Certains gouvernements et analystes occidentaux s'accrochent encore à une fiction rassurante : celle que la voie de sortie de la théocratie en Iran passe par une figure royale familière, en exil. Ils présentent Reza Pahlavi – fils du dernier shah – comme une alternative rassembleuse, tout comme Washington saluait jadis le régime Pahlavi lui-même comme un « îlot de stabilité » dans une région turbulente. Cette illusion s'est effondrée de façon spectaculaire en 1979. Aujourd'hui, elle reproduit la même erreur, en donnant la priorité à une voix marginale de la diaspora plutôt qu'à la résistance locale, déterminée et authentique, qui menace réellement l'État clérical. Le soulèvement de l'hiver 2025-2026 a révélé le danger. Ce sont des Iraniens ordinaires qui ont lancé les protestations. La tentative de Pahlavi de les orchestrer n'a pas accéléré la victoire ; elle a fourni au régime un prétexte idéal pour des massacres. Et ce schéma se répète.
Chorégraphie fatale de janvier
La révolte a débuté le 28 décembre 2025 au Grand Bazar de Téhéran. Les commerçants fermaient leurs étals en raison de l'hyperinflation et de l'effondrement du rial, et non suite à une quelconque directive d'exil. La colère s'est propagée spontanément à Mashhad, Rasht et aux villes de l'ouest comme Malekshahi et Abdanan, où les forces de sécurité se sont brièvement démantelées. Des réseaux de quartier décentralisés, aguerris par les révoltes passées et soutenus par le mouvement de résistance organisé, canalisaient déjà les grèves, radicalisaient leurs tactiques et prenaient de l'ampleur. Le régime vacillait, pris entre deux feux : les massacres de 2019 et la répression mesurée de 2022. L'effondrement semblait inévitable.
Début janvier, le soulèvement battait son plein lorsque Pahlavi s'en mêla. Quelques mois auparavant, il avait affirmé dans une interview à Politico que plus de 50 000 fonctionnaires et militaires s'étaient inscrits sur une plateforme sécurisée en vue de faire défection. Face à l'ampleur croissante des manifestations, il donna des ordres précis et horodatés : les Iraniens devaient scander des slogans à l'unisson à 20 h précises les 8 et 9 janvier, depuis les rues, les toits ou les balcons. « Les secours arrivent », leur assura-t-il dans des messages vidéo, présentant la révolte intérieure comme une opération qui nécessitait sa mise en scène pour réussir.
Le régime, déjà paranoïaque quant aux complots étrangers, a reçu un argument de choc. Les forces de sécurité ont ouvert le feu avec des armes de calibre militaire. Des vidéos, brièvement parvenues à échapper au black-out, montraient des corps jonchant les rues. Le bilan des morts s'est alourdi à plusieurs milliers.
Le 9 janvier, le Guide suprême Ali Khamenei a rompu le silence : « Que chacun sache que la République islamique est arrivée au pouvoir grâce au sang de centaines de milliers de personnes honorables, et qu'elle ne reculera pas face à ceux qui sèment la destruction. »
Il a qualifié les manifestants de « vandales » agissant « pour plaire au président des États-Unis » et a ordonné aux forces de sécurité de faire preuve d'« aucune indulgence ». Les appels très médiatisés de Pahlavi ont donné à la théocratie exactement ce qu'elle désirait : la preuve d'un complot de restauration monarchique orchestré depuis l'étranger.
Il a réitéré cette erreur le 10 janvier, puis le 29 mars, affirmant mensongèrement que l'appareil sécuritaire du régime s'était « complètement effondré ». Les défections annoncées ne se sont jamais concrétisées. Ce qui s'est produit, ce sont des charniers, des procès secrets et une nouvelle vague d'exécutions – dont au moins huit membres du mouvement de résistance organisé et quinze autres manifestants dont l'action clandestine et disciplinée n'avait rien à voir avec les manifestations de la diaspora. Le régime a toujours su que sa véritable menace existentielle résidait dans les réseaux internes en Iran, et non en Virginie.
Diviser l'opposition, nourrir le régime
L'approche de Pahlavi est restée inchangée. Ses partisans organisent régulièrement des défilés à Londres et dans d'autres capitales européennes, souvent vêtus de répliques d'uniformes de la SAVAK ou de tenues de la Garde impériale. Pour des millions d'Iraniens qui se souviennent de l'État sécuritaire du shah et de sa répression brutale de la dissidence, ces images ne sont pas une source d'inspiration, mais un avertissement quant au retour de la tyrannie. L'appareil de propagande du régime diffuse avidement ces images en Iran, renforçant ainsi son message central : tout changement ne fera que ressusciter l'ancienne dictature.
Ce théâtre divise l'opposition au pire moment. Il marginalise les cellules de quartier décentralisées et le mouvement de Résistance organisé qui ont maintenu des réseaux clandestins pendant près d'un demi-siècle malgré une répression implacable.
La stratégie de Pahlavi – axée sur la promotion de son image, les appels à l'aide étrangère, les promesses invérifiables de défections massives et une coordination médiatique efficace – substitue des mises en scène médiatiques européennes au travail long et périlleux de construction d'infrastructures réelles à l'intérieur du pays. Elle fournit ainsi à l'État terroriste en place des images toutes faites pour intimider sa population.
La seule voie à suivre
La politique occidentale a contribué à créer ce piège. Pendant des décennies, elle a qualifié le mouvement de résistance organisé d'organisation terroriste, bombardé ses camps et traqué de prétendus modérés au sein du régime – la même erreur fondamentale qui avait jadis permis au shah de se présenter comme un « îlot de stabilité ». Cette approche doit cesser immédiatement.
Le véritable moteur du changement a toujours été, et demeure, en Iran même. La récente vague d'exécutions politiques est un aveu de la théocratie elle-même quant à la nature du danger. Le monde doit enfin soutenir ces réseaux internes par des actions concrètes. Le monde doit enfin comprendre que ce qui compte, ce ne sont pas les paroles de Téhéran, mais ses actes.
Les capitales occidentales ont été maintes fois induites en erreur par un chœur d’« experts de l’Iran » autoproclamés et de voix de la diaspora qui mettent en avant des visages familiers et rassurants au détriment de la réalité chaotique et sanglante de la lutte interne. Tant que cela persistera, le régime – qui a réussi à infiltrer les cercles intellectuels occidentaux et les communautés de la diaspora – continuera d’en tirer profit.
Reza Pahlavi n'est pas l'image de l'Iran de demain. Il demeure un obstacle aujourd'hui. Le régime ne tombera ni sous les hashtags ni sous les défilés européens. Il tombera sous les coups de la force disciplinée et nationale qui a déjà payé de son sang pendant près d'un demi-siècle.
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