Le chiffre du chômage masque une crise bien plus grave.
Le marché du travail iranien souffre d'une crise qui ne peut être appréhendée par le seul taux de chômage officiel du pays.
Le chiffre principal peut suggérer un taux de chômage d'environ 7 %, mais derrière ce chiffre se cache une réalité bien plus inquiétante : les gens disparaissent de plus en plus complètement du marché du travail.
Ceux qui cessent de chercher du travail ne sont plus comptabilisés dans la population active. Sur le papier, cela peut faire baisser le taux de chômage. En réalité, cela révèle un phénomène bien plus inquiétant : un désespoir croissant quant à la possibilité de trouver un emploi décent et stable.
Selon un rapport de l'agence de presse iranienne ILNA, citant des statistiques officielles et des experts économiques, plus d'un million de personnes auraient quitté le marché du travail iranien au cours de l'année écoulée.
Le même rapport, citant des données du Centre statistique iranien pour la fin du printemps 2026, indique qu'environ 630 000 emplois industriels ont disparu au cours du premier trimestre de l'année iranienne 1405.
L'économiste Sohrab Delangizan, professeur à l'université Razi de Kermanshah, a estimé que le nombre de personnes ayant directement perdu leur emploi à cause de la guerre dépassait les 450 000.
Ces chiffres soulèvent des questions fondamentales quant à la crédibilité du taux de chômage officiel.
La diminution de la population active n'est pas une réussite économique
La baisse du nombre de chômeurs peut paraître positive si on l'analyse à travers un seul indicateur statistique.
Mais lorsque le chômage diminue parce que les gens cessent de chercher du travail, l'interprétation est complètement différente.
L'Iran a connu un déclin constant de sa population active au cours des deux dernières années. Les personnes qui cherchaient auparavant un emploi disparaissent de plus en plus des statistiques officielles de la population active.
Ce phénomène est particulièrement dommageable car il indique qu'une partie de la population ne croit plus que la participation à l'économie formelle puisse assurer des moyens de subsistance viables.
Un membre éminent de la Chambre de commerce iranienne, citant des données disponibles, aurait estimé le taux de chômage réel à cinq fois le taux officiel.
Le même responsable a souligné une baisse sans précédent de 1,5 point de pourcentage du taux d'activité, ce qui aurait réduit l'emploi net d'environ 500 000 personnes.
La situation est particulièrement grave chez les femmes. Selon ces mêmes données, leur taux d'activité est passé d'environ 16 % en 2024 à 11 % début 2026.
Il ne s'agit pas simplement d'un problème statistique. Cela représente l'érosion de la capacité productive de l'Iran.
Pourquoi les travailleurs partent-ils ?
Plusieurs forces poussent simultanément les travailleurs hors de l'économie formelle.
Les entreprises ont été mises à rude épreuve par la hausse des coûts de production, les difficultés d'approvisionnement en matières premières, la volatilité des devises, la baisse du pouvoir d'achat des consommateurs et une incertitude persistante.
Pour de nombreuses entreprises, cela s'est traduit par une réduction de la capacité de production, des licenciements, un gel des embauches, voire une fermeture complète.
Les conséquences vont bien au-delà des travailleurs directement touchés.
Lorsque les usines et les entreprises réduisent leurs effectifs, les revenus des ménages diminuent. Cette baisse des revenus entraîne un affaiblissement de la demande des consommateurs. Cette diminution de la demande exerce alors une pression supplémentaire sur les entreprises, créant ainsi un cercle vicieux de contraction.
La guerre et ses conséquences économiques ont aggravé ces problèmes existants.
Les perturbations des chaînes d'approvisionnement, l'incertitude accrue, le recul des investissements et les restrictions imposées à l'activité industrielle ont accentué la pression sur les employeurs. Même les entreprises qui ont maintenu leur activité ont cherché à réduire leurs coûts de main-d'œuvre en diminuant leurs effectifs ou en évitant les embauches.
Il en résulte un marché du travail qui perd simultanément des emplois et des travailleurs.
Le coût caché : la perte de jeunes qualifiés
L’économiste Ali Hayatnia a mis en garde contre une autre conséquence à long terme : la perte de travailleurs qualifiés et plus jeunes.
Lorsque des travailleurs qualifiés concluent qu'ils n'ont pas d'avenir professionnel sûr, pas de stabilité économique et peu de perspectives d'avancement, ils peuvent quitter le pays ou abandonner complètement le marché du travail formel.
Cela fait de la crise du travail bien plus qu'une simple question de création d'emplois.
L'Iran perd également le capital humain dont il a besoin pour se redresser.
Un pays ne peut maintenir sa croissance économique lorsque les travailleurs instruits et qualifiés se tournent de plus en plus vers d'autres opportunités ou abandonnent l'emploi formel car la rémunération ne justifie plus leur participation.
Les conséquences peuvent durer des années, même si la situation économique finit par s'améliorer.
Avoir un emploi ne garantit plus les moyens de subsistance
L'aspect le plus important de la crise de l'emploi en Iran est peut-être qu'elle touche bien plus que les chômeurs.
Des millions de personnes qui, techniquement, ont un emploi, luttent également pour survivre.
C’est le phénomène de la pauvreté des travailleurs : des personnes conservent leur emploi mais gagnent trop peu pour couvrir le coût croissant des produits de première nécessité.
Le logement, l'alimentation, les soins de santé et l'éducation sont tous devenus de plus en plus chers, tandis que la croissance des salaires a constamment été inférieure à l'augmentation réelle des coûts des ménages.
L’écart entre l’inflation et les salaires est donc devenu un facteur central d’insécurité économique.
Pour de nombreux travailleurs, le fait d'occuper un emploi formel avec un salaire officiellement déterminé ne garantit plus qu'ils puissent subvenir à leurs besoins ou à ceux de leur famille.
Cette réalité crée un système d'incitations dangereux. Si l'emploi formel n'offre pas de sécurité économique, les travailleurs ont moins de raisons de rester sur le marché du travail formel.
Certains partent définitivement. D'autres migrent. Beaucoup se tournent vers des emplois temporaires ou informels.
L’« indice de misère » de l’Iran révèle l’ampleur du problème
La profondeur de la crise apparaît encore plus clairement lorsqu'on considère le chômage conjointement à l'inflation.
L'un des indicateurs couramment utilisés est l'indice de misère, généralement calculé en additionnant le taux d'inflation au taux de chômage.
Selon les rapports sur l'indice de misère en Iran, cet indicateur a atteint environ 90 % au printemps 2026 et est passé à 96 % en juillet.
Ce chiffre aurait dépassé les 100 % dans 19 provinces.
L'écart entre les provinces aurait également atteint environ 33 points de pourcentage, illustrant la répartition inégale des difficultés économiques à travers le pays.
Ces chiffres décrivent une population soumise à une pression simultanée de deux directions.
D’un côté, les ménages sont confrontés à une hausse continue des prix. De l’autre, ils doivent faire face à une diminution des perspectives d’emploi et à une détérioration de la qualité des revenus.
C’est pourquoi une simple augmentation des salaires ne peut pas résoudre la crise économique iranienne.
Si l'inflation continue de dépasser la croissance des salaires, les augmentations de salaire nominales sont rapidement absorbées par la hausse du coût de la vie.
Mais l'approche inverse est tout aussi inadéquate. Maîtriser l'inflation sans créer d'emplois stables laisserait des millions de personnes sans revenus suffisants.
L'Iran a besoin à la fois de stabilité des prix et d'emplois productifs et durables, or sa structure économique actuelle ne parvient à assurer ni l'un ni l'autre.
L'économie informelle devient le filet de sécurité
L'un des signes les plus clairs de la transformation du marché du travail iranien est l'expansion rapide de l'emploi informel.
Les travailleurs qui ne trouvent pas d'emploi formel stable ou dont le salaire est insuffisant se tournent de plus en plus vers des formes de travail flexibles mais précaires.
Les plateformes de covoiturage en sont un exemple concret.
Le travail de chauffeur pour des services comme Snapp et Tapsi est devenu une source de revenus importante pour les personnes qui ont perdu leur emploi formel ou qui ont besoin de revenus supplémentaires pour compenser la baisse de leur pouvoir d'achat.
Selon certaines estimations de terrain, l'emploi informel représente environ 60 % de l'emploi total en Iran.
Mohammad Malek Hosseini, vice-ministre de l'Entrepreneuriat et de l'Emploi, aurait estimé la part de l'emploi informel à environ 56 % du marché du travail iranien, tout en reconnaissant qu'il est difficile d'identifier les travailleurs de l'économie informelle et que la proportion réelle pourrait donc être plus élevée.
L'ampleur du travail dans le secteur du covoiturage illustre à quel point la structure du marché du travail est en train de changer.
Le chercheur en développement Mohammad Bahraini a affirmé que le nombre de chauffeurs Snapp et Tapsi en Iran dépasse les huit millions, comparant ce chiffre au nombre de chauffeurs Uber dans le monde.
D'autres sources non officielles suggèrent que ce nombre aurait pu dépasser les 10 millions durant l'été 2026.
Même lorsque ces estimations nécessitent un examen attentif, la tendance générale est indéniable : une part croissante de la population active iranienne dépend d'emplois offrant de la flexibilité mais peu de sécurité d'emploi, de protection sociale ou de revenus prévisibles.
L'informalisation est un symptôme, pas une solution
Il ne faut pas confondre l'expansion de l'emploi informel avec la résilience économique.
Il s'agit, en grande partie, d'un mécanisme d'adaptation.
Les travailleurs qui dépendaient autrefois du secteur manufacturier, des services formels ou d'un emploi salarié stable se tournent de plus en plus vers des activités qui leur permettent de générer un revenu immédiat, mais qui offrent moins de protections et moins de perspectives d'avancement.
L'économie informelle peut absorber une partie des travailleurs déplacés par le ralentissement économique. Mais elle ne peut se substituer à une économie productive et fonctionnelle.
Cette distinction est cruciale.
Une économie peut afficher une hausse du nombre d'emplois tout en devenant simultanément plus pauvre, moins productive et plus précaire si les nouveaux emplois sont majoritairement informels, temporaires et à faible revenu.
Une crise structurelle, et non un simple ralentissement économique passager
La crise du marché du travail iranien ne se résume donc pas à un simple problème de chômage.
Il s'agit d'une défaillance structurelle impliquant plusieurs tendances interdépendantes :
La population active diminue.
L'emploi industriel est en déclin.
L'emploi formel devient moins attractif.
L'emploi informel est en expansion.
Les salaires réels perdent du terrain face à l'inflation.
Les travailleurs qualifiés envisagent de migrer ou de quitter l'économie formelle.
Les entreprises réduisent leurs investissements et leurs embauches.
Le pouvoir d'achat des ménages continue de se détériorer.
Chacune de ces tendances renforce les autres.
Les politiques économiques du régime n'ont pas permis de rétablir la confiance, de stabiliser les prix, de protéger les entreprises productives ni de créer un environnement propice à l'investissement et à l'expansion des entreprises.
Par conséquent, l'Iran ne se contente pas de ne pas créer suffisamment d'emplois ; il détruit progressivement les conditions qui rendent possible un emploi stable.
Le véritable coût, c'est l'avenir de l'Iran
Le danger ultime réside dans l'érosion du capital humain de l'Iran.
Chaque jeune qui quitte le pays, chaque travailleur qualifié qui abandonne l'économie formelle, chaque ouvrier d'usine qui perd un emploi productif et chaque ménage contraint à un emploi informel précaire représentent une perte de potentiel économique.
Cette perte ne peut être correctement mesurée par le taux de chômage officiel.
La véritable crise du marché du travail se manifeste dans le décalage entre les statistiques et la réalité quotidienne.
La diminution de la population active peut donner l'illusion d'un taux de chômage plus bas. L'emploi informel peut embellir les statistiques de l'emploi. Mais ni l'un ni l'autre de ces phénomènes ne constituent un véritable progrès économique lorsque des personnes quittent l'économie formelle parce qu'elles n'y voient plus d'avenir.
L'Iran a besoin de bien plus que quelques centaines de milliers de nouveaux emplois.
Elle a besoin de stabilité économique, d'une inflation maîtrisée, d'un pouvoir d'achat plus fort, d'investissements dans la production, de protection des entreprises et d'un marché du travail capable de fournir des emplois stables et correctement rémunérés.
Sans changement fondamental, l'exode continu du marché du travail formel ne fera pas qu'aggraver la misère économique actuelle.
Cela affaiblira la capacité de production du pays, accélérera la perte de capital humain et rendra toute reprise économique future de plus en plus difficile.
La crise du chômage en Iran n'est donc que la partie visible d'un effondrement bien plus profond : la disparition progressive d'un marché du travail capable d'assurer à sa population un avenir économique stable.
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