« Nous sommes au courant d’informations selon lesquelles l’ancien journaliste de Radio farda et citoyen irano-américain Reza Valizadeh a été condamné à 10 ans de prison en Iran », a déclaré un porte-parole du département d’État dans un courriel lundi, répondant à une enquête de la VOA.
« Nous condamnons fermement cette condamnation et demandons sa libération immédiate ainsi que celle de tous les prisonniers politiques en Iran », a ajouté le porte-parole.
Il s’agissait de la première confirmation des États-Unis que Valizadeh avait été emprisonné en Iran depuis qu’on a appris en octobre qu’il avait été détenu en Iran à la fin de septembre. Ancien journaliste pour le réseau de la VOA, Radio Farda. Valizadeh a quitté Radio Farda, le service en langue persane, en 2022.
Il s’est rendu à Téhéran en février pour rendre visite à sa famille après avoir vécu 14 ans en Occident, selon son dernier billet sur la plateforme X, anciennement Twitter, en août.
L’avocat de Valizadeh, Mohammad Hossein Aghasi, a annoncé la nouvelle de la condamnation de son client dans un article publié samedi sur X. Il a écrit qu’un tribunal iranien avait récemment décrété que Valizadeh devrait faire face à 10 ans de prison, ainsi qu’à une interdiction de voyager de deux ans, une interdiction de deux ans de résider dans la province de Téhéran et ses provinces voisines, et une interdiction de deux ans d’adhérer à des partis ou groupes.
Dans une interview accordée dimanche à VOA Persian TV, Aghasi a déclaré que Valizadeh avait été reconnu coupable d’avoir coopéré avec un gouvernement hostile, en référence aux États-Unis.
« C’était une lourde peine à mon avis, basée sur une accusation incorrecte », a déclaré Aghasi. « Par le passé, travailler pour des médias comme Voice of America avait été considéré [par les tribunaux iraniens] comme faisant de la propagande contre le système de gouvernement [islamiste] de l’Iran, mais [l’accusation pour cette activité] a récemment changé en une coopération avec un gouvernement hostile. »
L’Iran considère la VOA, Radio Farda et d’autres médias persans occidentaux comme des entités hostiles parce qu’ils attirent l’attention sur les dissensions publiques et les protestations contre les dirigeants islamistes autoritaires du pays.
L’ ancien journaliste de Radio Farda a dit à VOA Persian qu’il espérait monter un appel réussi contre le verdict de Valizadeh dans une cour supérieure.
Dans une déclaration envoyée à la VOA, Stephen Capus, le président et chef de la direction du réseau parent de Radio Farda, RFE/RL, a déclaré que Valizadeh est un citoyen américain qui a été injustement accusé, condamné et condamné.
Capus a écrit : « À maintes reprises, le régime iranien a tenté de répandre son influence malveillante dans le monde entier, piétinant les droits de la personne à chaque occasion. Il est clair que ce régime se sent menacé par les forces de la liberté, y compris le journalisme indépendant. C’est pourquoi la mission de Radio Farda, qui consiste à fournir des nouvelles et d’autres émissions non censurées au peuple iranien, est plus importante que jamais. Le journalisme n’est pas un crime. Reza devrait être libéré immédiatement pour retrouver sa famille. »
Les responsables iraniens ont peu parlé publiquement de l’affaire de l’ancien journaliste de Radio Farda, si ce n’est qu’ils ont remarqué que les médias avaient rapporté qu’il avait été arrêté et se sont engagés à examiner la question.
Dans un message séparé à la VOA, Aghasi a déclaré qu’il n’y avait aucune référence à Valizadeh dans les plateformes persanes des médias d’État iraniens.
La mission de l’Iran auprès de l’ONU à New York n’a pas immédiatement répondu à une demande d’autorisation envoyée lundi, demandant un commentaire sur la condamnation par les États-Unis de la peine prononcée contre Valizadeh.
Dans une interview accordée en août à l’agence de presse ISNA, le président iranien Masoud Pezeshkian a déclaré que les Iraniens vivant à l’étranger n’avaient rien à craindre du retour et s’est engagé à ce que s’ils reviennent, « nous ne les poursuivrons pas, nous ne les harcèlerons pas et nous n’empêcherons pas qu’ils partent ».
Dans son interview avec VOA Persian, Aghasi a déclaré que Valizadeh avait reçu des assurances similaires de la part des agences de sécurité iraniennes avant de se rendre en Iran. Mais il a déclaré qu’après l’entrée de l’ancien journaliste de Radio farda, Reza Valizadeh, les agents de sécurité iraniens ont eu des contacts avec lui pendant six mois avant de l’arrêter.
Aghasi a déclaré que les autorités iraniennes avaient gardé M. Valizadeh dans un quartier de sécurité spéciale, même s’il est d’usage de transférer les détenus dans le quartier général après avoir terminé les enquêtes préliminaires. Il a déclaré que la détention continue de Reza Valizadeh dans le service de sécurité et le refus des autorités de lui permettre de rencontrer son client constituent des restrictions illégales auxquelles il proteste.
« Le gouvernement iranien a réprimé la liberté de la presse à plusieurs reprises par des menaces, des intimidations, des détentions, des aveux forcés et l’utilisation de la violence contre les journalistes en Iran », a écrit le porte-parole du département d’État américain à VOA.
Le porte-parole a déclaré que le département d’État rappelle aux citoyens américains un avertissement publié sur le site web travel.state.gov, qui indique « Ne pas se rendre en Iran, en raison du risque d’enlèvement et de l’arrestation et de la détention arbitraires de citoyens américains ».
Aghasi a lancé son propre avertissement aux Iraniens qui envisagent de se rendre en Iran après avoir travaillé avec des médias occidentaux, disant qu’ils ont tort s’ils croient que le fait d’exprimer des remords aux autorités iraniennes pour un tel travail les évitera la prison.
« Tout le monde devrait savoir que pour la justice iranienne, les personnes qui collaborent avec des médias d’opposition iraniens basés à l’étranger ont commis un crime qui ne peut être atténué en aucune façon », a déclaré Aghasi à VOA Persian.
Source CSDHI
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