Amini en garde à vue — a entraîné la mort de plus de 500 personnes et l’arrestation de milliers, dont beaucoup de femmes qui militent pour les droits fondamentaux.
Selon un rapport de la Banque mondiale pour 2024, une participation accrue des femmes à l’économie pourrait stimuler le PIB iranien jusqu’à 20 %. Cependant, la réalisation de ce potentiel nécessiterait des réformes structurelles profondes, y compris l’égalité juridique, l’élimination des barrières discriminatoires et un véritable changement culturel.
Tant que de telles réformes ne seront pas mises en place, préviennent les activistes de la société civile, les femmes iraniennes continueront à faire face à une bataille difficile contre la pauvreté, la violence et la discrimination systémique. Malgré les difficultés, beaucoup restent déterminés à faire valoir leurs droits et à lutter pour un avenir plus juste et équitable.
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