L’Université, bastion iranien contre les dictatures du passé, du présent et du futur

 À l’hiver 2026, alors que la rentrée universitaire se faisait dans un climat de deuil persistant suite aux massacres de janvier, les campus universitaires iraniens s’embrasèrent à nouveau. Le 22 février, les étudiants de l’Université de Téhéran et de l’Université de Technologie Amirkabir envahirent les cours et les rues, scandant un seul et même slogan : « À bas l’oppresseur, qu’il soit shah ou leader ! » Et : « Ni monarchie ni pouvoir absolu ; démocratie, égalité. »

Il ne s’agit pas de simples slogans. Ils incarnent une clarté chèrement acquise, forgée au cours de près de cinq décennies de despotisme clérical, ponctuées de vagues de soulèvements depuis 2017. Le peuple iranien – des jeunes intellectuels aux communautés ethniques comme les Kurdes, les Arabes, les Baloutches, les Lurs et les Azéris, en passant par les générations plus âgées qui se souviennent de l’époque d’avant 1979 sans nostalgie – refuse d’échanger une forme d’autocratie contre une autre. Il ne fuira pas la tyrannie religieuse pour embrasser une dictature prétendument laïque, soutenue par des exilés et un patronage occidental sélectif.

L’Architecture de l’Influence

Le régime actuel gouverne l’Iran depuis près d’un demi-siècle, transformant une nation géostratégiquement vitale – riche en ressources, en population et en potentiel révolutionnaire – en une prison de peur et d’isolement. Pourtant, chaque soulèvement majeur en Iran a des répercussions bien au-delà de ses frontières. Une véritable révolution ici remodèlerait le Moyen-Orient et au-delà, pour le meilleur ou pour le pire. Les dirigeants religieux le savent ; c’est pourquoi ils répriment la dissidence avec une telle férocité. Mais les étudiants le savent aussi, et ils agissent en conséquence.

Les manifestations de février s’inscrivent dans une résistance décentralisée et tenace qui s’est radicalisée au fil du temps. Des manifestations de 2017-2018 au soulèvement de 2022 et à la répression sanglante de janvier 2026, chaque vague a affirmé plus explicitement son désir de renverser le régime, et non de le réformer. Les universités restent à l’avant-garde : des espaces où une relative autonomie permet à la contestation organisée de s’épanouir, où les réseaux s’étendent au-delà des villes et des clivages ethniques, et où 47 années d’une expérience amère ont appris aux Iraniens à distinguer la propagande de la vérité.

Cette expérience engendre un profond scepticisme envers les récits extérieurs et les sauveurs importés. Les médias d’État ont depuis longtemps perdu toute crédibilité, rendant de nombreux Iraniens vulnérables aux émissions habilement diffusées depuis l’exil, qui mêlent révélations authentiques et manipulations à des fins politiques. Les réseaux sociaux amplifient les contenus à forte charge émotionnelle, souvent financés par des intérêts qui n’ont aucun lien avec la souveraineté de l’Iran. De fausses vidéos, des influenceurs rémunérés et des opérations psychologiques exploitent la souffrance de la population – effondrement économique, pauvreté de masse, répression sans fin – pour orienter l’opinion publique vers des résultats préfabriqués.

La caricature du leadership

L’échec de l’« alliance » de la diaspora à l’Université de Georgetown début 2023 sert d’avertissement. Suite à l’assassinat de Mahsa Amini et à la révolte nationale qui s’en est suivie, des exilés controversés – dont Reza Pahlavi – se sont réunis pour publier la Charte de Mahsa et promettre l’unité pour une transition laïque et démocratique. L’initiative s’est effondrée presque immédiatement, minée par les egos, les désaccords stratégiques et le sentiment évident qu’une figure cherchait à dominer le terrain au détriment d’une véritable coalition. Il s’agissait d’un théâtre symbolique, et non d’une politique sérieuse – à l’image de l’opposition en exil dans son ensemble, qui excelle dans les apparitions médiatiques mais peine à traduire l’influence de la diaspora en une organisation nationale.

Reza Pahlavi, en particulier, incarne ce décalage. Présenté par certains comme une figure de transition ou un symbole d’unification, il est plus juste de le percevoir comme une caricature des autocrates du passé : disposant d’un accès aux médias, d’un soutien occidental sélectif, et de peu d’autres atouts. Contrairement à Rouhollah Khomeiny en 1979 – qui exploita le vide laissé par la répression brutale de l’opposition laïque par le Shah, tandis que les réseaux cléricaux agissaient en toute impunité – Pahlavi ne bénéficie d’aucune légitimité ni infrastructure, même minimale, en Iran. Le Shah avait éliminé ses rivaux et toléré les mollahs comme une alternative « sûre » ; la résistance actuelle est bien plus organisée, nationale et idéologiquement diverse. Elle s’appuie sur des décennies d’expérimentation, tissant des liens entre les groupes ethniques, les générations et les tendances politiques dans la quête d’une véritable indépendance.

La souveraineté du peuple

Le contraste avec 1979 est saisissant. À l’époque, la révolution comblait un vide. Aujourd’hui, il existe un mouvement organique, éprouvé par la rue, capable de mobiliser les bazars, les usines, les écoles et les quartiers. Elle rejette à la fois la théocratie décadente et toute dictature occulte tapie dans l’ombre. Les slogans des étudiants constituent un double rejet : non aux mollahs au pouvoir et non à la monarchie tapie en exil, souvent amplifiée. Sous l’influence de puissances désireuses de fragmenter l’opposition ou d’extorquer des concessions au régime, l’avenir de l’Iran ne peut être dicté depuis les studios de Los Angeles ou les salles de conférence de Georgetown.

Il émergera des campus, des rues et des réseaux de résistance qui soutiennent la contestation depuis des années. La brutalité du régime – des milliers de morts rien que ces derniers mois – ne fait qu’accélérer l’inévitable. Alors que les manifestations entrent dans leur troisième jour, marquées par des affrontements et une répression accrue, le message des universités iraniennes est clair : le peuple exige la démocratie et l’égalité selon ses propres termes, libre de toute tyrannie.

Il ne s’agit pas de nostalgie pour un empire perdu ni de foi en une république cléricale. C’est la voix d’une nation qui a suffisamment souffert des expériences imposées d’en haut – ou de l’étranger. Les étudiants iraniens n’attendent ni autorisation ni intermédiaire autoritaire. Ils proclament que l’ère des révolutions volées est révolue.