Ali Beitollahi, chef du département de l’ingénierie et des risques sismiques au Centre de recherche sur les routes, le logement et le développement urbain, a averti samedi 23 août qu’en raison de l’épuisement important des ressources en eaux souterraines, l’Iran se classe désormais parmi les trois premiers pays au monde en termes de « nombre de zones d’affaissement de terrain ».
Il a expliqué que la principale cause d’affaissement de terrain en Iran est la baisse du niveau des eaux souterraines : « Autour de Téhéran, nous avions des eaux souterraines à des profondeurs de 20 à 30 mètres. Maintenant, même à 120 mètres, lorsque nous creusons des puits, il n’y a plus d’eau. L’eau a été extraite et n’a pas été renouvelée. C’est ce qu’on appelle un bilan hydrique négatif. »
Beitollahi a expliqué que lorsque le sol perd son eau, les couches souterraines se compriment et la surface s’affaisse.
Selon lui, ce processus empêche l’infiltration des eaux de surface, entraîne la perte des réserves des aquifères et provoque un ruissellement en surface.
Le responsable du génie sismique et des risques a averti que de nombreux sites historiques iraniens se situent dans des zones d’affaissement : « Aujourd’hui, la place Naqsh-e Jahan à Ispahan (un site historique majeur) s’est fissurée, tout comme la mosquée Seyyed à Ispahan, Naqsh-e Rostam, Persépolis et d’autres monuments. Malheureusement, sur environ 67 sites du patrimoine culturel, 27 se situent dans des zones d’affaissement. »
Le 12 août, Isa Bozorgzadeh, porte-parole du secteur iranien de l’eau, a alerté sur la gravité sans précédent de la crise de l’eau, affirmant que 70 % des plaines iraniennes se trouvaient dans des conditions d’écoulement « restreint » ou « critiquement restreint », et que plus de 300 plaines, dont Téhéran, étaient exposées à de graves risques d’affaissement de terrain.
Infrastructures de transport menacées
Beitollahi a également déclaré que les infrastructures de transport, notamment ferroviaires et routières, n’étaient pas épargnées, citant notamment les lignes ferroviaires Téhéran-Mechhed, Ispahan-Téhéran et le chemin de fer longeant la côte du lac d’Ourmia. Il a ajouté : « La province du Golestan connaît la plus grande zone d’affaissement. À Mazandaran également, nous avons constaté des affaissements à des endroits inattendus. L’étendue des affaissements à travers le pays est très importante. »
Ce responsable du ministère des Routes et du Développement urbain a souligné que les plus grandes zones d’affaissement en Iran se situent dans les zones densément peuplées et les agglomérations, et non dans les déserts ou les montagnes.
Il a identifié Machhad, le sud-ouest de Téhéran, le sud-est de Chiraz et le nord d’Ispahan comme étant parmi les plus importants foyers d’affaissement de terrain en Iran.
Selon Beitollahi, l’épuisement des ressources en eaux souterraines a commencé au milieu des années 1970 avec la croissance démographique et l’expansion agricole, mais l’intensité de l’affaissement s’est accrue dans les années 1990.
Évoquant la quantité d’eau souterraine perdue, il a ajouté : « Si l’on imagine un canal reliant la côte de la mer Caspienne à la mer d’Oman, d’une profondeur de 100 mètres et d’une largeur d’un kilomètre, le volume d’eau perdu par l’Iran suffirait à le remplir. Ce bilan hydrique négatif se manifeste par un affaissement de terrain, et s’il n’est pas géré, la nature réagira certainement de manière brutale. »
Somayeh Rafiei, présidente du groupe environnemental au parlement du régime, a averti le mois dernier que l’extraction excessive d’eaux souterraines avait provoqué des affaissements de terrain dans 30 provinces et transformé 66 % des zones humides du pays en sources de tempêtes de poussière.
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