Pour des millions de familles iraniennes, l'éducation est devenue une victime collatérale de la guerre, de l'incompétence de l'État et de l'effondrement du système. Ce qui était présenté comme une solution d'urgence temporaire pendant la pandémie de COVID-19 s'est mué en un désastre national chronique : des élèves passent des mois loin des salles de classe, prisonniers d'un système d'enseignement en ligne dysfonctionnel, incapable de garantir les apprentissages les plus élémentaires.
Alors que les écoles iraniennes continuent de fermer ou de fonctionner à distance, l'inquiétude grandit parmi les parents, les enseignants et les experts en éducation, qui craignent un déclin grave et potentiellement irréversible des apprentissages des élèves. Même le Centre de recherche parlementaire du régime a averti que, faute de politiques appropriées mises en œuvre dans le contexte actuel de guerre et de cessez-le-feu, le pays subira des « conséquences irréparables pour son système éducatif national ».
Selon la loi iranienne de 1997 relative au calendrier scolaire, l'année scolaire commence officiellement en octobre et se termine en mai, le mois de juin étant réservé aux examens finaux. Pourtant, cette année, les élèves iraniens ont passé près de la moitié de l'année scolaire hors des salles de classe.
Selon le Programme national iranien approuvé en 2011, les élèves du primaire doivent suivre 925 heures de cours par an, ceux du premier cycle du secondaire 1 110 heures et ceux du second cycle du secondaire 1 295 heures. Dans les faits, ces normes sont devenues caduques.
Avant même le déclenchement de la guerre de 39 jours impliquant les États-Unis, Israël et l'Iran le 9 Esfand, les élèves — notamment à Téhéran — avaient déjà perdu plus d'un mois de cours en raison des fermetures répétées causées par la pollution de l'air, les pénuries de gaz, les crises d'électricité, le froid glacial et la mauvaise gestion par le gouvernement des infrastructures énergétiques du pays.
Après le début de la guerre, les écoles ont de nouveau fermé leurs portes et le ministère de l'Éducation du régime a basculé tout le pays vers l'apprentissage virtuel via la plateforme « Shad ».
L'Iran compte environ 16 millions d'élèves et d'étudiants, qui devraient tous utiliser le système d'enseignement en ligne Shad. Or, la plateforme ne peut accueillir qu'environ trois millions d'utilisateurs simultanés. De ce fait, les élèves ne bénéficient que de deux ou trois heures de cours en ligne par jour, selon leur niveau scolaire, ce qui est bien en deçà des exigences d'apprentissage.
Un petit nombre d'établissements scolaires, principalement privés, utilisent des plateformes alternatives comme « Maktabkhaneh », qui ne souffrent pas des mêmes limitations et permettent de suivre un emploi du temps quotidien complet. Mais pour l'immense majorité des enfants iraniens, notamment ceux scolarisés dans le public, l'enseignement se résume à des séances numériques fragmentées et inefficaces, constamment perturbées par des problèmes techniques.
Le Centre de recherche parlementaire a reconnu dans son rapport intitulé « Examen des défis et des enjeux de l’éducation publique dans des conditions de guerre imposées » que les quotas limités à deux heures en ligne sur Shad ont entraîné la perte d’environ 135 heures d’enseignement au niveau primaire et d’environ 180 heures dans l’enseignement secondaire.
Des experts affiliés au Parlement ont conclu que ces pertes, combinées aux fermetures antérieures dues à la pollution, au froid et aux pénuries d'énergie, ont créé « un écart important entre les heures d'enseignement réelles et les exigences éducatives standard », compromettant gravement la mise en œuvre du programme national.
Les conséquences sont déjà visibles.
Les spécialistes de l'éducation alertent sur les conséquences particulièrement néfastes des fermetures d'écoles prolongées pour les élèves du primaire, qui ne peuvent acquérir correctement les compétences fondamentales en lecture, en écriture et en écriture sans enseignement en présentiel. L'enseignement virtuel perturbe la continuité des apprentissages, nuit à la concentration et déstabilise la vie familiale.
Partout en Iran, des parents décrivent un combat quotidien contre les pannes de connexion internet, la mauvaise qualité audio et vidéo, l'inaccessibilité des liens vers les cours et les interruptions constantes sur la plateforme Shad. Les enseignants qui tentent de mettre en ligne des ressources pédagogiques et les élèves qui essaient de rendre leurs devoirs passent souvent des heures à résoudre ces problèmes techniques.
De nombreux parents se plaignent que, lors des cours virtuels, les enseignants interrogent les élèves, faute de connexion internet et à cause de bugs logiciels. Pour des adolescents à l'aise avec le numérique, élevés à l'ère du numérique, l'application Shad, obsolète et mal conçue, est devenue une source de frustration et de moqueries.
La plateforme a très peu évolué depuis son lancement en 2020 par Hamrah-e Aval, opérateur mobile iranien affilié à l'État, en pleine pandémie de COVID-19. Bien que le ministère de l'Éducation ait apparemment sollicité des fonds supplémentaires pour améliorer l'application, le gouvernement a supprimé le budget initialement prévu.
Ce qui était censé être une solution temporaire à la crise est désormais devenu un substitut permanent au bon fonctionnement des écoles.
Les familles sont de plus en plus terrifiées à l'idée que cette « demi-éducation » compromette irrémédiablement l'avenir de leurs enfants. Cette inquiétude est justifiée. Le système éducatif iranien souffrait déjà de profondes faiblesses structurelles bien avant la vague actuelle de fermetures d'établissements.
Les chiffres officiels montrent que la moyenne nationale aux examens finaux de l'année dernière n'était que de 9,94 sur 20. La province de Yazd a enregistré la moyenne la plus élevée du pays, à 12,04, tandis que le Sistan-et-Baloutchistan a obtenu la moyenne la plus basse, à seulement 7,73.
Les évaluations internationales dressent un tableau encore plus sombre.
Aux tests internationaux TIMSS et PIRLS, qui évaluent les compétences en mathématiques, en sciences, en lecture et en écriture, l'Iran se classe systématiquement en dessous de la moyenne mondiale. Le score de référence international à ces examens est de 500 points, un seuil que les élèves iraniens n'ont jamais atteint.
Aux examens TIMSS de 2023, les élèves iraniens n'ont obtenu que 420 points en mathématiques, et leurs résultats en sciences étaient tout aussi médiocres. Lors de la dernière évaluation PIRLS des compétences en lecture, les élèves iraniens ont obtenu 413 points, plaçant le pays parmi les derniers des 57 nations participantes.
Après des mois de fermeture d'écoles, de perturbations d'Internet, de conditions de guerre et d'enseignement virtuel chaotique, la situation se détériore encore plus rapidement.
Ce fardeau pèse de manière disproportionnée sur les régions les plus pauvres.
Selon le Centre de recherche parlementaire, au moins deux millions d'élèves sont de facto exclus de l'enseignement en ligne faute d'accès à des appareils numériques ou à une connexion internet stable. Dans le meilleur des cas, certains d'entre eux reçoivent un contenu pédagogique limité par le biais d'émissions télévisées ou de documents imprimés.
Le rapport avertit que, sans interventions politiques sérieuses, cette inégalité croissante d'accès à l'éducation creusera les disparités éducatives à long terme et aura de graves conséquences sociales pour les générations futures.
Pour les familles à faibles revenus, la fermeture des écoles n'est pas seulement une perturbation du système éducatif ; c'est une véritable catastrophe financière. Les parents sont contraints de payer des frais de garde d'enfants, des cours de soutien, du tutorat privé et de compenser les journées de travail perdues pour pallier l'effondrement du système d'éducation publique.
L'an dernier, Ali Farhadi, un adjoint au responsable de l'éducation, estimait que chaque jour de fermeture d'école à l'échelle nationale coûtait environ mille milliards de tomans. Ce chiffre astronomique ne prenait même pas en compte les coûts indirects supportés par les familles elles-mêmes.
Dans les régions défavorisées d'Iran, les dégâts sont encore plus importants. Les élèves sans accès à Internet ni appareils numériques sont totalement coupés du système éducatif, sans aucun moyen de se rattraper.
Pourtant, malgré l'ampleur du désastre, le ministère de l'Éducation semble aujourd'hui bien moins intéressé par la réouverture des écoles qu'il ne l'était avant la guerre.
Suite aux manifestations des 18 et 19 janvier et aux massacres qui ont suivi, les écoles de Téhéran ont fermé leurs portes pendant une semaine. Puis vint la guerre, suivie d'une paralysie quasi totale du système éducatif. Près de trois mois plus tard, des millions d'élèves et d'étudiants iraniens restent confinés chez eux, tandis que le régime banalise l'effondrement de l'éducation et le considère comme une fatalité.
Le régime iranien ne se contente pas de négliger l'éducation d'une génération ; il contribue activement à la destruction de son avenir. Un pays déjà confronté à la ruine économique, à la répression politique, à la fuite des cerveaux et aux troubles sociaux doit désormais ajouter l'effondrement de son système éducatif à la liste croissante de ses crises nationales.
Pour des millions d'enfants iraniens, la salle de classe est devenue un autre champ de bataille perdu.
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