Dans sa dernière mesure contre les segments les plus démunis de la société, le régime iranien a suspendu les allocations alimentaires pour un grand nombre de citoyens et leur a demandé, par SMS, de se rendre dans les bureaux des services gouvernementaux pour prouver leur présence en Iran ; faute de quoi, ils seront considérés comme résidents étrangers et ne pourront plus bénéficier de ces allocations.
Après avoir reçu ces messages, de nombreux citoyens se sont rendus dans ces bureaux de services gouvernementaux, créant de longues files d'attente pour prouver leur résidence en Iran. Plus étonnant encore, ils doivent s'acquitter d'une somme d'argent pour attester de leur présence.
La décision du gouvernement a suscité de vives réactions, de nombreux utilisateurs des médias sociaux soulignant que même si l'objectif était de réduire les bons alimentaires pour les personnes vivant à l'étranger, il existe des moyens beaucoup plus simples de vérifier la résidence — à moins que le véritable objectif ne soit de générer des revenus auprès des citoyens tout en leur créant un fardeau supplémentaire.
L'allocation mensuelle de bons alimentaires s'élève à 10 millions de rials (environ 5,3 dollars) par personne. Cette aide est versée sous forme non monétaire et est destinée à l'achat de biens de première nécessité.
Un citoyen qui s'était rendu dans un bureau des services gouvernementaux à Téhéran pour faire vérifier son titre de séjour a raconté sur X que, parmi la foule de personnes cherchant à prouver leur présence en Iran, un enfant portant des sandales déchirées a attiré leur attention. L'enfant était venu avec son père pour prouver qu'ils ne résidaient pas à l'étranger. Selon ce récit, lorsque le père a appris qu'il devait payer 1,4 million de rials (environ 14 % de la valeur du bon) pour enregistrer la vérification de séjour, il a déclaré ne pas pouvoir se permettre cette somme, a pris la main de son enfant et a quitté le bureau.
Le régime tire des revenus des frais qu'il perçoit pour prouver la résidence, tout en espérant probablement que certains citoyens abandonneront la procédure de remboursement de leurs bons alimentaires et seront finalement radiés de la liste des bénéficiaires.
Dans un communiqué, le ministère des Affaires sociales a indiqué que si le chef de famille est absent du territoire iranien ou si sa résidence en Iran ne peut être vérifiée, l'ensemble du foyer perdra son droit aux bons alimentaires et aux subventions. Toutefois, si un autre membre du foyer réside à l'étranger, seule cette personne sera radiée de la liste des bénéficiaires.
Selon le ministère des Coopératives, du Travail et des Affaires sociales, les personnes ayant reçu le SMS ont jusqu'au 21 septembre pour se rendre en personne dans un centre de services gouvernementaux. Passé ce délai, leurs bons alimentaires seront annulés. Or, le gouvernement a suspendu le versement de ces aides en août et conditionne leur rétablissement à la vérification du domicile en Iran.
Le site d'information étatique Entekhab , dans un article intitulé « La vérification de résidence est-elle un prétexte pour soutirer de l'argent aux pauvres ? », écrit : « Un citoyen qui a besoin de bons alimentaires pour couvrir ses dépenses essentielles perd d'abord cette aide, puis doit se rendre dans plusieurs bureaux et payer des frais pour la récupérer. »
Le régime iranien n'a d'autre objectif que de réduire ses propres coûts et de soutirer de l'argent aux citoyens ; autrement, il serait facile de vérifier si des individus se trouvent en Iran grâce aux données enregistrées sur les entrées et sorties des citoyens aux frontières du pays.
Le site web étatique Entekhab s'est également demandé si le véritable objectif de ce processus était réellement la « vérification d'identité » ou la création d'une nouvelle source de revenus en réduisant les bons alimentaires et en obligeant les citoyens à se rendre dans les bureaux de services.
Les conséquences de la réduction des bons alimentaires pour les citoyens deviennent encore plus évidentes lorsqu'on considère que le gouvernement a également classé de nombreuses personnes qui se rendent dans les pays voisins – notamment l'Arménie, la Turquie et l'Irak – pour travailler et gagner leur vie comme « résidents étrangers » et a réduit leurs allocations.
Une vidéo montrant une foule devant un bureau de services gouvernementaux dans la ville frontalière de Maku illustre la situation. Les habitants expliquent qu'en raison des conditions économiques dans les régions frontalières, ils se rendent en Turquie plusieurs fois par mois pour travailler et subvenir à leurs besoins, mais que leur résidence principale demeure en Iran. Néanmoins, leurs fréquents déplacements transfrontaliers ont conduit les services gouvernementaux à les classer comme « résidents d'outre-mer ».
Certaines personnes à faibles revenus sont contraintes de vendre leurs bons alimentaires pour de petites sommes d'argent afin de couvrir leurs frais médicaux.
Les problèmes liés au programme de bons alimentaires ne se limitent pas aux réductions d'allocations sous prétexte de « résidence à l'étranger ». Des rapports de terrain publiés ces dernières semaines montrent que de nombreux magasins ont cessé d'accepter les bons en raison des retards de remboursement du gouvernement.
Certains commerçants ont également déclaré à l' agence de presse officielle ISNA avoir acheté des marchandises sur leurs fonds propres et les avoir fournies aux consommateurs, le montant du bon d'achat étant déduit des comptes des ménages. Or, ces magasins n'ont toujours pas été remboursés. Et ce, malgré les directives du programme qui stipulent que les remboursements ne doivent pas excéder 72 heures.

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