Le maire de Kyiv a exprimé sa solidarité avec la déclaration commune publiée par des athlètes iraniens et internationaux s'opposant à la condamnation à mort de Vafaei-Sani et s'y est joint. Il a fermement condamné le régime iranien pour avoir confirmé cette sentence le 3 octobre 2024.
Dans sa lettre, Klitschko a souligné le rôle du sport dans les sociétés humaines, affirmant qu'il devait inspirer espoir, unité et courage. Il a écrit que l'exécution d'un athlète pour ses opinions politiques constituait une attaque directe contre ces valeurs et un avertissement à tous les athlètes qui oseraient s'exprimer.
Il a exhorté les Nations Unies, les fédérations sportives internationales et les gouvernements à agir immédiatement pour sauver la vie de Vafaei-Sani, ajoutant que le monde ne devait pas rester passif face au musellement infligé par le régime iranien à ses champions. Il a déclaré : « Nous sommes solidaires de Mohammad Javad. Nous défendons la justice. »
Auparavant, le 6 novembre 2024, un groupe d'athlètes iraniens et internationaux de renom avait publié une déclaration commune adressée aux Nations Unies, aux fédérations sportives internationales et à divers gouvernements, avertissant que l'exécution de Vafaei-Sani était imminente et exhortant à prendre des mesures pour lui sauver la vie.
Le communiqué souligne que Mohammad Javad est emprisonné depuis plus de cinq ans, soumis à la torture et à de longues périodes d'isolement cellulaire, uniquement pour avoir participé aux manifestations pro-démocratie de novembre 2019 et pour avoir soutenu le groupe d'opposition démocratique, l' Organisation des Moudjahidines du peuple d'Iran (OMPI/MEK) .
Dans une autre partie de sa lettre, le maire de Kyiv a averti que, ces derniers mois, le régime iranien avait exécuté de nombreux autres manifestants sur la base d'accusations similaires fabriquées de toutes pièces et en toute impunité. Selon lui, il s'agit d'une tentative impitoyable de semer la terreur et de réduire au silence une population qui refuse désormais un pouvoir corrompu et répressif.
Klitschko a ajouté que le cas de Vafaei-Sani n'est pas une tragédie isolée et que l'Iran a un passé sombre d'exécutions d'athlètes pour leurs convictions. Il a cité les exécutions d'Habib Khabiri, capitaine de l'équipe nationale iranienne de football, et de Forouzan Abdi, capitaine de l'équipe nationale féminine de volley-ball, exécutée avec 30 000 prisonniers politiques lors du massacre de 1988. Il a également mentionné Navid Afkari, le lutteur exécuté en 2020 pour avoir participé aux manifestations pacifiques de 2017.
Babak Paknia, l'avocat de Vafaei-Sani, a annoncé le 4 octobre 2024 que la peine de mort de son client avait été confirmée par la neuvième chambre de la Cour suprême malgré ce qu'il a qualifié de « nombreuses irrégularités ». Auparavant, la Cour suprême avait cassé à plusieurs reprises la condamnation à mort du boxeur.
Les forces de sécurité du régime iranien ont arrêté Vafaei-Sani en mars 2020, à la suite des manifestations sanglantes de novembre 2019 à Mashhad, et l'ont transféré à la prison de Vakilabad.
Environ deux ans plus tard, en janvier 2022, le tribunal révolutionnaire de Mashhad a condamné à mort ce citoyen protestataire pour « corruption sur terre par incendie criminel et destruction de biens publics ».
À l'heure actuelle, outre les prisonniers incarcérés pour des motifs non politiques et exécutés quotidiennement dans les prisons iraniennes, environ 70 prisonniers politiques à travers le pays risquent de voir leur condamnation à mort confirmée ou exécutée.
Plus de 100 autres personnes risquent d'être condamnées à mort pour des accusations similaires, motivées par des considérations politiques.
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