Dans son rapport au Conseil des droits de l’homme, Edwards a constaté qu’au moins 66 cas de prise d’otages par l’État ont été signalés en Iran depuis 2010. Elle a averti que les journalistes, les travailleurs humanitaires, les universitaires, les voyageurs d’affaires et les défenseurs des droits de l’homme sont particulièrement vulnérables à ces détentions. « La prise d’otages est une cruauté pure et dure, qui implique presque toujours la torture », a-t-elle déclaré.
Les victimes de prises d’otages par l’État iranien sont souvent soumises à des contraintes psychologiques, à des violences physiques et à un isolement prolongé, a noté Edwards. Certains survivants ont signalé avoir souffert de faim, de simulacres d’exécution et de torture sexuelle, ce qui leur a laissé un traumatisme à vie. « La prise d’otages est un affront à la dignité humaine », a-t-elle déclaré, soulignant la manière dont les détenus sont délibérément maltraités pour obtenir de meilleures concessions de la part des gouvernements étrangers.
Le rapport cite l’Iran aux côtés de la Chine, du Myanmar, de la Corée du Nord, de la Russie, des Émirats arabes unis et du Venezuela comme des pays pratiquant des détentions à motivation politique. Edwards a appelé à une application plus stricte de la loi, à la criminalisation et à la responsabilisation, exhortant les gouvernements à recourir à la compétence universelle, aux sanctions ciblées et aux enquêtes de la CPI contre les auteurs de ces actes.
« Nous ne pouvons pas permettre que la prise d’otages devienne un outil accepté de diplomatie ou de guerre. Le moment d’agir est venu », a-t-elle déclaré.
Edwards a également exhorté le Secrétaire général de l’ONU à nommer un Représentant spécial sur la prise d’otages et a recommandé aux gouvernements de désigner des agents de liaison de haut rang pour tenir les familles informées des efforts déployés pour obtenir la libération de leurs proches.
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